第0218章 风雪除夕夜 血火小站门

    民国四年（1915年）腊月二十八，小年夜。
    天津城从午后开始飘雪。起初是细碎的雪沫，到傍晚时，已成了鹅毛大雪。风卷着雪片，在街巷间横冲直撞，打得人脸生疼。寻常人家早早关了门，围在炕头包饺子，炖肉的香气从窗缝里飘出来，混在风雪中，有了几分年味。
    小站军火库的围墙在风雪中若隐若现，像一头蛰伏的巨兽。望楼上的哨兵缩着脖子，不住跺脚，嘴里咒骂这鬼天气。探照灯的光柱在雪幕中扫过，能见度不足十丈。
    晚八点，军火库大门旁的小门开了条缝，老王头的骡车吱吱呀呀驶了出来。车上堆着空菜筐，盖着破草席。守门的士兵草草检查了一下，挥挥手放行。
    “老王头，今儿这么早？”一个老兵油子凑过来，从怀里摸出个扁酒壶，灌了一口，“不留下喝两盅？赵管带说了，今儿小年，加菜，有酒。”
    “不了不了，家里老婆子等着呢。”老王头陪着笑，扬起鞭子，骡车缓缓驶入风雪。
    出了军火库警戒范围，老王头一抖缰绳，骡子小跑起来。在距军火库二里外的一个废弃砖窑前，他勒住骡车，学了三声夜猫子叫。
    窑洞里闪出两个人影。沈砚之和顾文清，都穿着军火库杂役的灰布棉袄，戴着狗皮帽子，帽檐压得极低。
    “快，上车。”老王头掀开草席，露出底下两个特制的菜筐。筐底是夹层，刚好能蹲下一个人。
    沈砚之和顾文清钻进菜筐，老王头盖上草席，又在上面堆了几个空筐。骡车继续前行，绕了个圈，重新朝军火库驶去。
    筐里空间狭小，沈砚之蜷缩着身体，能听见自己粗重的呼吸。黑暗中，他摸了摸腰间——硬邦邦的，是那把勃朗宁手枪，压满了七发子弹。另一侧腰间，别着三颗手榴弹，这是程振邦从黑市搞来的德国货。
    “沈将军。”旁边筐里传来顾文清压低的声音，“您说，咱们能成吗？”
    “能。”沈砚之声音平静，“记住，进去后，一切按计划。你是文人，不到万不得已，不要动手。我去库管员那儿，你去配电房。得手后，在仓库区东墙根汇合。”
    “明白。”
    骡车慢了下来，军火库到了。
    “老王头，怎么又回来了？”守门士兵的声音隔着草席传来。
    “哎哟，您瞧我这记性。”老王头赔着笑，“落下两筐冻梨，赵管带特意嘱咐要的。这要是不送来，明儿非挨骂不可。”
    “冻梨？我看看。”
    草席被掀开一角，冷风灌进来。沈砚之屏住呼吸，手按在枪柄上。透过筐缝，他能看见一双军靴在车边走动。
    “还真是冻梨。”士兵的声音近了，“得，进去吧。快点啊，这大风雪的，早点卸完早点回家。”
    “是是是，多谢老总。”
    骡车再次驶进军火库。车轮碾过积雪，吱呀作响。沈砚之默默数着——左转，直行三十步，右转，停下。这是老王头事先交代的路线，卸货点在仓库区旁的空地。
    “吁——”老王头勒住骡子，“老几位，搭把手，卸货了！”
    几个杂役从屋里出来，嘴里哈着白气。沈砚之感觉筐被抬起，晃晃悠悠走了一段，然后被放在地上。
    “就堆这儿吧，明儿再收拾。”一个粗哑的声音说，“老王头，喝口酒暖暖身子？”
    “不了不了，家里真等着呢。”
    杂役们说笑着走远了。四周安静下来，只有风声呼啸。
    沈砚之轻轻顶开筐盖，从缝隙往外看。雪还在下，借着远处营房窗户透出的灯光，能看见这是一排平房前的空地。平房有七八间，最里面那间，窗上贴着红纸剪的窗花——那是库管员的住处，老王头说过，库管员老周是个讲究人，逢年过节都要贴窗花。
    时机到了。
    沈砚之钻出菜筐，顾文清也从另一个筐里出来。两人对视一眼，点点头，分头行动。
    顾文清弓着腰，沿着墙根阴影，朝东南角的配电房摸去。沈砚之则深吸一口气，走向那扇贴着窗花的门。
    门虚掩着，里面传出收音机咿咿呀呀的唱戏声。沈砚之轻轻推门，闪身进去。
    屋里很暖和，炉火烧得正旺。一个五十多岁、戴着老花镜的老者坐在桌边，正就着灯光看账本。听见动静，他抬起头，看见沈砚之，愣住了。
    “你是……”
    “周先生，顾文清让我来的。”沈砚之关上门，靠在门板上。
    老周脸色一变，猛地站起，碰翻了桌上的茶碗：“你、你怎么进来的？外面……”
    “外面一切正常。”沈砚之走近几步，压低声音，“周先生，时间紧迫。袁世凯称帝，倒行逆施，天下共讨之。蔡锷将军已在云南起兵，天津义士也准备响应。今晚，我们要取军火库的枪，武装民众，反袁护国。”
    老周嘴唇哆嗦，手指着沈砚之：“你、你们这是造人反！要杀头的！”
    “袁世凯复辟帝制，才是造人反。”沈砚之盯着他的眼睛，“周先生，令郎是进步学生，因参加反袁集会，被学校开除。您心里，当真甘愿为袁贼效力？”
    老周颓然坐下，双手捂脸：“我……我只是个管仓库的……”
    “仓库里装的，是杀中国人的枪炮子弹！”沈砚之声音严厉起来，“周先生，您也是读书人，当知‘天下兴亡，匹夫有责’。今晚，您若助我们，便是护国功臣；若阻我们……”他手按在枪柄上，“沈某只能得罪了。”
    老周抬起头，老眼里满是挣扎。良久，他长叹一声，从腰间解下一串钥匙，放在桌上。
    “一号库是步枪，二号库是机枪，三号库是弹药。钥匙上有编号。”他声音发颤，“但我有言在先，你们拿了枪，赶紧走，不要伤人。守军大多也是苦出身，当兵吃粮，混口饭吃……”
    “只要他们不阻拦，我们绝不开枪。”沈砚之拿起钥匙，“多谢周先生。事成之后，您若愿走，我们送您出城；若愿留，今晚之事，您只说被胁迫，无人会疑。”
    老周苦笑摇头，不再说话。
    沈砚之将钥匙揣进怀里，看了眼墙上的钟——九点二十。离约定的十点，还有四十分钟。
    他需要等顾文清那边得手。
    与此同时，配电房外。
    顾文清蹲在墙角阴影里，冻得手脚发麻。配电房是个独立的小砖房，门锁着，窗户紧闭。但他记得老王头的话——后窗户的插销坏了。
    绕到房后，果然，一扇小窗虚掩着。顾文清轻轻推开，里面黑漆漆的，一股机油和灰尘的气味扑面而来。他撑起身体，费力地翻进窗内。
    落地时踩到什么软软的东西，他吓了一跳，摸出火柴划亮。微弱的光晕中，看见地上躺着个人，穿着电工服，睡得正香，鼾声如雷。旁边散落着几个空酒瓶。
    是那个姓钱的电工。看来今晚小年，他喝多了，在这儿睡着了。
    顾文清屏住呼吸，凑近看去。电工腰带上，果然挂着一大串钥匙。他小心翼翼伸手，去解钥匙串。手指触到冰凉的铁环时，电工突然翻了个身，嘟囔了一句梦话。
    顾文清心脏狂跳，僵在原地。等了几秒，鼾声又起，他才继续动作。钥匙串终于解下，沉甸甸的，有十几把。
    他借着火柴光，找到配电箱。箱子上着锁，他一把把试钥匙。试到第七把，咔哒一声，锁开了。
    拉开箱门，里面是密密麻麻的闸刀和电线。顾文清不懂电工，但沈砚之交代过——找到总闸，拉下来就行。
    他辨认着标签，终于找到“总闸”两个小字。手握住闸刀把，深吸一口气，用力向下一拉。
    咔嚓。
    没有想象中的火花四溅，也没有巨响。只是灯灭了，屋里的、窗外的，所有的灯，瞬间熄灭。
    军火库陷入一片漆黑。
    几乎是同时，外面传来叫喊声：
    “怎么回事？停电了！”
    “快，启动备用发电机！”
    “都别乱！各就各位！”
    顾文清从后窗翻出，按记忆中的方向，朝仓库区东墙根跑去。风雪扑面，他深一脚浅一脚，几次差点摔倒。但心里那团火在烧——成了，第一步成了！
    仓库区，沈砚之在黑暗中露出笑容。他推开老周的门，说了声“保重”，便冲向一号仓库。
    钥匙插进锁孔，转动，厚重的铁门吱呀打开。里面堆满木箱，一直码到屋顶。沈砚之用从老周那儿顺来的撬棍，撬开一个箱子——油纸包裹的汉阳造步枪，崭新，枪油味扑鼻。
    他没有多拿，只取了五支，又撬开子弹箱，抓了几把子弹塞进怀里。然后冲出仓库，朝东墙根跑。
    黑暗中，人影绰绰，守军正在集结。手电筒的光柱乱晃，叫骂声、脚步声、拉枪栓的声音混成一片。
    “不许动！什么人！”
    一道手电光扫来，照在沈砚之身上。他抬手就是一枪。
    砰！
    枪声在风雪中传得很远。这是第一声信号。
    “敌袭！敌袭！”
    军火库炸了锅。更多的电筒光朝这边照来，子弹嗖嗖飞过。沈砚之卧倒，滚到一堆木箱后，连开三枪。
    砰！砰！砰！
    三声枪响，信号齐了。
    几乎在第三声枪响的同时，军火库大门方向传来爆炸声——轰！接着是密集的枪声，喊杀声。
    程振邦动手了。
    沈砚之从木箱后跃起，朝东墙根狂奔。子弹追着他，打在雪地上，溅起朵朵雪花。他感到左臂一热，中弹了，但顾不上看，拼命跑。
    东墙根，顾文清已经到了，正焦急张望。看见沈砚之，他连忙招手：“这边！”
    两人汇合。沈砚之将一支步枪塞给顾文清：“会开枪吗？”
    “学、学过打靶……”
    “拉开枪栓，子弹上膛，看见穿军装的就打。”沈砚之简单交代，自己则爬上墙边一堆麻袋，朝大门方向望去。
    大门处火光冲天。程振邦的人用炸药炸开了大门，正与守军激烈交火。守军被这突如其来的内外夹击打懵了，一时组织不起有效抵抗。
    “走，去开门！”沈砚之跳下麻袋，朝大门方向冲。
    顾文清咬牙跟上。两人沿墙根疾行，躲过几队慌乱的守军，终于接近大门。
    大门已经被炸开一个缺口，但守军架起机枪，封锁了缺口。程振邦的人被压制在门外，冲不进来。
    “手榴弹！”沈砚之大吼，拽下一颗，拉弦，奋力扔出。
    手榴弹划着弧线，落在机枪阵地旁。轰然巨响，机枪哑了。
    “冲啊！”程振邦的声音传来。
    义军从缺口涌进来，与守军展开白刃战。雪地里，刀光闪烁，鲜血泼洒，惨叫连连。
    沈砚之看见程振邦了，他端着一挺轻机枪，疯狂扫射，像一头暴怒的狮子。陈铁柱带着爆破组，正往仓库方向冲。
    “振邦！”沈砚之喊。
    程振邦回头，看见他，眼睛一亮：“砚之！你没事吧？”
    “没事！按计划，拿枪，炸库，撤！”
    “明白！”
    程振邦分出二十人，由沈砚之带领，去仓库搬运武器；自己带剩下的人继续阻击守军；陈铁柱的爆破组已经冲进仓库区。
    仓库里，义军们疯了似的撬箱子。步枪、手枪、机枪、子弹、手榴弹……源源不断搬出来。沈砚之组织人手，能带走的带走，带不走的堆在一起，浇上煤油。
    “将军，差不多了！”一个浑身是血的小伙子跑过来，“弟兄们每人背了两支枪，子弹能拿多少拿多少！”
    沈砚之看了眼怀表——十点二十五。从动手到现在，只过去二十五分钟，但感觉像过了一辈子。
    “点火！撤！”
    火把扔上浇了煤油的军火堆，轰的一声，烈焰冲天。紧接着，二号库、三号库也相继爆炸——陈铁柱得手了。
    巨大的火球腾起，映红了半边天。爆炸声接连不断，地动山摇，碎木、铁片、砖石如雨点般落下。
    “撤！撤！”沈砚之嘶声大喊。
    义军们背着枪弹，搀扶着伤员，从大门缺口涌出。守军已被炸懵了，零星抵抗不成气候。
    沈砚之最后看了一眼火海中的军火库，转身冲进风雪。
    军火库外，三百多学生、工人正在制造混乱。鞭炮声、锣鼓声、喊杀声，从四面八方传来，仿佛有千军万马。赶来的北洋军援兵被搞糊涂了，不知该往哪儿追。
    按照预定路线，义军分三路撤退。沈砚之、程振邦、顾文清带着主力往南，准备从海河乘船；陈铁柱带一队人往西，进租界分散隐蔽；还有一队化整为零，混入城中。
    雪越下越大，成了最好的掩护。沈砚之左臂的伤口还在渗血，他用撕下的衣襟草草包扎，咬牙坚持。身后，军火库的爆炸声渐渐稀疏，但火光依然映红天际。
    跑出五六里地，前面出现一条冻河。河畔拴着几条小渔船，是事先安排好的。
    “上船！快！”程振邦指挥众人登船。
    沈砚之刚要上船，忽然听见身后传来马蹄声。扭头一看，一队骑兵追来了，约莫二十余骑，马蹄踏雪，疾如狂风。
    “北洋骑兵！走不了了！”有人惊呼。
    沈砚之当机立断：“会水的，凫水过河！不会水的，上船先走！我来断后！”
    “不行！”程振邦一把拉住他，“你受伤了，先走！”
    “这是命令！”沈砚之甩开他，端起一支步枪，“顾先生，带振邦走！”
    顾文清眼眶通红，但知道此时不是争执的时候，拽着程振邦上船：“沈将军，保重！”
    “砚之！”程振邦嘶吼。
    “走！”沈砚之头也不回，朝追兵方向冲去。
    跟他留下的还有十几个人，都是老兵。众人迅速寻找掩体——几块礁石，一段枯树，一个土坡。
    骑兵越来越近，马刀在雪光中泛着寒光。
    “打马！”沈砚之冷静下令。
    枪声响起。冲在最前的几匹战马嘶鸣倒地，骑兵摔下马背。后面的骑兵速度不减，直冲过来。
    “手榴弹！”
    几颗手榴弹扔出，爆炸的气浪掀翻了两骑。但剩下的骑兵已经冲进三十步内，马刀扬起，雪亮一片。
    “上刺刀！”沈砚之咔哒装上刺刀，从礁石后跃出。
    白刃战在河滩展开。义军人少，但都是老兵，背靠背结成小阵，刺刀对马刀，寸步不让。沈砚之左臂受伤，单手使枪不便，便扔掉步枪，拔出腰间匕首。
    一个骑兵纵马冲来，马刀劈下。沈砚之侧身躲过，匕首顺势划破马腹。战马惨嘶人立，将骑兵摔下。沈砚之扑上去，匕首狠狠扎下。
    鲜血喷溅，温热腥咸。
    更多的骑兵围上来。沈砚之身上又添了几道伤口，视线开始模糊。他看见一个弟兄被马刀砍中脖颈，血如泉涌；看见另一个弟兄拉响手榴弹，扑向马队，同归于尽。
    “将军，走啊！”一个满脸是血的老兵推了他一把。
    沈砚之踉跄后退，跌进冰冷的河水中。刺骨的寒意让他清醒了些，他挣扎着站起，看见岸上，最后三个弟兄被骑兵围住，乱刀砍倒。
    骑兵头目勒住马，朝河面看来。沈砚之认出那张脸——赵管带，军火库的守将。
    “沈砚之！”赵管带狞笑，“想不到吧，老子没死在军火库！今天，就拿你的人头，向大总统请功！”
    他举起马刀，纵马踏水而来。
    沈砚之摸向腰间——手榴弹还剩最后一颗。他拉弦，握在手里，静静看着冲来的骑兵。
    三、二、一……
    手榴弹扔出，不是扔向骑兵，而是扔向冰面。
    轰！
    冰层炸裂，赵管带连人带马坠入冰窟。后面的骑兵急忙勒马，但冰面已大面积开裂，又有两骑落水。
    沈砚之趁机转身，扑进河中，拼命向对岸游去。冰冷的河水像千万根针扎进伤口，左臂几乎失去知觉。他咬着牙，一下，又一下，划水。
    身后传来枪声，子弹打在身边的水面上，噗噗作响。但他已经游到河心，夜色和风雪是最好的掩护。
    不知游了多久，手指触到坚实的泥土。到岸了。
    沈砚之爬上岸，瘫在雪地里，大口喘气，每喘一口，都带出血沫。他艰难翻身，望向对岸。火光已远，枪声已稀，只有风雪呼啸。
    都死了。留下的十几个弟兄，都死了。
    他闭上眼睛，泪水混着雪水，流了满脸。
    “将军……”
    微弱的声音传来。沈砚之一惊，睁眼看去。一个身影踉踉跄跄走来，是顾文清。他浑身湿透，眼镜碎了一片，脸上有擦伤。
    “你……你怎么回来了？”沈砚之撑起身。
    “船走到半路，我不放心，跳船游回来了。”顾文清扶起他，声音发颤，“程将军他们已经安全了，顺流而下，天亮前能到沧州。咱们……咱们得赶紧走，北洋军会搜过来。”
    沈砚之点头，在顾文清搀扶下站起。两人互相扶持，深一脚浅一脚，朝南走去。
    雪还在下，覆盖了血迹，覆盖了足迹，仿佛要将今夜的一切杀戮与牺牲，都掩埋在这洁白之下。
    天快亮时，他们找到一个看瓜的窝棚。窝棚废弃已久，但还能挡风雪。顾文清生起一小堆火，用破瓦罐烧了点雪水，给沈砚之清洗伤口。
    “子弹穿过去了，没留在里面，是万幸。”顾文清撕下内衣，给他包扎，“但失血太多，得找大夫。”
    “不能找大夫。”沈砚之靠在草堆上，脸色苍白如纸，“北洋会查所有医馆药铺。咱们得自己走，去沧州，跟振邦汇合。”
    “可你这伤……”
    “死不了。”沈砚之扯了扯嘴角，“当年在山海关，挨了三枪都挺过来了。这一枪，算什么。”
    窝棚外，风雪渐歇。东方天际，泛起鱼肚白。
    腊月二十九了。明天，就是除夕。
    顾文清从怀里摸出半块硬饼，分给沈砚之一半。两人就着雪水，默默啃着。
    “沈将军，你说……”顾文清忽然问，“咱们今晚做的，值吗？”
    沈砚之看向窝棚外渐亮的天光，缓缓道：“军火库炸了，袁世凯少了装备三个师的军火。天津城今晚的动静，明天就会传遍全国。天下人会知道，北方也有人反袁，而且敢打敢拼。你说值不值？”
    “死了那么多弟兄……”
    “所以咱们得更拼命地活。”沈砚之声音低沉，“活到袁世凯倒台那天，活到共和实现那天。到时候，给死去的弟兄们立碑，告诉他们：咱们赢了。”
    顾文清重重点头，眼镜后的眼睛里有泪光。
    远处传来鸡鸣，天亮了。
    沈砚之挣扎站起：“走，不能在一个地方待太久。”
    两人走出窝棚。雪后初晴，阳光照在雪原上，刺得人睁不开眼。回头望去，天津城方向，还有黑烟袅袅升起。
    那是小站军火库的余烬。
    也是烧向袁世凯宝座的第一把火。
    沈砚之紧了紧衣襟，朝南迈步。
    路还长，但天，终究会亮的。
    （本章完）