第五十五章 故事

    落日的余晖下，一辆拉着货斗的马车，缓缓驶入枫叶镇。
    货斗上铺着一些乾草，上面躺着一个不省人事的女人。
    在她身旁坐着一个黑衣男子，正闭目养神。
    「大人……前面就是教堂了，我……就不进去了吧？」
    车夫拉住缰绳，声音很不自在。
    马丁睁开眼，摸出两枚银币，随手丢了过去。
    「辛苦了，你就停在这等我，不要走动。」
    车夫如蒙大赦地接过银币，不停点头哈腰。
    马丁将仍处于深度昏迷的希尔瓦从马车上抱了下来。
    一把火烧了黑木镇的教堂后，他又给对方喂了些药，确保在回到枫叶镇之前不会醒来，发现他的所作所为。
    「马丁？！」
    瓦恩三人听到车轮声，从教堂里冲出，看到马丁怀里昏迷不醒的希尔瓦时，纷纷变了脸色。
    「别紧张，她只是昏迷了，没有受伤。」
    将希尔瓦安顿好后，四人坐下，气氛有些微妙。
    马丁很快察觉到不对劲。
    只是一天没见，这三人的气质发生了明显的变化。
    出发前意气风发，现在却一副蔫巴的样子。
    性子最急噪的卡蒙，此时沉默地低着头，直勾勾地盯着地面。
    满是贵族傲气的罗德，现在也是满脸忧郁的模样。
    而瓦恩，像是一夜间苍老了十岁，浑身都充斥着一种疲倦之感。
    除此之外，他们的衬衣虽经过清洗，但仍然残留着淡淡的血腥味。
    这不是杀一两个人能留下的味道。
    「你们去那个矿场了？匪徒解决了吗？」
    没人说话。
    瓦恩苦笑了一下，比哭还难看。
    「是去了一趟，发生了很多事。一些……让我觉得过去二十年，都白活的事。」
    他顿了顿，生硬地转移了话题，「先不说我们了。马丁，黑木镇的情况怎么样？希尔瓦为什么会昏迷？」
    在回来的路上，马丁早已构思好说辞。
    他将在黑木镇的所见所闻陈述了一遍。
    从破败的小镇丶麻木的镇民，讲到那条宽敞明亮的大道，以及道路尽头富丽堂皇的教堂，再讲到市集上发生的事。
    「我们没有忍住。」马丁说，「将那几个安全官打得半死不活，直接把他们拖到教堂门口，想找当地的神父问罪。」
    听到这，三人原本空洞的眼神，已经变得无比复杂。
    那枚血红色的教会印章好像盖在瞳孔上了，怎么也甩不掉。
    「然后呢？那个神父怎么解释？」卡蒙忍不住插嘴。
    「他不需要解释。」马丁冷笑，「教堂大门打开时，从里面涌出了二十名全副武装的中级骑士侍从，都是他的私兵。」
    「二十名中级骑士侍从？！」罗德倒吸一口凉气，这样的私兵，他父亲手下也不过只有十名而已。
    毕竟骑士呼吸法的传授，是需要得到教会授权的。
    黑木镇作为一个偏僻小镇，其神父不可能有这样的权力。
    「没错，当我们意识到危险想要撤离时，已经来不及了。我只能选择妥协。。」
    「所幸，他显然也忌惮我们的特使身份，下药迷晕了不肯屈服的希尔瓦，然后与我谈判。假意被他的威逼利诱所打动，以此拖延时间，等待你们支援。
    「我们在客房等待，结果刚到正午，事情发生了意想不到的变化。」
    马丁刻意压低了声音：「我听见外面传来恐怖的爆炸声，赶紧带着希尔瓦出门，接着就发现整个教堂已经燃起冲天大火。」
    「等我们逃出去后，教堂已经被大火吞噬。我等了很久，然而康拉德神父和他的属下们却没有一人出现。」
    「因为情况诡异，希尔瓦又在昏迷，所以我找了一个教堂的车夫，送我们回来。」
    「你做得对。」瓦恩点头，「那绝不是一场普通的大火，很可能是一场袭击。看来，我们不能再等商队了，现在就必须前往黑木镇。」
    闻言，正端茶过来的埃文神父脚步一顿。
    马丁注意到了他：「怎么了，神父？那个商队有什么问题吗？」
    埃文神父沉默地站在原地。
    瓦恩很震惊：「马丁，你这是什么意思？」
    「我已经问过好几个黑木镇的镇民，包括送我们回来的车夫。他们都说，黑木镇和枫叶镇不存在固定的贸易往来。更准确地说，黑木镇根本没有商队，也不会有商队去那里！」
    瓦恩三人下意识看向埃文神父，牧师的神情已经重归平静。
    他依旧一言未发。
    马丁继续说：「康拉德神父在黑木镇横徵暴敛，绝大部分镇民交完税后，结余堪堪能维持生计，根本拿不出多余的钱购买所谓的『工业制品』和『奢侈品』。」
    「这……黑木镇的情况若真糟糕到如此地步……」罗德听得双眼发直，下意识喃喃自语，「那里的镇民为什么不逃？宁愿……」
    话刚说到一半，他的声音就戛然而止。
    「看来你想起来了，罗德少爷。」
    马丁冷笑：「根据王国律法，未经领主许可的领民，擅自脱离领地，将会自动失去『自由民』身份，沦为『流民』。」
    「这些流民一旦在其它地方被发现身份，就很大概率会被逮捕，最终成为奴隶。在黑木镇，尽管备受压迫，至少还能安稳地活下去。逃出去，只能是生不如死。」
    见瓦恩三人陷入沉默，马丁将目光再次投向埃文神父。
    「神父，您昨天在晚餐时告诉我们，两天后，也就是明天，会有黑木镇的商队来到枫叶镇，以此表明平安。」
    「既然商队是假的，请您告诉我，为何要欺骗我们？把时间设成两天之后，又有什么特殊的用意？」
    瓦恩三人神情复杂地看过去。
    昨天晚宴上，没有人回想到这位朴实温和的老神父竟会欺骗他们两次。
    第一个谎言的真相，他们已经知道。
    这第二个谎言与第一个看似乎并不相关，又是为了什么？
    在四道目光的注视下，埃文神父终于颓然地叹了口气。
    「事已至此，确实没什么好瞒着你们的了。」
    「啊……我的故事可能有些长，不知你们是否愿意听。」
    得到肯定的答覆后，埃文神父先是喝了口茶，而后缓缓说道：「大概三年前，我刚被指派到这里，那时这儿连名字也没有……」