第157章 败亡在即？

    「巡检，有起码四十骑马的和三十没骑的，自东边卡子进了安平，张爷让小的来报信......」
    「老爷......不少于六十骑和五十步卒.......看着都......都是厮杀汉......」
    三月下半，天气变得暖和，处处红花绿草，生机勃勃，矿监鲁坤似乎安心于在洛阳和孟津两县扎根搜刮，这让刘家庄也没那么绷紧。
    如今庄丁日常训练，刘进会让行空带着练半个时辰，他可以拿出更多的时间处理下安平号以及渑池溪头镇相关。
    矿监在洛阳和孟津扎下来后，商税不知不觉间涨了两成，这其实让刘进和豫西其他商人很惊讶，按照山陕和湖广的经验，直接涨五成都是少的，这个增额倒还能继续生意，只是很多细节都要变化。
    有些货物不能继续卖了，涨价后买家宁可找质量差但便宜的替代，有些货物则可以涨价，但买家那边还得压价，还要备着其他卖家会不会低价出货之类。
    通德身体恢复了些之后，或许穷极无聊，就说自己在庄子民事和生意上能帮忙，让通善和行空帮着求恳，旁听几次发现，通德生意上的本事相对粗疏，管庄子这块上也是不接地气。
    不是说通德没这个本事，而是他的经验都在少林寺那种资源余度极大的富贵场面上，民事上也是如此，刘家庄他肯定管不好，但让他去管安平县未必不行......
    但在刘进最关注的南铁材料上，通德倒是给了很好的思路，嵩字号十几个大掌柜里，虽说他这一系的都被替换掉，可也有其他给了银子就愿意办事的，比如说孟津渡的某位大掌柜。
    至于渑池县那边则又有不同，因为矿监即将到来的压迫，渑池大小势力开始抱团聚众，原本除了徐家陈家外，还有许多小土豪和自保的村寨势力，溪头镇的私盐和各项商货仗着物美价廉在各处随意售卖，可现在就剩下几大股势力，很多原本正常的生意就要重新谈规矩了。
    这种重新划定规矩却也不是撕破脸开打，渑池县几个大股也知道刘进和溪头镇的实力，所以提议都尽量考虑了双赢，比如说某种分润比例下，让刘进的认旗牌子在整个渑池县都能通行，私盐可以通过他们向灵宝和陕州那边贩运之类。
    看起来是平平常常的一天，吃过午饭后，刘进还打算带人去一下溪头镇，约渑池陈家和徐家的人当面聊聊，随即有急信传来。第一个进来的人是县东界卡子的一位官差，虽说骑马急赶，跑得一身汗，却没太多急躁，四十骑和三十步卒对于刘家庄的实力不算什么，甚至相隔百余里，都未必是冲着这边来的，不过是按照规矩示警。
    真要是需要刘进在意的警讯，那张才早就自家骑马赶过来了，这种当面巴结刘进的机会，他可不会放过。
    差了两炷香工夫，第二个报信的人来到，这位不是差人，而是安平号在县界附近的货场夥计，是为正常生意往来设置的场所，当然也有打探消息的职能。
    这位夥计就没有先前那位官差从容了，进来之后先讨水喝，还央告外面的赶快给马匹擦汗喂盐喂料，不然马就要累死了。
    刘进和身边人都严肃起来，这一前一后来到，搞不好就是前面没那么急，后面却是拼命狂奔急赶，而六十骑和五十步卒，还不是官军，那来到这安平县极大概率就是奔着刘家庄来的。
    官军基本不会过境安平，如果其他武力没有敌意，会提前就过来打招呼，不会这么突然才知道。
    「你说四十和三十，你说六十和五十，这是一拨人吗？」
    刘进想到了这个细节，把两个报信的喊来问，两人对了对最能记住的队伍众人甚至马匹的细节，还真能对得上。
    「应该是两队人一前一后进来的，然后前面等后面的开始汇合。」
    按照两人描述能有个大概的判断，不过清晨时分进的县界，从那边快马急赶过来几个时辰要有，想要具体判断估计要等对方真来刘家庄这边。
    「传令下去，加强哨位，加强戒备，今晚明早，或许要开打。」
    刘进冷静下令，在内堂议事的几人都还算放松，六十骑虽说和这边马队数量差不多，但这边还是能做到以多打少，以逸待劳，就算不是大胜，逼退敌人还是很简单的。「老爷，陆续过去差不多得有一百三十骑，没骑马的也得一百多，后面......后面还有，他们好像是分开走的，装成商队和过路人的样子，但装的不像，还给了咱们卡子路引和银子，大夥不敢多问，张爷瞅空让小的过来骑马过来报信，说他还在那边盯着。」
    屋内沉默安静，高连福愣了片刻马上站起，说自己出去安排去东边的眼线和探子，加急增派，通善手里快速的转动念珠，孙安业强自镇定，可还是左顾右盼。
    刘进端坐，安排人加强哨位，安排人打开武库准备，把行空喊过来，然后把三位报信的都喊在一起确认，很快就能确认刚才的猜测正确。
    「和咱们一样，装扮成不惹人注意的小股队伍，看起来就像是商队和结伴的路人，然后进了咱们安平县界后，懒得继续伪装，或者要抓紧赶路！」
    刘进简单说了推断后，快步出了安平号，喊来正在待命的几位骑马庄丁：
    「召集所有庄丁来安平号后院集合，让庄里开始准备伙食，按照三百庄丁出行三日预备，现在开库，若有不足，公库里支取。」
    一边下达命令，一边把随身的骨朵和短刀递给去传令的骑兵，这是传大令时候的必要信物，避免某些情况下被人钻了空子。
    命令内容简单，骑马庄丁的动作也很迅速，每个人都是略迷惘后严肃异常，临时集合或许是日常演练，但三百庄丁的三日口粮可不是含糊的，刘家庄如今物资充沛，可也没到能拿这么多粮食来操练的地步。
    在院子里能听到外面有马匹临死前的嘶鸣和倒地的动静，还有外面夥计庄丁的惊呼「这是累死了」
    刘进摇摇头，还没等进屋说话，却又听到了急促的马蹄声在外面响起，那节奏就是狂奔不停，且是朝这边急速靠近，刘进愕然，随即忍不住笑了出来，不知道这次急报是前面消息的后续，还是后面还有。
    「.......起码有二百六十骑，还......还不止......没骑马的也有两三百......」
    ｓuduɡu.ｃｃ首发更新，无错字。看不到地址输入的拼音后缀.ｃｃ即可进入首发更新站点。报同样消息的人在半个时辰后才赶到，所报的数量差不多，只是衣服擦破，身上还有伤，问过后才知道是半路上马跑死了，他是亮出刘家庄的身份临时在路上抢来的坐骑。
    「这大队人马就任由你们狂奔赶路？不会有人拦截追击？」
    「那些人马走得不快，还有人前后联系，咱们都是兜了圈子走了段小路，避过那队人才舍命快跑的。」
    刘进又确认了几个问题，就安排报信的人下去休息，还特意叮嘱不要乱跑，这消息也不要和其他人乱讲，高连福进进出出，和刘进不断同步要安排的眼线和各种预备，孙安业坐立不安，通善已经轻声诵经，行空也是满脸肃然。
    「孙先生你和通善去庄子里安排，所有乡亲，不管是不是本庄的，除了庄丁吃用之外，还要准备自家吃用三日的乾粮，还要背着能背的粮食，收拾行李相关，先做好庄丁吃的乾粮，然后再等大夥一个时辰，到时候不管自家乾粮做好没有，都背着粮食行李走，可以调用车马帮着运输，我给你庄丁六十，不动的，不守规矩的，用鞭子抽，用棍子打！」
    孙安业连忙答应，起身时候莫名脚软了，一个踉跄，脚下拌蒜，直接跪在地上，通善明显是绷着自己，动作比平日都慢了许多，没来得及搀扶，刘进止住要上前的行空，自行起身把孙安业搀扶起来。
    「让......让员外见笑了.......」
    刘进搀扶孙安业双臂的时候，能清楚地感觉到他在颤抖，更能看到他两眼无神，脸上都不见什么血色，已经恐惧到了一定程度。
    「孙先生来这边知道了不少刀兵事，要是不知道这些细碎，此时应该没这么慌。」
    看到刘进还有心思取笑，孙安业脸上恢复了些许，盯着刘进认真询问：
    「莫非员外有把握？还是那伙人不是朝咱们来的。」
    刘进还没回答，大家又听到外面的急促马蹄声响起，这一个半时辰马蹄声已经响起太多次，每一次都是加大压力的，刘进双臂依旧掺着对方，反而摇头苦笑：「按照前几波送信的态势，搞不好来敌还要增加，虽说有一成侥幸，他们不是冲咱们来的，可我这么说，孙先生会宽心吗？」
    孙安业当然不会被这等儿戏言语糊弄，刘进闷声继续：
    「若只有这三百骑，咱们还能守一守，无非是缩在庄子里，任其扫荡集市和他处，他们不是官军，也不敢停留太久，也做不得长久围攻，可这没骑马的还有三百，守也是守不住的，很容易就被打开口子，到时候满盘皆输。」
     「那......那员外有车有马，可以逃，逃得远远的，留得青山在......」
    「逃不掉了，对方有三百骑，咱们六十骑，报信的时候他们也在赶路，最坏的结果是距离咱们不到三个时辰了。」
    这句话说出，孙安业整个人又是抖了下，才恢复的那点血色瞬时消失。
    「再说，我带着马队一跑，其他庄丁和乡亲，还有这庄子集市店铺都要撇下，我还能回来吗？那和死又有什么差别？」
    刘进能觉察孙安业整个人都站不住了，需要自家用双臂端着才能让人不瘫下去，此刻连嘴唇都在发抖不停，刘进有些无奈，略压低声音：
    「孙先生，就算这次是奔着我来的，杀了我之后，再杀散了庄丁们，不会对所有人赶尽杀绝，他们再肆无忌惮，也不能停留太久，进山躲避一段，事情也就过去了......」
    看着对方依旧魂不守舍的样子，刘进凑近对方耳边低声说话：
    「孙先生，进山之后，你可以兜个圈子在北至那边出来，到时候全家回城继续当差，现在你不能慌，你得帮我把人带进去安置，还不能乱，咱们做过预案的，带人进去吃完乾粮，贼就走了，到时候你回县城当大爷就好。」
    孙安业听到刘进这几句叮嘱，又瞧见刘进的郑重，脸上没有丝毫取笑调笑，整个人突然间好似彻底抽空，直接就要瘫倒，但依旧被刘进大力搀着，根本坐不下去，下一刻倒是恢复了些许精神，却突然反应过来，羞愧无比，想要解释几句，开口却带了哭腔。「员外，孙某......属下惭愧.......」
    「孙先生没什么可惭愧的，生死当前，人之常情，孙先生带人进山安置好，这些乡亲留下来的多，孙先生今后也有些依仗，真要有个万一，到时还指望孙先生去照顾呢！」
    刘进说得郑重，孙安业眼泪都止不住了，后退两步深深作揖，摇摇晃晃的出门离开，通善特意留在身后，等孙安业走远些才开口问：
    「员外可要贫僧做个疑兵，在集市这边念经拦一拦，他们多少会看不清虚实，要不然，贫僧可以在集市或者庄子放火什么的，多少能拖延。」
    刘进失笑，摆手示意不必：
    「莫要把咱们闲谈扯的故事当真，这世道都敢动几百骑来了，哪还会在意你个和尚，乡亲们一向都认你，你带着大夥在山里安心呆着，过了这几天就好了，你知道我银钱藏在何处的，到时候你拿着银子到处可去。」
    「员外，你这次是九死一生？」
    「少说丧气话，怎么也得拼一拼！」
    通善出门后，狂奔而来的报信诸位又是陆续进来，无非是更靠近县城的安平号派人过来，三拨人之后，大概确认了敌人大概是三百几十骑，步卒四百余，或许在进入县界的时候分成三四十人一股，但进入安平后则是逐渐汇集。
    「他们走得不快，一直在约束队伍，这样反而更麻烦，说明这夥人很有章法，如果是我带着这么多人奔袭，县内应该还有一个据点，在那边整备补充之后才会最后突进。」
    高连福也已经安排夥计们开始收拾安平号的货物，同样开始向山里进发，在刘家庄安平号附近什长们开始集合，庄丁们则是分为几队，骑马壮丁和十队步队原地待命，有的去遣散集市上的客商，有的去庄里面维持秩序，还有的帮着安平号夥计们收拾。
    刘进丶行空以及马步庄丁的什长们则是围在沙地前听刘进分析：「来敌这一路都很有章法，咱们在县外也有眼线布置，却没有及时把消息传回来，要么他们在官道上绷得住，一直装作小股客商，要么就是把咱们的探子眼线都拔了，且进了县界一直也没有快起来。」
    有资格旁听的每个人都听得仔细，相比于孙安业的崩溃，什长们却都很震惊，几个不是本乡的什长眼神略有飘忽，但也很快跟上其他人的节奏，刘进没有和他们说来多少人，只是说大敌来袭，每一个赶回来报信的人都是高连福的亲信弟子看守，严禁透露消息的。
    「谁也不会冒险摸黑开打，还是咱们这乡野多山的地方，应该是明日三更天四更天摸过来，天刚亮的时候动手。」
    虽然外面人喊马嘶，却没有下午这似乎成了规律的急促马蹄声，报信的人频次变慢了，刘进停了讲解略一琢磨就忍不住笑，围着庄丁什长们都有些莫名，却也跟着轻松不少。
    要么是来敌已经开始奔袭，要过来摸黑夜战，更大可能是县城那些知道消息的「亲朋」们根本不敢出来报信，甚至以为自己败亡在即，没准都开始准备如何处置分配。
    「我们不能在庄子和集市这里和敌人交战，也不能前出接战，敌人比我们多，且马队更多，很容易兜我们的后路和侧翼，我们也不能逃进山里，这边山里几十里都没有太多平地，进山后咱们几百人展不开，只能散开来打，散开来更不是敌人对手，我们要进山就是死路一条，还要连带着乡亲们一起遭殃，我们只有在外面打，挡得越久，乡亲们就越没事。」
    说到乡亲们的时候，很多什长的眼神都坚定了不少，刘进在沙地上勾画出刘家庄附近的大概地形，用手里的短棍点着一处：
    「我们在这里列阵迎敌，在这边他们没办法抄后路丶冲侧翼，只能和咱们面对面接战，到时候咱们兄弟们靠山做倚仗！」
    众人看向刘进所指的那一处，因为日常演练也是围着刘家庄这一带地形进行攻防，类似这种简略地形图大家看得多了，都认得出那是后山工场前方空地，那边也是进山的必经之路，也确实没办法翻山越岭去抄掠后路或者袭击侧翼，空地也足够大，可以让二百庄丁展开。
    刘进扫视了眼这些年轻的同伴，除了行空外，没人知道会来多少人，更想不到敌人的优势这么大。
    没过多久，外面集市上的嘈杂喧闹声变得更大了些，甚至到了刘进都要过去看看的程度，出去看后却发现只是商队行人们散去的速度更快，原因是不知道谁猜测刘家庄遣散大夥的原因，说是矿监的大队人马就来了，立刻把人吓到，全体作鸟兽散。
    太阳落山前后，刘家庄的庄户和夥计们大包小包的背着，又有牛马大车满载货物，鱼贯入山，原本那些山寨土堡就是临时安置的所在，刘家庄那些乡亲男丁们虽然不知道要发生什么，可也能看出大概是什么事。「员外，咱们这个年纪还是个整劳力，还能拼命的，以前也和老员外出去见过血的，大夥留着和你一起，多个人手多一把力气！」
    「各位心思我领了，各位去山里好好维持住，山里人不乱不散，就是帮忙了！」
    中年壮年庄户乡亲自告奋勇，却被刘进笑着安抚下来，在真正的战斗力，只有自己每日整训，了如指掌，如指臂使的庄丁们才放心，庄里这些中年汉子不是帮不上忙，却怕万一有乱。
    天黑前，刘进带着庄丁们在后山工场那边扎营安置，也在庄子和集市以及附近高处布置了哨位，铁匠师傅们带着家什一起进了山，可跟着学徒帮工的青壮却有十几个要留下帮忙的。
    夜深后还是有四拨人前来报信，第一个到的是孟一林，大队人马过境的时候县城关闭了城门，但很多人能猜到这是奔着刘家庄去的，县里很多人也意识到刘进这次恐怕抵挡不住，根本不想动作，张有德和孟大年则是焦急异常，可却没办法打开城门出去报信，最后还是用绳索把孟一林吊下城，去城外自家庄子寻了马过来报信。
    第二个来的是张才，界卡进来第四队人的时候他就已经慌了，就在那边强自镇定着看一队队人来，每次以为就这么多人的时候，安排人骑马来这边传信，等大家都估摸着二百骑左右，已经没有人敢来报信了，张才咬着牙等到这大队人马再没有后续，自家骑马远远跟在后面，一路到了城东温家的庄子，然后急忙赶来报信。
    第三个来的是温家的一个官差子弟，他在关闭城门前骑马出了县城，只说是自家管家昏头和洛阳一个掌柜勾结，不知道怎么就招惹来了矿监的大队人马，还在自家庄子上整备补给，马上奔着刘家庄来了，还带来了温举人的保证，事后一定严惩那个管家，还会重礼赔罪。
    第四个来的是铁门镇安平号的一个夥计，大队人马驻扎在铁门镇外，已经封锁了四下进出的门户，又自行其是的被直接抓住杀了，要求镇子提供物资，并详细打听刘家庄的各种细节，这夥计是自己顺着镇子里一道暗沟爬出来的，也没有马就这么走到刘家庄。
    矿监派来的人马，马队三百，步队三百，且只多不少，「看着比咱们的庄丁也不差」，应该是精锐凶悍的底子，在铁门镇驻扎，看来和自己的判断差不多，会在凌晨时分出动攻击。
    第四个过来报信来到时，是被外面放哨的山民庄丁抓过来的，他从集市走到庄子，外面喊人都没有动静，还以为都走了，等被抓到这边来才见到人，只是这时候也是三更天。
    夜空有云，不见星月，漆黑一片，这样的夜里，应该不会有什么大动作，一切等天亮了。
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