第349章入城！

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    蓟州城内的街道比阿勒坦想象中窄。
    两侧的屋檐压得低，青瓦上还残着薄雪，马蹄踩在石板路上哒作响，回声被两边的墙壁夹着，闷得人心里发慌。
    九个首领骑着马穿过主街，沿途一个百姓都看不见。
    店铺门板关着，巷口空荡。
    不是怕——是清了街。
    阿勒坦的手搁在腿侧，指头不自觉地摸着马鞍下藏的短刃。
    身后他的两个亲卫跟得紧，马头几乎贴着他坐骑的尾巴。
    队伍拐过一道弯，一座三进的院落出现在正前方。
    门口站着二十名甲士，分列两侧，枪尖朝天。
    门开着。
    院子正中央，一个年轻人站在台阶上。
    不算太年轻——二十五六岁的样子，穿了一身蒙古王公的常服，腰间系着金丝络子，头上没戴帽，露出半长的发辫搭在肩头。
    把汉那吉。
    巴雅尔第一个下马。
    老头子腿脚不利索，踩镫的时候趔趄了一下，身旁的亲卫想扶，被他一巴掌拍开。
    他走到台阶下，仰头看了把汉那吉半晌。
    “瘦了。”
    就这两个字。把汉那吉的喉结动了动，没说话，从台阶上走下来，单膝跪地，按蒙古礼，额头贴上了巴雅尔伸出的右手背。
    老人浑浊的眼睛里泛起一层水光，但没掉下来。
    他用左手拍了拍把汉那吉的后脑勺，粗糙的掌心蹭过年轻人的发辫。
    “好。活着就好。”
    其余八个首领陆续下马，依照辈分长幼，逐一上前见礼。
    有的行额手礼，有的抱拳，阿勒坦排在最后，走到把汉那吉面前，只点了下头。
    “大汗。”
    称呼用的是蒙语，声调平的，听不出多少敬意。
    把汉那吉没计较。他站直身子，朝院内一引手。
    “进去说话。酒备好了。”
    酒席设在正厅。
    不是汉人那种圆桌分坐的排场，胡宗宪专门让人把桌椅全撤了，铺了厚毡毯，摆了矮几，按草原的规矩席地而坐。
    烤全羊架在厅中央的铜盆上，油脂滴进炭火里，滋响。
    马奶酒用皮囊装着，随喝随倒。
    还有一坛的汾酒——这是特意从山西运来的。
    九个首领进了门，看见这阵仗，脸上的戒备松了两分。
    巴雅尔撕了块羊腿肉塞进嘴里，嚼了两口，冲身旁的喀尔喀部首领努了努嘴：“汉人做的烤羊，比咱们的差点火候。但这酒——”他端起碗灌了一口汾酒，咂了咂，“带劲。”
    胡宗宪没急着说正事。
    他脱了官靴，跟这些首领一样盘腿坐在毡毯上，端着碗酒，听他们用半生不熟的汉话夹着蒙语闲聊。
    三碗酒下肚，话头渐渐从牛羊膘情转到了今年冬天死了多少人。
    “我那部落去年入冬前还有三千多帐，开春一数，少了四百。”喀尔喀部的首领乌兰放下酒碗，抹了把嘴。“冻死的、饿死的，还有跑了的。往东跑的多，说是女真那边能混口饭。”
    “我那边更惨。”土默特部的一个中年首领接话，“戚继光那一仗把我们的马群冲散了大半，到现在还没缓过来。没马，就没法放牧。没法放牧——”
    他没说完，但在座的都懂。
    胡宗宪听着，不插话，只是偶尔点头。
    等到话头自然断了，他才开口。
    “诸位的难处，朝廷知道。”
    九双眼睛同时看过来。
    胡宗宪搁下酒碗，从身侧取过一卷文书，展开铺在矮几上。
    “今日起，蓟州互市正式开埠。诸部可以马匹、皮毛、药材换取大明的粮食、铁器、布匹、茶砖。价格公允，童叟无欺——具体的章程都在这里面，回头各部可以细看。”
    巴雅尔凑过去瞄了一眼，看不懂汉字，但旁边有蒙文对照。
    老头子用手指头点着上面的数字，嘴里无声地念了念，抬起头。
    “一匹马换三石粮？”
    “上等战马。驽马减半。”
    巴雅尔又看了看，没说话，但嘴角松了。
    这个价格比他们私下跟边民走私的行情高出三成。
    阿勒坦没去看文书。他盯着胡宗宪。
    “互市是好事。但我想听，朝廷想从我们这儿拿什么。”
    厅里安静了一瞬。
    烤羊的油脂噼啪炸了一声。
    胡宗宪没回避这个问题。他把酒碗推到一边，身子微前倾。
    “阿勒坦首领问得直。那我也说得直。”
    他扫了一圈在座的九个人。
    “在座的，有没有人知道自己的祖宗从哪儿来？”
    这话问得突兀。几个首领面相觑。
    巴雅尔最先反应过来：“我们蒙古人的祖先，苍狼白鹿——”
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    “再往前呢？”胡宗宪打断他，“苍狼白鹿之前呢？你们的先祖从哪片土地上迁出去的？”
    没人答。
    胡宗宪从袖中取出一卷羊皮纸，缓缓展开。
    上面画着山川河流，但不是大明的疆域图——地图的范围大得多，一直延伸到西方极远的地方。
    “上古之时，我们的先祖都在这里。”他的手指点在地图中间偏东的位置。“后来有些人留下来种地，有些人赶着牛羊往北走，往西走。走了几千年，走成了不同的部落，说了不同的话，穿了不同的衣裳。但根子是一个。”
    他抬起头，一字一顿。
    “我们都是炎黄的血脉。都是华夏族。”
    帐中沉默了很长时间。
    巴雅尔把嘴里的肉咽下去，擦了擦手上的油。
    “我祖父在世的时候说过，蒙古人跟汉人本来就是亲戚。打了几百年，还是亲戚。”
    几个首领跟着点头。这话他们小时候都听老人念叨过。
    在草原上，血脉的认同根深蒂固——同一个祖先出来的，那就是一家人。
    阿勒坦没点头，但也没反驳。
    胡宗宪等了一息，手指顺着地图往西移。
    “诸位看这里。”
    手指停在一片标注着陌生文字的区域。
    “在我们的西边，还有这些国家。”他的声音不高，但每个字都砸得很实。“他们的土地肥沃，盛产金银，牛羊遍野。但这些人——不尊华夏礼仪，不服王化。”
    他的手指在地图上划了一条线。
    “朝廷的意思是，既然是一家人，那就该一起干一件事。”
    阿勒坦身子往前挪了半寸。
    “什么事？”
    “西征。”
    这两个字落地，厅里的空气一下子绷紧了。
    九个首领彼此交换着眼色。
    巴雅尔的手停在酒碗上没动，乌兰下意识摸了摸腰间的刀柄。
    阿勒坦的心思转得最快——西边确实有好东西，他小时候跟商队的人聊过，说那边的城池里金顶银墙，一个集市比蓟州城还大。
    但打仗要人命，要马，要粮。打赢了当然好，打不赢呢？还有，大明让他们去打，自己坐在后面看，等他们拼光了——
    “朝廷不会让你们白跑一趟。”
    胡宗宪像是看穿了他们的心思，竖起两根手指。
    “两个选择。第一，朝廷全额提供军需物资、武器装备，诸部只管出人。但战后缴获的七成归朝廷，三成归出征部落。”
    他伸出第二根手指。
    “第二，朝廷提供三成物资，其余各部自筹。相应地，战利品只上交三成，七成归你们自己。”
    九个首领同时愣住了。
    在他们所有人的记忆里，中原朝廷从来都是一道圣旨扔过来：去打。打赢了赏你个爵位，打输了自己兜着。什么时候主动说过要给东西？
    还给两个选项让人挑？
    巴雅尔第一个回过神，指着胡宗宪，嘴巴张了两次才发出声音：“你……你再说一遍？”
    胡宗宪把两个方案又重复了一遍，一个字没变。
    乌兰凑到巴雅尔耳边嘀咕了句蒙语，老头子听完，用力拍了下大腿。
    “行！老子活了六十多年，头回见朝廷这么大方——”
    “等。”阿勒坦抬起手，止住了巴雅尔。他盯着胡宗宪，后槽牙咬得紧。“物资和选择都好说。但我要听后面的计划。”
    胡宗宪没被这个年轻人的锐利扰乱节奏，端起酒碗抿了一口。
    “后面的也简单。既然决定共举大事，各部落将整编为西征偏师。原本的首领还是首领，人马不动。但朝廷会派遣监军和火器营千总随军，帮诸部协调作战。”
    “监军。”阿勒坦把这两个字嚼了嚼，咽下去的时候带着苦味。
    “此外——”胡宗宪放下酒碗，语调轻了半分，“朝廷在京师国子监专设了蒙学馆。诸位的子嗣和亲眷，均可入京读书。每月发放月钱，衣食住行由朝廷全包。学成之后，可入朝为官，也可回到部落——随他们自己。”
    这一句话说完，厅里比刚才还安静。
    连巴雅尔都不说话了。
    子嗣入京。
    这四个字换说法——就是质子。
    阿勒坦缓站起来，挺直了腰板。
    年轻的鄂尔多斯首领居高临下看着盘腿坐着的胡宗宪，帐中所有人的呼吸都停了半拍。
    “胡总督。”
    “嗯。”
    “这件事——”阿勒坦顿了顿，扫了一眼身后其余八个首领，“太大了。我们需要商量。明天，给你答复。”
    胡宗宪抬头看着他，片刻后，点了点头。
    “应该的。帐篷酒肉管够，诸位慢慢商量。”

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