第0515章 武昌城下，一将星沉

    第0515章武昌城下，一将星沉(第1/2页)
    一九二六年九月七日，汉口。
    长江水浑黄如沸，江风裹着硝烟、焦油和血腥味，劈头盖脸地灌进武昌城。城墙上，吴佩孚留下的直系残部还在死撑，蛇山顶的炮台每隔半个时辰便轰隆一响，把洪山一带的民房震得瓦片乱飞。
    沈砚之站在第四军前线指挥所的土坡上，披着一件被弹片刮出三道口子的灰呢军大衣，手里捏着一张被汗水浸软的军用地图。地图右下角，他用朱砂点了一个圈——那是武胜门内侧一段塌陷的城墙，昨夜工兵摸进去探过，说是“可容百人攀援”。
    他身边站着两个副官，一个叫周铁山，一个叫柳青崖。两人都不说话，只盯着主帅的侧脸。
    沈砚之今年四十有三。从宣统三年的山海关雪夜算起，他已在枪林里滚了整整十四年。眼下这身军装，肩上的将星是临时缀的——国民革命军前敌指挥部刚下文，任命他为第四军副军长兼第一师师长，统辖汀泗桥、贺胜桥之后的两湖战线。
    可他脑子里转的，不是升迁。
    是程振邦。
    三天前，武昌第一次强攻。程振邦率独立团奋勇队从刘湾涉护城河，架梯登城，第一营打光了，第二营补上去，梯子在直军火药罐里烧成火把。程振邦的身子卡在城垛与梯梁之间，左胸中了三颗驳壳弹，右手还死死攥着一面绣了“铁军”二字的红旗。
    沈砚之赶去时，他已说不出话，只用剩下那只好手，把旗杆往沈砚之手心一塞，喉头咕噜两声，像是在说：“砚之……城，得拿下来。”
    然后星落。
    ——第514章结尾，那面旗至今立在沈砚之的指挥桌角，旗面焦黑，却还笔直。
    “军座，总指挥部来电。”柳青崖递上一份密电码译稿，声音发紧，“唐总指挥令：武昌改‘围而不攻’为主，先取汉阳、汉口，断吴佩孚退路；九月中旬若城内生变，再行总攻。”
    沈砚之没接电报，只问：“吴佩孚呢？”
    “据谍报，他昨日已从刘家庙站台乘专车北逃，留刘玉春、陈嘉谟死守。”
    “死守？”沈砚之冷笑一声，“他逃得倒快。”
    他把电报折成方块，塞进军大衣内袋，抬头望向武昌城头。夕阳把城堞染成血色，城楼上飘着一面残破的青天白日旗，被风吹得啪啪作响，像一面招魂幡。
    “铁山。”
    “在。”
    “传令：一师各部原地构筑掩体，昼夜轮防；工兵连夜间再摸一次武胜门塌陷段，若能炸开三尺豁口，明日拂晓，我亲自带队登城。”
    周铁山一怔：“军座，总指挥部的意思是‘围而不攻’……”
    “程振邦的弟兄们，死在城下没等来‘围’字。”沈砚之转过身，眼神冷得像关外的冰，“我沈砚之带出来的兵，不能白死。城得拿，得拿在振邦倒下的地方。”
    柳青崖嘴唇动了动，终是把劝阻的话咽了回去。他太了解这位主帅——山海关起义时如此，护国川南时如此，二次革命流亡日本时亦如此。程振邦是唯一能拽住他缰绳的人，如今缰绳断了，他便成了单骑闯阵的孤将。
    ……
    当夜，秋雨又起。
    武昌城外三十里，洪山脚下的临时坟场，新掘了二十七座土坑。程振邦的棺木居中，没用柏木，只用了四块厚松板，漆也没刷。沈砚之亲自捧了一把黄土，撒在棺盖上，忽然蹲下去，从怀里摸出那只旧怀表——宣统三年山海关誓师时，程振邦塞给他的，表盖裂了道缝，却还走着。
    他把怀表压在棺头，低声说：
    “振邦，你听好。你没打下来的城，我替你打；你没看清的民国，我替你看。若我沈砚之有一天也倒在这儿，你到地下别嫌我慢——我必定跟着你去。”
    雨打在他肩上，他没动。
    周围几百个穿灰布军装的弟兄，都摘了帽子，没人哭出声，只有雨水顺着下颌线往下淌。
    柳青崖站在后头，忽然想起三年前云南护国军里，程振邦拍着沈砚之的肩膀说：“砚之这人，冷起来像山海关的雪，热起来像川南的火。跟他打仗，痛快。”
    如今火熄了，雪还在下。
    ……
    九月八日，天未亮。
    沈砚之果然亲率第一师尖刀营，随工兵炸开的豁口突入武胜门内侧。直军以为北伐军只是“围城”，猝不及防，被劈成两段。巷战打得极惨，每一条石板路都要用刺刀刨一遍，每一扇木门后都可能藏着一挺马克沁。
    沈砚之左肋中了流弹，衣衫被血浸透，他撕下绑腿草草一缠，仍握着那面程振邦传下的红旗往前冲。
    “铁山，传我的令——”
    他嗓音沙哑，却一字一顿：
    “进城之后，不许烧民房，不许扰商铺，抓着抢劫的，就地正法。告诉弟兄们，咱们不是吴佩孚的兵，是替振邦、替关外三千乡勇、替天下受苦人拿这座城的。”
    “是！”
    尖刀营吼声震瓦，顺着武胜门的硝烟，涌进了武昌。
    ……
    午后，蛇山。
    沈砚之站在当年叶挺独立团最先登上的那处炮台遗址上，风把红旗吹得猎猎作响。山下，刘玉春的残部举白旗出城；城门口，老百姓端着粗瓷碗出来，碗里是热粥、是鸡蛋、是沾着泥的红薯。
    一个白发老妪颤巍巍递过一碗粥，手直抖，嘴里念叨：“将军……可算回来了……我儿去年被拉伕，再没回来……”
    沈砚之双手接过碗，一饮而尽，然后把碗轻轻放回她手里，躬身道：“婆婆，我替您儿子，把城拿下了。”
    老妪哭了，周围百姓也哭了。
    可沈砚之没哭。
    他转过身，望向长江对岸的汉阳方向——那里炮声未停，孙传芳的兵正往江西调。北伐才走完两湖一半，宁汉之间暗流已起，四一二的阴云虽还未至，可他闻得到血味。
    “柳青崖。”
    “在。”
    “发报给广州总司令部：武昌已克，但第一师减员四成，程振邦部仅存百人。请补员，请拨医药，请——”
    他顿了顿，望向洪山方向，那里新坟无言。
    “请准许我部暂留武汉整训，不进南昌，不赶时髦。”
    柳青崖一愣：“军座，为何不趁势东进？”
    沈砚之没答。
    他只是从内袋里摸出程振邦那面焦黑军旗，用袖口慢慢擦去旗面上的泥与血，然后把它重新插回指挥桌角，与桌上那盏油灯并排立着。
    灯焰一跳，旗影投在墙上，像个站着的人。
    ——程振邦没死透，他活在旗上，活在沈砚之每道军令里，活在这座终于被拿下的武昌城里。
    而沈砚之站在蛇山风口，四十三年的人生，在这一刻忽然清晰：
    山海关那枪，是起点；
    武昌这城，是祭；
    往后余生，他不再是“山海关沈某”，也不是“第四军副军长”，
    他只是那个替死去的人，把路走完的人。
    长江水向东，炮声渐远，秋雨又落。
    沈砚之把大衣领子竖起，转身走下蛇山，鞋底踩过满地碎瓦与弹壳，一步，一步，像踩在关山的雷上。
    蛇山的秋雨下了一整夜，把武昌城头的硝烟味冲淡了些，却冲不散弥漫在军营里的悲怆。
    沈砚之在临时军部——原湖北督军署的西花厅里，坐了整整一夜。桌上摆着程振邦的那面残旗，旗角压着那块裂了缝的怀表。油灯的灯芯剪了又剪，灯油添了又添，他的身影在墙壁上拉得老长，像一尊沉默的石刻。
    天刚蒙蒙亮，柳青崖端着一碗热粥推门进来，见沈砚之仍端坐在那里，眼里的红血丝像网一样密。
    “军座，您一宿没合眼……先喝口粥吧。”柳青崖把粥放在桌角，声音轻得像怕惊扰了什么。
    沈砚之没抬头，手指轻轻摩挲着怀表的裂纹：“城里的情况怎么样？”
    “各团已按您的命令接管防务，秋毫无犯。百姓们自发组织起来，给伤员送水送饭。只是……”柳青崖顿了顿，“只是弟兄们的情绪都很低落，尤其是程军长的老部下，不少人偷偷抹眼泪。”
    “哭出来也好。”沈砚之终于抬起头，脸色在灯下显得苍白，“憋在心里，容易憋出病来。让政工人员多去走走，别搞那些虚头巴脑的追悼会，给活人发足饷，给死人立块碑，比什么都强。”
    “是。”柳青崖点头，犹豫了一下又道，“还有一事……广州总部来电，催问何时东进江西，配合二、三军攻打南昌。”
    沈砚之冷笑一声：“催？程振邦的尸骨未寒，一师的血还没擦干，就急着赶我们去当炮灰？”
    他猛地站起身，牵动左肋的伤口，眉头皱了一下，却硬挺着走到墙上的军事地图前。手指从武昌划向江西，沿着南浔线一路向北，最后停在南昌那个红圈上。
    “孙传芳在江西摆了十万兵马，修篁竹、守险隘，等着我们往里钻。唐总指挥想让我们第四军去啃硬骨头，他第六军、第七军坐收渔翁之利？做梦。”
    “那……回电怎么讲？”
    “回电？”沈砚之转过身，眼神锐利，“就说武昌初定，残敌未清，民心浮动，第一师急需整训补员，至少半月之内，无法东进。另外，给广州蒋总司令发报，就说我沈砚之请求，将程振邦部余众编入第一师建制，由我亲自带，不打完这最后一仗，不算完。”
    柳青崖心中一震。他明白，沈砚之这是要把程振邦的魂，融进自己的骨血里。
    “还有，”沈砚之走到桌边，端起那碗已经凉透的粥，仰头喝了下去，“派人去洪山，把振邦的坟再培培土，立个碑。不用刻什么‘将军之墓’，就刻‘辛亥义士程振邦暨北伐阵亡将士之墓’。他是从山海关跟着我出来的，是义士，不是什么狗屁将军。”
    （本章未完，请点击下一页继续阅读）第0515章武昌城下，一将星沉(第2/2页)
    “是！”
    柳青崖转身要走，又被沈砚之叫住。
    “等等。那个……林秋月，就是那个在汉阳做救护的女生，她现在在哪？”
    “据说带着几个学生在城内设立临时救护站，救治双方的伤兵。”
    “去请她来一趟。”沈砚之顿了顿，“带上我的名片，客气点。程振邦在的时候，总念叨说咱们队伍里缺这样有文化、有热血的年轻人。”
    ……
    上午时分，雨停了，天却依旧阴沉。
    林秋月跟着柳青崖走进督军署时，身上还穿着那件沾满血污的白大褂，头发用一根布条随意挽着，脸上蹭着几道黑灰，唯独那双眼睛，亮得惊人。
    沈砚之正在院子里给那面残旗系新的旗绳。听到脚步声，他头也没回：“来了？”
    “沈副军长。”林秋月站定，行了个不太标准的军礼，“学生林秋月，奉命报到。”
    沈砚之这才转过身。他上下打量了一下这个年轻的女学生，目光在她胸前那枚用红布做的红十字徽章上停留了一瞬。
    “听说你在汉阳，一个人从死人堆里扒出了十七个伤兵？”
    “是二十三个。”林秋月纠正道，声音不大，却透着一股执拗，“还有四个，没扒出来。”
    沈砚之点了点头，没再追问。他走到石桌旁，拿起程振邦的那面旗，递给林秋月。
    “认识这个吗？”
    林秋月接过旗，手指抚过那焦黑的布面和粗糙的针脚，眼眶瞬间红了。“铁军……这是我听程军长讲过的旗。他说，这旗插到哪里，哪里就是阵地。”
    “他死了。”沈砚之的声音很平，像在陈述一个客观事实，“昨天，就死在前面那堵城墙下。”
    林秋月的眼泪终于掉了下来，砸在旗面上。
    “这旗，以后你帮我收着。”沈砚之说，“你是念过书的人，字写得好。等仗打完了，你帮我给每个死在这面旗下的弟兄，都写个名字。我要让他们知道，他们不是数字，是人。”
    林秋月用力点头，把旗紧紧抱在怀里。
    “军座，您找我来，不只是为了让我收旗吧？”
    沈砚之微微一笑，这是自程振邦死后，他第一次笑，虽然笑容里带着挥之不去的疲惫。
    “聪明。武昌城虽然拿下了，但城里还有不少满清遗老、北洋余孽，暗地里使绊子。我需要有人去跟那些商会、学会的人打交道，告诉他们，我们北伐军不是土匪，是来给他们作主的。你，还有你那些同学，愿不愿意干？”
    “愿意！”林秋月挺直了腰板，“我们早就受够了吴佩孚的苛捐杂税，早就盼着革命军来了！”
    “好。”沈砚之从怀里掏出那块怀表，看了看时间，“下午两点，商会会长张敬之要在黄鹤楼设宴，说是慰劳北伐军。你跟我一起去。”
    林秋月一愣：“张敬之？那个前清翰林？”
    “怎么，怕了？”
    “不怕。只是……听说他思想顽固，很难打交道。”
    “顽固？”沈砚之冷笑一声，“他要是知道我当年在山海关是怎么杀满清守将的，估计就不顽固了。走吧，让我看看，你这把新刀，够不够快。”
    ……
    黄鹤楼畔，晴川阁内。
    张敬之穿着一身崭新的湖绸长衫，手里盘着一串紫檀佛珠，脸上堆着笑，心里却七上八下。他本是前清翰林，民国后隐居不出，吴佩孚在时，他不得不虚与委蛇。如今北伐军进城，他摸不准这帮“乱党”的脾气，只能硬着头皮设下这场鸿门宴。
    当他看到沈砚之穿着一身打着补丁的军大衣，带着一个满脸灰土的女学生走进来时，眼底闪过一丝不易察觉的轻蔑。
    “沈副军长，久仰久仰！”张敬之拱手作揖，“一介老朽，未能远迎，恕罪恕罪。”
    沈砚之也没寒暄，径直走到主位坐下，左肋的伤让他坐得有些僵硬。
    “张老先生不必客气。今天这宴，是慰劳宴，也是问政宴。武昌刚定，百废待兴，有些事，得跟老先生讨教讨教。”
    张敬之心里咯噔一下，面上却不动声色：“副军长客气了。老朽不过一介书生，不懂军政，唯愿乱世早平，百姓安乐罢了。”
    “百姓安乐？”沈砚之端起面前的茶杯，轻轻撇去浮沫，“那老先生觉得，这武昌城的百姓，现在安乐吗？”
    张敬之被问得一滞。
    沈砚之也不等他回答，自顾自地说下去：“我进城第一天，看到路边有孩子饿得啃树皮。问了才知道，吴佩孚修工事，把他们的口粮征了；征了不算，还抓了他们的爹去当民夫，死了连个收尸的人都没有。张老先生，您这‘百姓安乐’，安在何处？”
    张敬之的脸色变了变，佛珠转得更快了：“此乃战时不得已之举……”
    “不得已？”沈砚之猛地将茶杯顿在桌上，茶水溅了出来，“我山海关起义时，我爹被满清砍了头，我都没说过‘不得已’！那是你们的不得已，不是百姓的！”
    满座皆惊。几个商会的人面面相觑，不敢出声。
    林秋月站在沈砚之身后，看着这个铁骨铮铮的将军，心中涌起一股难以言喻的敬佩。她知道，这番话，是说给张敬之听，也是说给在场所有心存疑虑的士绅听。
    沈砚之深吸一口气，平复了一下情绪，语气放缓：“老先生，我不是来跟您吵架的。我是来告诉您，也告诉在座诸位：我沈砚之带兵打仗，不是为了坐你们的位置，也不是为了抢你们的财产。我是为了不让任何人，再因为‘不得已’，去啃树皮，去丢脑袋。”
    他站起身，走到窗边，望着楼下滚滚长江。
    “这天下，终究是百姓的天下。谁要是挡了百姓的路，不管是满清，是北洋，还是谁，我沈砚之的刀，就不认人。”
    张敬之沉默良久，终于长叹一声，放下佛珠。
    “副军长一番话，字字泣血，老朽……受教了。武昌商会愿捐银元五万，粮米千石，以充军需，慰劳将士。”
    沈砚之转过身，脸上露出一丝淡淡的笑意：“银元粮米，我收下。但我更想收下的，是老先生的一颗心。这武昌城，光靠我们拿下来还不够，还得靠你们，把它管好。”
    张敬之深深一揖：“老朽愿尽绵薄之力。”
    ……
    宴会散后，沈砚之没有回军部，而是让柳青崖备了车，去了趟汉口。
    汉口租界，一处不起眼的石库门前。他让警卫留在门外，独自叩响了门环。
    开门的是个戴着金丝眼镜的中年人，看到沈砚之，先是一惊，随即迅速将他拉进门内。
    “沈先生！您怎么亲自来了？这里太危险了！”
    “危险也得来。”沈砚之摘下军帽，露出花白的鬓角，“老陈，我需要你帮我送批东西去上海。”
    他从怀里掏出一个油纸包，递给中年人。
    “这是武昌城防图，还有吴佩孚残部在鄂东的潜伏名单。你通过你们的渠道，务必在三天内，送到上海党中央的同志手里。”
    中年人接过油纸包，神色凝重：“沈先生，您这是……”
    “武昌不是终点，革命也远未成功。”沈砚之望着窗外租界里耀武扬威的外国巡捕，眼中闪过一丝寒芒，“宁汉之间，怕是要生变故。我得让那边知道，这边还有人醒着。”
    他顿了顿，忽然问道：“对了，伊藤那边，有什么动静？”
    “伊藤博文最近活动频繁，频繁接触孙传芳的代表，似乎在策划什么‘南北调停’的阴谋。另外，他还在收买溃兵，准备在鄂东制造骚乱。”
    “果然……”沈砚之冷笑，“这条日本狐狸，鼻子倒是灵。告诉同志们，提高警惕。等我把江西的事料理完，再来会会他。”
    离开石库门时，天色已晚。
    沈砚之站在江边，任凭江风吹拂。对岸武昌城的灯火次第亮起，映在江面上，像一条蜿蜒的火龙。
    柳青崖轻声问：“军座，我们下一步，真的要去江西吗？”
    沈砚之没有立刻回答。他摸了摸自己胸口那面残旗，又看了看汉口租界里那一面面刺眼的太阳旗。
    “去。为什么不去？”他淡淡道，“振邦的仇要报，孙传芳的账要算，伊藤的阴谋要破。这一路，有仗打，就有路走。”
    他转过身，大步走回车旁。
    “回军部。给程振邦的坟，再送一壶酒。”
    车轮碾过汉口的石板路，驶向长江大桥的浮桥。沈砚之靠在椅背上，闭上眼睛。
    程振邦的脸，林秋月的眼，张敬之的佛珠，伊藤博文的阴笑……一张张面孔在他脑海中交织。
    他忽然想起宣统三年那个雪夜，父亲沈仲山临刑前对他说的话：
    “砚之，这关山，总要有人去闯。这风雷，总要有人去引。”
    “爹，儿子闯了。”他在心里默念，“这风雷，儿子也引了。只是……这路，比您想的，要长得多。”
    车过江心，江风呼啸。
    沈砚之睁开眼，望向漆黑的江面。
    前方，是南昌，是江西，是更深的战火。
    而他，已无退路。
    （本章完）