第251章：被遗忘的看守者

    第251章：被遗忘的看守者(第1/2页)
    液体碰到第一块石头。
    石头上的“蛇”符号闪了一下。
    是红光。
    像血的颜色。
    牛嘉在睡觉，他皱了眉头。
    他梦见自己站在五块石头中间。脚下是灰烬。灰烬动了，慢慢翻起来，露出下面很多白色的指骨。不是一根，是几十根、几百根，堆成一座小山。每根指骨上都刻着“门”的符号。
    灰烬转了起来，成了一个漩涡。
    那截他找到的指骨浮在空中，慢慢转动。上面的符号亮了，不是红光，是白光，很冷，像月光。
    一个声音响起。
    不是耳朵听到的，是直接出现在脑子里的。
    声音很哑，像石头摩擦。
    “活人……”
    牛嘉猛地睁开眼。
    他还靠在神庙的墙边，背包抱在怀里。头顶有光从塌掉的屋顶照进来，在地上划出奇怪的光斑。光斑在动，慢慢爬过地面和断掉的石像底座。
    但他感觉不对劲。
    他坐直身子，盯着地面。
    五块石头还在原地。
    但第一块石头——刻着“蛇”的那块——表面泛着淡淡的红光。光一闪一暗，像心跳。
    他低头看。
    一条暗红色的液体正从神像脚后的裂缝里流出来。它像细线一样沿着石板蔓延，已经碰到了第一块石头，还在往石头上渗。
    液体很稠，流得很慢，几乎没声音。
    但他闻到了味道。
    不是血腥味，也不是臭味。是铁锈加干土的味道，还有一点点甜腥。
    他站起来，动作很轻。
    背包还在怀里，手摸到腰间的符箓。符纸粗糙，让他稍微安心。
    他看着那条液体。
    它绕过第一块石头，朝第二块爬去。第二块刻着“眼睛”。液体一碰到石头，“眼睛”也亮了，也是红光，比刚才亮一点。
    牛嘉心跳加快。
    仪式启动了。
    不是他做的，是这液体引起的。但结果一样——这个古老的仪式，正在重新开始。
    而他就在这里。
    他往后退了一步。
    他得走，马上走。
    可就在这时，身后传来声音。
    不是梦里的。
    是真的。
    从神庙深处传来的。
    声音沙哑，像是几百年没说过话：
    “活人……味道……”
    牛嘉全身一紧。
    他猛地转身，手里已经抽出符箓，指尖微微发抖。
    “……还有……‘那个’的气息……”
    声音继续响，断断续续，却越来越清楚。
    他看向声音来的地方——神庙最里面，一堆倒塌的横梁和碎石挡住了视线。那里原本是后殿，现在只剩一片黑影。
    黑影在动。
    不是错觉，是真的在波动。
    然后，一个影子从黑暗中“流”了出来。
    对，是流。
    它不像走路，更像是液体倒在地上，慢慢聚成人形。
    牛嘉屏住呼吸。
    那是个像人的东西。
    但不是人。
    皮肤是灰黑色的，裂开很多缝，缝里透出暗红的光，和石头上的光一样。皮肤粗糙，像树皮剥落后露出的纤维。
    四肢很长，关节突出，像老树的节疤。手指枯瘦，指尖是黑色的，像石头磨尖的一样。
    脸……
    他不敢多看。
    脸上没有清晰五官。眼睛的位置只有两团模糊的光，像快灭的灯。没有鼻子，只有一个三角形的坑。嘴是一条横线，微微张开，露出里面像砂石一样的舌头。
    整个身体和周围的石头差不多。
    不仔细看，会以为它是墙上一块凸起。
    但它在动。
    它站在离牛嘉十米远的地方，身体前倾。那两团光——它的眼睛——盯着牛嘉。
    不，不只是牛嘉。
    是牛嘉怀里的背包。
    背包里，任务球体发出微弱的光。光透过布料，形成一圈淡淡的光晕。
    那东西喉咙里发出“嗬嗬”的声音，像风吹过空洞的石头。
    它抬起一只手，指向背包。
    “送‘钥匙’的……”
    声音清楚了一点，还是很刺耳。
    “……终于来了？”
    牛嘉心跳很快。
    钥匙？
    它说的是任务球体？
    他强迫自己冷静。手里握着符箓，但没敢用。这东西看起来怪，但还没动手。而且它提到了“钥匙”和“归墟之眼”——这正是他想知道的。
    “你是谁？”他问，声音有点哑。
    清了清嗓子，又问一遍：“你是谁？什么钥匙？”
    那东西慢慢摇头。
    动作很僵，像生锈的机器。
    “我……看守废墟……很久了。”
    说话很慢，每个字都停一下。
    “名字……忘了。时间……太久。”
    它的目光从背包移到牛嘉脸上。那两团光微微闪，像在看他。
    “你……活人。但带着‘钥匙’。”
    它又指了指背包。
    “钥匙……去‘归墟之眼’……打开……或关闭……门。”
    牛嘉脑子飞快转。
    钥匙=任务球体。
    归墟之眼=目的地。
    门=？
    “什么门？”他问，“归墟之眼里有什么门？为什么要打开或关？”
    那东西不说话了。
    它站着不动，像真的变成石头。只有眼睛的光还在闪，好像在想。
    过了半分钟，才开口：
    “门……是门。通外面。也通里面。”
    等于没说。
    牛嘉换问题：“你怎么知道我是送钥匙的？谁告诉你的？”
    它抬手，指向地上的五块石头。
    “仪式……感应。钥匙靠近……仪式激活。我……被唤醒。”
    顿了顿，喉咙又发出声音。
    “上一次……钥匙送来……是三百年前？还是五百年前？记不清了。”
    三百年？五百年？
    牛嘉一阵发晕。
    这东西在这里守了多久？
    “谁送来的？”他问，“上次送钥匙的人是谁？”
    它摇头。
    “忘了。只记得……是活人。像你。带钥匙……去了归墟之眼。然后……没回来。”
    没回来。
    这三个字让牛嘉心里一凉。
    “死了？”他问。
    它沉默一会儿。
    “不知道。可能死了。可能……过去了。可能……变了。”
    回答越来越模糊。
    牛嘉明白，它的记忆坏了。守得太久，久到连自己都不记得了。
    但它还记得“钥匙”和“归墟之眼”。
    说明这两件事最重要。
    “我要去归墟之眼。”牛嘉说，“你能告诉我怎么走吗？地图上的路安全吗？”
    它慢慢转身，动作像石头滑动。抬起手，指向神庙出口。
    “路……被占了。”
    声音第一次有了情绪。
    不是生气，也不是怕，是一种累。
    “‘污染者’……和‘狩猎者’……占了前面的路。”
    污染者？
    狩猎者？
    牛嘉立刻想到外面的触手怪物，还有那五只本地怪物。
    “污染者是什么？”他问，“是那些触手？还是像狗的怪物？”
    它摇头。
    “触手……是污染者的一种。但不是最危险的。”
    它指向废墟外，地图第一个危险区的方向。
    “那边……有更大的污染者。它们扭曲规则。吃一切。活的，死的，甚至空间。”
    牛嘉背脊发凉。
    “狩猎者呢？”他问，“是谁在猎杀？”
    它眼睛的光闪了一下。
    “外来者。”
    说得慢，像从牙缝里挤出来。
    “从外面来的。有组织。有目的。他们抓流放者，抓误入者，也抓……送钥匙的人。”
    牛嘉心一沉。
    罗家。
    一定是罗家的人。
    “他们长什么样？”他问，“有多少？在哪活动？”
    它又沉默了。
    这次更久。
    站着不动，连眼里的光都变暗。
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    牛嘉等了一分钟，两分钟。
    就在他以为它不会说了，它突然开口：
    “影子。”
    声音很小，几乎听不见。
    “他们……操控影子。在阴影里走。在黑暗里猎杀。数量……不知道。位置……变。但最近……很活跃。好像在……找什么。”
    找什么？
    找钥匙。
    找我。
    牛嘉深吸一口气，让自己冷静。他需要更多情报。
    “有安全的路吗？”他问，“能躲开污染者和狩猎者的？”
    它慢慢点头。
    动作还是僵。
    “有。但绕远。地形复杂。要穿过‘旧城废墟’和‘无声峡谷’。那里……污染者少。但有别的危险。”
    “什么危险？”
    “遗忘。”
    它说。
    “那些地方……时间乱。记忆会被拿走。待久了……会忘记你是谁。为什么来。要去哪。”
    牛嘉心里一寒。
    比怪物更可怕——忘记自己。
    “还有别的路吗？”他问。
    它摇头。
    “只有两条。一条……直路。被污染者和狩猎者占。一条……绕路。有遗忘风险。你……选。”
    牛嘉没马上答。
    他想再想想。
    可它没给他时间。
    它突然转头，看向神庙入口。眼里的光剧烈闪动。
    “它们……来了。”
    声音里第一次有警惕。
    “污染者……被仪式吸引。正在靠近。”
    牛嘉也听见了。
    外面有声音。
    不是吼叫，是一种粘稠的、像软体动物爬行的声音。从四面八方传来，越来越近。
    很多。
    数量很多。
    “你必须……离开。”它说，“现在。”
    它指向神庙另一侧——一堵半塌的墙，后面是更深的黑。
    “那里……有通道。通废墟下层。从下层……可以绕到旧城废墟。但……要快。”
    牛嘉看了一眼地面。
    五块石头的红光越来越亮。暗红液体已到第三块，第四块也开始发光。仪式在加速。
    他不知道完全激活会发生什么。
    但他不想试。
    “谢谢。”他对它说，“你……要留下吗？”
    它慢慢摇头。
    “我……看守废墟。使命……没完成。不能走。”
    顿了顿，眼里的光看着牛嘉。
    “但……如果你能到归墟之眼……如果能关门……也许……我的使命……就结束了。”
    牛嘉听出它声音里有一丝希望。
    守了几百年的希望。
    想自由。
    想结束。
    “我会尽力。”牛嘉说。
    他背上背包，检查符箓和物资，朝它指的方向走去。
    走到半塌的墙前，他回头看了眼。
    它还站在那里，像一尊石像。眼里的光看着他，轻轻闪。
    “小心……影子。”
    它最后说。
    “还有……别信……任何突然出现的……‘安全区’。”
    牛嘉点头。
    他推开碎石，钻进后面的黑。
    通道很窄，只能一个人走。墙是岩石，湿滑，长满黑色苔藓。空气有霉味，混着铁锈味。
    他打开手机手电。
    光很弱，只能照两三米。
    通道往下，坡很陡。台阶湿滑，上面刻着和神庙一样的符号，但很模糊，快被磨平了。
    他一步步往下。
    身后，神庙传来声音。
    不是它的。
    是轰鸣声。
    像大齿轮转动，像沉重的石门打开。还有液体流动声，石头摩擦声，以及一种低沉的、像从地底传来的吟唱。
    仪式完全激活了。
    牛嘉加快脚步。
    他不知道会发生什么，只知道必须快走。
    通道越来越深。
    空气越来越冷。
    手机光照在前面，黑暗像墨水一样浓。
    走了大约十分钟。
    台阶到了尽头。
    前面是个大空间。
    他用手电照。
    是个地下大厅，比上面神庙还大。墙上全是密密麻麻的符号，连成线，组成一个巨大图案。
    图案中心，是一个巨大的“门”符号。
    和指骨上的一样，只是放大了几百倍。
    地上散落着东西。
    牛嘉走近一看，呼吸停了。
    是骨头。
    人类的骨头。
    不是完整骨架，是碎的，到处都是。头骨、肋骨、臂骨、腿骨……像被扔掉的垃圾。
    有些骨头上有破衣服。
    衣服样式奇怪，不是现代的，也不是古代的。是粗糙的麻布，用植物纤维编的，有简单图案。
    牛嘉蹲下，仔细看。
    在一截臂骨上，看到一道刻痕。
    很新。
    刻的是一个箭头，指向大厅另一侧。
    箭头下面，有一行小字。
    字很乱，像匆忙刻的。
    他看了好一会儿，才认出来：
    “别走左边。有陷阱。——前一个送钥匙的人”
    前一个送钥匙的人。
    三百年前？还是五百年前？
    他在这里留了警告。
    牛嘉站起身，顺着箭头看。
    大厅另一侧有三个出口。
    左边最大，通道宽，最好走。
    中间中等。
    右边最小，只是一个窄缝，勉强能侧身过。
    箭头指向右边。
    牛嘉没犹豫。
    他走向右边的缝。
    很窄，他侧着身子才挤进去。背包卡住，他用力拉了一下，才过去。
    缝后面是另一条通道。
    更窄，更低，他得弯腰。墙上没符号，只有粗糙岩石。空气有硫磺味，温度升高了。
    他继续走。
    不知道通哪里。
    但他信那个三百年前（或五百年前）的人留下的字。
    至少，那人到过这里。
    至少，他没死在左边的陷阱里。
    这让他有点希望。
    也许，那人到了归墟之眼。
    也许，他完成了任务。
    也许……
    前面有一点光。
    不是手电，也不是符号光。
    是自然光。
    天空发光体的光。
    出口。
    牛嘉加快脚步。
    他钻出去，回到地面。
    眼前是陌生的景象。
    他站在高坡上，下面是一片大废墟。比之前的神庙大得多，像一座城市留下的。建筑残破，街道交错，所有建筑都没有直角，形状扭曲。
    远处能看到一条大峡谷。
    两边是陡崖，崖壁光滑，反射着天空的灰光。峡谷里一片黑，像大地裂开的口子。
    旧城废墟。
    无声峡谷。
    它指的路。
    牛嘉掏出地图，对照眼前。
    地图上，旧城废墟标着“中度危险”，无声峡谷是“高度危险”。但比起被污染者和狩猎者占的直路，这条路至少有机会。
    一个活着到归墟之眼的机会。
    他收起地图，回头看。
    神庙看不见了，被地形挡住。
    但他能感觉到，那里在发生什么。
    仪式完全激活了。
    它还在那里守着。
    污染者在聚集。
    狩猎者……可能在某个阴影里，等着他。
    牛嘉深吸一口气。
    然后，他朝坡下的废墟走去。
    第一步刚踏出，他听到一声轻响。
    像玻璃裂了。
    从背包传来。
    他停下，打开背包。
    任务球体还在，但光在闪。里面的光丝转得很快，像被刺激了。
    球体表面，出现了一道细裂纹。
    很小，像头发丝。
    但确实有。
    牛嘉盯着那道裂，心一点点沉下去。
    钥匙……开始坏了。
    在他到归墟之眼之前。

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