第450章旗幡猎猎

    第450章旗幡猎猎(第1/2页)
    那少年怯生生的声音，在骤然寂静下来的义诊现场，显得格外清晰，也格外突兀。所有人的目光，瞬间都聚焦在这个挎着破篮子、面黄肌瘦的半大孩子身上。就连那中毒倒地、气息奄奄的汉子喉咙里发出的嗬嗬声，似乎也微弱了下去，像是在等待某种判决。
    “后山阴沟？像鸡肠子，流白浆，辣眼睛？”胡大夫眼睛一亮，像是抓住了救命稻草，连声追问，“可开黄花？根茎是否腥臭刺鼻？”
    少年被这么多人盯着，有些害怕，缩了缩脖子，但还是努力回忆道：“好像……好像是开小黄花，根是臭的，俺爹说过那东西有毒，让俺别碰。”
    “是了！是了！正是断肠草！”胡大夫激动地一拍大腿，也顾不得仪态，急声道，“小哥，你家在何处？那断肠草离此多远？可否速取几棵来？救人一命，胜造七级浮屠啊！”
    少年犹豫了一下，看了看地上那个脸色青紫、胸口纹路狰狞的汉子，又看了看胡大夫和赵御史焦急的面容，用力点了点头：“在……在镇子西头，过了河，到李家洼，俺家就在山脚下，不远，跑着去，小半个时辰能回来。”
    “小半个时辰？”胡大夫脸色一白，看向地上的汉子。那汉子此刻已是出的气多，进的气少，胸口那蛛网般的青黑色纹路，颜色似乎更深了，隐隐有向脖颈蔓延的趋势。别说小半个时辰，恐怕一炷香都未必撑得过。
    “来不及了！”胡大夫声音发苦，以他的经验判断，此人毒已攻心，血脉闭塞，寻常针石已难回天，若无解药或对症猛药，顷刻间就要毙命。而断肠草虽有以毒攻毒之效，但取来、捣汁、调制、灌服，都需要时间。时间，恰恰是他们最缺的。
    赵御史也看出了情况的危急。他目光扫过现场，看到几个维持秩序的衙役，心中忽然一动，快步上前，从一个衙役腰间解下水囊，又迅速走到一旁施粥的棚子，从那口大锅里舀了小半瓢滚烫的米汤。然后，他回到胡大夫身边，沉声道：“胡先生，若是内服外敷双管齐下，可能争取些时间？以此人眼下情形，内服汤药恐已难下咽，不若先以外敷，或可暂阻毒气攻心？”
    胡大夫一愣，看着赵御史手中的水囊和米汤瓢，略一思索，眼中闪过一丝决断：“赵大人所言有理！毒走心经，外显于胸膻。或可以断肠草汁混合姜汁、烈酒，外敷心口、咽喉要穴，以毒拔毒，或可暂缓其势，争取一线生机！只是……所需烈酒、老姜……”
    “烈酒我有！”人群中，一个敞着怀的屠户模样的汉子挤了出来，递上一个油腻的皮酒囊，“刚打的上好烧刀子，够烈！”
    “老姜我摊子上有！”一个卖菜的老妪也颤巍巍地举着一块老姜。
    “热水，滚水这边有！”施粥的乡绅仆役也连忙喊道。
    一时间，原本只是看病的百姓，竟被这突如其来的生死急救牵动了心肠，纷纷伸出援手。这或许便是市井民间最朴素的善念，见不得活生生的人就在眼前死去。
    胡大夫精神一振，对那少年道：“小哥，烦请你最快速度取那断肠草来，越多越好！根茎枝叶都要！”又对那屠户和卖菜老妪道：“有劳二位，将烈酒与老姜捣烂取汁备用！”
    少年应了一声，将破篮子一丢，转身撒腿就跑，瘦小的身影飞快地消失在街角。屠户和老妪也立刻行动起来。
    胡大夫不再犹豫，从药箱中取出数枚最长的金针，在火上燎过，神情肃穆。他让衙役帮忙，将那中毒汉子胸口的衣服彻底撕开，露出整个胸膛。只见那青黑色的蛛网状纹路，已从心口蔓延至两肋，颜色暗沉，触之冰凉，仿佛有活物在皮肤下游走，看得人头皮发麻。
    “按住他！”胡大夫低喝一声，赵御史和两名衙役上前，死死按住汉子抽搐的手臂和肩头。胡大夫凝神静气，手腕稳如磐石，对着汉子胸口几处要穴——膻中、玉堂、紫宫，以及咽喉处的廉泉、天突，运针如飞，疾刺而入！每一针刺下，都深达数分，针尾微微震颤。
    这不是寻常针灸，而是胡家家传的、用于吊命的“夺命针”，凶险异常，非到万不得已绝不轻用。金针落下，那汉子身体猛地一挺，喉咙里发出一声古怪的抽气声，脸上青紫之色似乎淡了一丝，但胸口那黑色纹路却仿佛被激怒，蠕动的速度更快了。
    “毒气反冲！按住！”胡大夫额头青筋暴起，死死捏着针尾，与那股无形的毒力抗衡。赵御史和衙役用尽全力，才勉强按住。
    时间一点点过去，每一息都无比漫长。那汉子虽然没再恶化，但也未见好转，气息依旧微弱，胸口黑纹仍在缓缓扩散。周围的人群屏住呼吸，落针可闻，只有远处传来的、那少年奔跑离去的脚步声隐约可闻。
    不知过了多久，仿佛有一个世纪那么长，街角终于传来了急促的脚步声和呼喊：“来了！来了！断肠草来了！”
    只见那少年气喘吁吁地跑回来，怀里抱着一大捧连根拔起的植物，叶子细长扭曲如鸡肠，开着零星小黄花，根茎沾着湿泥，散发出一股刺鼻的腥臭。正是断肠草！
    胡大夫眼睛一亮：“快！取枝叶嫩茎，捣烂取汁！要快！”
    早有准备的屠户立刻接过，用刀柄在带来的石臼里奋力捣砸。刺鼻的腥辣味弥漫开来，不少人被呛得咳嗽。很快，一小碗墨绿色、散发浓烈刺激性气味的汁液被捣了出来。
    胡大夫接过汁液，又倒入屠户提供的烈酒，再加入捣烂的老姜汁，略一搅拌，一股更加浓烈、难以形容的气味散发出来。他深吸一口气，用一块干净棉布蘸饱了这墨绿色的、堪称毒液的混合物，对赵御史等人道：“按住！可能会剧痛！”
    说罢，他将那饱蘸毒液的棉布，猛地按在了汉子胸口黑色纹路最密集的膻中穴位置！
    “呃啊——！”一直昏迷濒死的汉子，竟猛地睁开了眼睛，发出一声不似人声的凄厉惨嚎，身体像被投入热油的虾子般剧烈弹动起来，力大无比，赵御史和两名衙役几乎按他不住！与此同时，一股更加腥臭、仿佛腐肉混合着甜腥的气味，从他被敷药的胸口散发出来，那青黑色的纹路仿佛活了过来，在皮肤下扭曲、挣扎，颜色以肉眼可见的速度变得更加深暗、狰狞！
    “按住！不能松！”胡大夫须发皆张，厉声喝道，自己则死死压着那块棉布。他能感觉到，棉布下的皮肤传来滚烫和剧烈的搏动，那是两种剧毒在体内激烈交锋！
    周围的人群发出阵阵惊呼，不少人吓得连连后退。这场景，实在太过骇人。
    惨嚎声持续了足足十几息，那汉子的挣扎才渐渐微弱下去，身体重新瘫软，只是胸膛剧烈起伏，仿佛破风箱般喘息。而他胸口那可怕的青黑色纹路，在墨绿色药汁的浸染下，似乎停止了蔓延，颜色也由之前的暗沉，转为一种诡异的紫黑，边缘处，甚至隐隐渗出些许黑红色的、带着恶臭的粘稠液体。
    胡大夫小心翼翼地揭开棉布，只见敷药处的皮肤已经变得一片焦黑，起了水泡，但原先那蛛网状的凸起纹路，却似乎平复了一些，不再那么狰狞。汉子的呼吸虽然依旧微弱急促，但比之前那若有若无的样子，总算强了一些。脸上和胸口的青紫色，也略微消退，泛起一种病态的潮红。
    “毒……毒势暂遏住了！”胡大夫长长吁出一口气，整个人几乎虚脱，一屁股坐在地上，汗水已将他的后背浸透。刚才那片刻，无异于在鬼门关前与阎王抢人，凶险到了极点。
    赵御史也松开了手，感觉手臂阵阵酸麻。他看着地上依旧昏迷、但似乎有了一线生机的汉子，心中稍定，但更多的却是沉重。这“神仙粉”之毒，竟如此霸道猛烈，发作起来，顷刻间便能夺人性命！若非今日恰逢义诊，若非这少年认得断肠草，若非胡大夫医术精湛、敢于行险，此人必死无疑！而这，仅仅是他亲眼所见的第二例！江宁镇码头，还有多少“疤脸刘”？还有多少像这汉子一样，在无知无觉中染上毒瘾，一步步走向深渊的苦力？这“鬼面蕈”，究竟已经荼毒了多少人？
    “将他抬到阴凉通风处，小心看护，随时观察。”胡大夫缓过气来，吩咐衙役和几个热心百姓帮忙，将中毒汉子小心抬到一旁棚下。他自己则挣扎着起身，又去查看那被赵御史点倒、之前狂躁的年轻人。那年轻人依旧昏睡，但呼吸平稳，胸口的起伏也正常，显然只是被暂时制住，体内毒性虽在，却未像地上这汉子般猛烈爆发。
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    胡大夫给年轻人也把了脉，眉头紧锁，对赵御史低声道：“此子亦是毒入脏腑，但时日尚浅，且年轻体壮，故表现狂躁。假以时日，若不断绝毒源，下场恐与地上这位无异。那断肠草药汁，或可暂遏毒性，但绝非根治之法。此毒诡异，似能蚀人心智，毁人躯体，老朽行医数十载，从未见过如此阴损歹毒之物！”
    赵御史默然点头。他看着眼前排成长龙、等待诊治的百姓，其中是否还隐藏着更多的“神仙粉”受害者？这义诊，本是为探查线索，却不料，线索以如此惨烈、直白的方式撞到了眼前。
    “胡先生，此人还能说话吗？”赵御史指着地上刚刚稳住病情的汉子问道。他需要知道更多，关于“疤脸刘”，关于“神仙粉”的来源。
    胡大夫上前，再次为那汉子诊脉，又翻看了一下他的眼皮和舌苔，沉吟道：“他毒性暂遏，但气血两亏，神思昏聩，此时不宜多问。需待他缓过气来，喂些参汤吊命，或许能问出些什么。但……”他摇摇头，“毒入骨髓，即便救回，恐怕也……”
    赵御史明白他的意思，即便救活，恐怕也是废人一个了。这“鬼面蕈”之毒，竟是如此灭绝人性！
    他转身，看向那惊魂未定的老妇，语气温和但坚定：“大娘，你方才说，你儿子的‘神仙粉’，是一个叫‘疤脸刘’的工头给的，可是此人？”他指向地上那中毒汉子。
    老妇连忙摇头，指着依旧昏睡的儿子：“不是他，给我儿‘神仙粉’的，是码头上另一个工头，左脸上有块大疤，人都叫他‘疤脸刘’。”她又看了看地上那汉子，迟疑道，“这个人……好像是码头扛大包的，叫……叫老耿，是个老光棍，也……也吸那东西，还偷偷卖给别人……”
    老耿？也吸，也卖？赵御史眼神一凝。这老耿，恐怕不仅是个受害者，更可能是“神仙粉”在码头苦力中流通的一个下层节点！他知道的，或许比那狂躁的年轻人更多！
    “此人可能知晓‘疤脸刘’的底细，甚至‘神仙粉’的来路。”赵御史对胡大夫道，“务必尽力救醒他，本官有话要问。”
    胡大夫郑重点头：“老朽尽力。”
    就在这时，一阵急促的脚步声传来，派去打探消息的便装衙役回来了一个，凑到赵御史耳边，低声道：“大人，打听到了。码头确有‘疤脸刘’其人，是漕帮一个小头目，专管西码头一带的力工。此人好赌，脸上有疤，很是凶横。平日就住在码头附近的‘四海赌坊’后巷。不过……”衙役顿了顿，声音更低，“半个时辰前，有人看到‘疤脸刘’匆匆离开赌坊，往江边去了，行色匆忙，像是……像是要跑。”
    要跑？赵御史心中一凛。是听到了风声？还是做贼心虚？绝不能让他跑了！
    “你带几个人，立刻去码头，查探‘疤脸刘’下落，若发现踪迹，即刻拿下！记住，要活的！”赵御史迅速下令，“再派两个人，去‘四海赌坊’和后巷他家搜查，看看有无‘神仙粉’或其他可疑之物！”
    “是！”衙役领命，匆匆而去。
    赵御史又看向那昏睡的老耿。眼下，老耿是追查“疤脸刘”和“神仙粉”来源最直接的线索，必须尽快让他开口。
    胡大夫已给老耿灌下些参汤，又用温水化开一颗安神护心的丸药，小心喂下。过了约莫一刻钟，老耿喉咙里发出嗬嗬的声音，眼皮动了动，竟真的缓缓睁开了眼睛。只是眼神涣散，毫无焦点，口中含糊地**着：“疼……好疼……痒……给我……给我粉……”
    “老耿！老耿！看着我！”胡大夫握住他的手，沉声唤道，“你中了毒，老夫刚把你从鬼门关拉回来！是谁给你的‘神仙粉’？‘疤脸刘’在哪？你们的‘粉’从哪来的？”
    “粉……‘疤脸刘’……”老耿眼神迷茫，似乎认不出人，只是无意识地重复着，身体因痛苦而微微抽搐，“刘爷……码……码头……船……船……”
    “什么船？哪里的船？谁给的‘粉’？”赵御史俯下身，盯着他的眼睛，声音不大，却带着一种不容置疑的力量。
    或许是赵御史的目光太过锐利，或许是“船”这个字刺激了老耿的记忆，他涣散的眼神凝聚了一丝，看向赵御史，嘴唇哆嗦着，断断续续道：“黑……黑底……白浪……船……夜里……来……‘海……海爷’给的……”
    黑底白浪船！海爷！
    赵御史瞳孔骤缩！是“海蛇”何三！江宁镇码头，黑底白浪的乌篷船！果然是他！老耿的供述，与那车夫的口供对上了！“神仙粉”就是“鬼面蕈”加工而成，通过“海蛇”的船运来，由“疤脸刘”这样的工头在码头苦力中散播！
    “海爷……‘海蛇’何三，现在何处？”赵御史追问。
    “不……不知道……刘爷……知道……”老耿的声音越来越低，眼神又开始涣散，“刘爷……跑……跑了……他怕……怕……”
    “怕什么？怕官府？还是怕‘海蛇’？”赵御史紧追不放。
    “都……都怕……”老耿的呼吸又急促起来，胸口那紫黑色的斑纹似乎又开始隐隐跳动，“粉……有毒……要命……好多人……咳咳……”他突然剧烈咳嗽起来，咳出几口带着黑丝的、粘稠的痰液，眼神迅速黯淡下去。
    “老耿！老耿！”胡大夫连忙施救，但老耿只是又含糊地吐出几个不成调的音节，便再次昏死过去，脉搏微弱，但总算还吊着一口气。
    “他知道的有限，毒性已深，能醒来片刻，已是侥幸。”胡大夫叹息道，脸上满是疲惫和痛心。
    赵御史直起身，心中已然明了。码头工头“疤脸刘”，是关键的中转人，他知道“海蛇”何三的踪迹，甚至可能知道更多“神仙粉”的分销网络。必须抓住他！
    他看向码头方向。衙役已经去了，但“疤脸刘”既然要跑，恐怕不会那么容易抓到。他必须亲自去一趟！
    “刘主簿！”赵御史唤过一直在旁协助的刘主簿，“此地义诊，继续由你与诸位乡贤、大夫主持。重点留意是否有类似咳喘、癫狂、力大、身现诡异斑纹之症者，一旦发现，单独安置，详细记录，等我回来处置。胡大夫，”他又看向胡大夫，“这两位中毒者，还有那位大娘的儿子，烦请您尽力救治。所需药材，尽管从县衙支取。”
    “大人放心，老朽省得。”胡大夫拱手。
    刘主簿也连忙应下。
    赵御史不再耽搁，对那报信的衙役道：“带路，去码头！”
    “大人，您亲自去？那边鱼龙混杂，恐不安全……”刘主簿担忧道。
    “无妨。”赵御史摆摆手，目光扫过依旧长长的义诊队伍，扫过那些面带病容、眼含期盼的百姓，最后落在老耿那张痛苦扭曲的脸上，声音冷冽如刀，“毒瘤不除，何来安全？本官倒要看看，这江宁码头，藏了多少牛鬼蛇神！”
    他大步流星，向着码头方向走去。身后，县衙前的义诊长队依旧蜿蜒，旗幡在略带凉意的秋风中猎猎作响，那面写着“巡按御史赵体恤民瘼义诊施药”的旗帜，仿佛也感受到了一股肃杀之气，飘扬得格外有力。
    而远处的江面上，波光粼粼，舟船往来，看似平静的港口，不知隐藏着多少见不得光的交易，多少被“神仙粉”侵蚀的魂灵。那黑底白浪的船，此刻又泊在何处？“海蛇”何三，是否已如惊弓之鸟，潜藏不出？而那个脸上带疤的工头“疤脸刘”，是已经闻风远遁，还是正在某个阴暗的角落里，瑟瑟发抖？
    赵御史的脚步，坚定而迅疾。他知道，从老耿说出“黑底白浪船”和“海爷”的那一刻起，这条毒线，终于从飘渺的线索，落到了具体的人、具体的地点。接下来，就是顺藤摸瓜，将这条毒线，连同它背后那张可能笼罩甚广的黑网，一点一点，彻底撕开！
    猎猎旗幡之下，义诊仍在继续，救赎与希望，在苦涩的药味中弥漫。而猎猎旗幡所指的方向，一场针对黑暗与罪恶的追猎，才刚刚开始。

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