第103章箭在弦上

    转眼又过去了数月，海边的天气渐渐转冷。呼啸的北风卷着滩涂的泥沙，像刀子一样刮在人脸上，让人睁不开眼睛。随着时间的推进，也终于迎来了火箭上架的时间。
    麻袋堆叠的指挥所不算高大，却足以俯瞰整片发射场。王北海站在半人高的麻袋墙后，军绿色的工装裤沾满了滩涂的泥泞，袖口卷到小臂，露出被汗水浸透的皮肤。没有无线电通信设备，他只能凭着嗓门和手势传递指令，黝黑的脸庞因用力喊话而涨得通红。
    「绞车组注意！慢慢发力，别急。」他挥舞着右臂，掌心向下压了压，声音穿透了滩涂的风。不远处的发射架下，四台绞车一字排开，每台绞车都由四名壮汉把持着摇柄，粗壮的钢缆顺着滑轮组向上延伸，牢牢固定在银白色的火箭箭体上。这是没有吊车的权宜之计，每寸吊装都得靠人力把控，容不得半点闪失。
    火箭箭体格外沉重，刚启动绞车时，钢缆被绷得笔直，发出咯吱咯吱的呻吟，仿佛随时会断裂。摇绞车的技术员们弓着身子，双手紧握摇柄，手臂上的青筋根根暴起，脸上的肌肉因用力而紧绷。
    王北海眼睛死死盯着火箭，生怕出现一丝倾斜。「左边慢一点，右边跟上！」他大声喊道，左手指向左侧的绞车组。左侧的几名技术员立刻放缓了摇动手柄的速度，钢缆的拉力逐渐平衡，火箭缓缓地离开了地面，保持着平稳的姿态向上移动。阳光洒在箭体上，反射出冷冽的光泽，箭头那道流畅的弧线在蓝天下格外醒目，宛如一柄即将出鞘的利剑。
    吊装过程持续了整整三个小时。技术员的手心都磨出了水泡。王北海始终站在最显眼的位置，喉咙喊得沙哑，却依旧保持高度的专注。当火箭最终稳稳地固定在发射架上，箭尖直指苍穹时，他长长地舒了一口气：「火箭上了发射架，万事俱备只欠东风。」
    夜里，风穿过帆布的缝隙灌进来，呜呜作响，简易窝棚是用竹竿和帆布搭成的，根本抵挡不住寒风的侵袭。盖在身上的棉被也裹不住热量，冻得人瑟瑟发抖。王北海和老坛丶强子丶大黄挤在打的通铺上，下面垫着的乾枯芦苇早已被压实，硬邦邦的硌得人骨头疼。他们常常是和衣而睡，怀里揣着暖水袋，却依旧能感觉到寒气从脚底往上钻。
    好不容易挨到天亮，滩涂的泥巴在低温下变得坚硬，踩上去就是深坑，拔腿都要费很大的力气。检测设备时，手指冻得僵硬，连拧螺丝都要反覆尝试好几次。有时候需要趴在冰冷的地面上检查火箭的底部接口，寒气透过薄薄的工装渗进身体，冻得人牙齿打颤。强子的手背上长了厚厚的冻疮，红肿不堪，一碰到东西就钻心地疼，却依旧每天咬着牙坚持工作。大黄则找来几块旧棉布，缝成简易的手套，分给大家抵御严寒。
    在这毫无遮拦的滩涂上，夏天热得要死，冬天又冻得要命。
    粮食依旧紧缺，每天的主食还是玉米面窝头和红薯，偶尔能吃到一点咸菜就已经算是改善伙食。饮用水是从几公里外的村庄挑来的，带着淡淡的咸味，烧开后底部还沉着一层泥沙。晚上窝棚里没有电灯，只能点着煤油灯，昏黄的灯光勉强照亮一小块地方，大家就借着这微弱的光线整理数据丶检查设备图纸。有时候煤油不够用，就只能早早躺下，在黑暗中聊着天，互相鼓励着熬过漫漫长夜。
    1960年1月21日，农历腊月廿三，大寒。这一天，寒潮如期而至，气温骤降到零下十几度。
    第二天，农历腊月廿四，南方小年，一场罕见的大雪席卷了整个上海。
    淮海中路上，鹅毛大雪纷纷扬扬地飘落，像是上天洒下的无数玉絮。道路两旁的梧桐树被积雪压弯了枝头，银装素裹，美不胜收。路上的行人裹紧了大衣，脚步匆匆，留下一串串深浅不一的脚印。
    淮中大楼的办公室里，林嘉娴站在窗前，望着窗外漫天飞舞的大雪，眼神中带着一丝悠远的思念。她穿着一件米白色的羊毛大衣，头发梳理得一丝不苟，指尖轻轻划过冰冷的玻璃。
    去年的这个时候，也是这样一场大雪，她和王北海在敬老院的院子里堆了个胖乎乎的雪人。王北海笨手笨脚地滚着雪球，脸上沾满了雪沫，像个孩子一样笑得开怀。她则在旁边指挥着，给雪人安上煤球做的眼睛，插上胡萝卜做的鼻子，还把自己的围巾解下来围在了雪人脖子上。那时的温暖与欢笑，如今想来依旧清晰如昨。不知道那个家伙在老港基地怎麽样了，这麽冷的天，滩涂的风肯定更烈，他会不会冻着？有没有足够的厚衣服穿？一连串的担忧涌上心头，让她不由得皱起了眉头。
    而此时的老港滩涂，早已变成了一片银白的世界。大雪覆盖了泥泞的滩涂，覆盖了简易窝棚的屋顶，也覆盖了高大的发射架。原本灰暗的窝棚被白雪装点得焕然一新，远处的火箭箭体在白雪的映衬下，更显得格外耀眼。窝棚里的同志们纷纷从被子里钻出来，披着军大衣，拉开布帘探着脑袋欣赏雪景。
    「哇，下雪了！好大的雪啊！」强子兴奋地喊道，眼睛里闪烁着惊喜的光芒。
    大雪白茫茫的一片，仿佛整个世界都被净化了。
    王北海和老坛端着热气腾腾的搪瓷茶杯，坐在通铺的床沿上，拉开了挂在窝棚门口的布帘。茶杯里的热水冒着氤氲的热气，模糊了视线。
    外面的雪还在不停地下着，雪花像鹅毛一样漫天飞舞，落在地上发出簌簌的声响。远处的堤坝丶近处的绞车，都被厚厚的积雪覆盖，变成了座座白色的轮廓。
    「没想到南方也能下这麽大的雪。」老坛抿了口热水感慨道。
    王北海目光望向远方，心里却不由自主地想起了林嘉娴，不知道她在院里有没有看到这场正在下的大雪，是不是也在想念着自己。
    傍晚雪势渐渐小了些，但寒风依旧刺骨。王北海丶老坛丶强子和大黄披着军绿大衣，在滩涂上仔细检测着发射设备。大衣上落满了雪花，肩膀上已经积了薄薄的一层，他们却浑然不觉，专注地检查着每个接口和线路。
    「王北海！」远处突然传来一个熟悉的女声。
    王北海一愣，抬头望去，只见林嘉娴带着石敏和鲁明月，围着围巾，挎着鼓鼓囊囊的布袋，踩着厚厚的积雪朝他们走来。三人的头发上丶眉毛上都沾着雪花，脸颊冻得通红，却依旧笑容满面。
    「小娴？你们怎麽来了？」王北海又惊又喜，连忙快步迎了上去。
    老坛丶强子和大黄也纷纷围了过来，脸上满是意外的神色。
    「今天是小年，我们来看看你们。」林嘉娴笑着说道，说话时呼出的白气在空中凝结成小雾滴。她上下打量着王北海，看到他脸上的风霜和冻得发红的耳朵，心疼地说道：「你怎麽穿这麽少？冻坏了吧？」
    「不冷，干活热乎着呢。」王北海挠了挠头兴奋地说道。
    工作很快就结束了，王北海几人将三个女同志请进了搭建的简易窝棚里。窝棚里的空间不大，正中央摆放着一张简陋的长桌，是用几块木板拼接而成的，桌腿有些摇晃，下面垫着几块石头才勉强稳住。四周的墙壁上挂着几件军大衣和一些工具袋。通铺占了窝棚的大半空间，乾枯的芦苇上面铺着棉被，虽然简陋，却收拾得还算整齐。
    看到窝棚里的环境，林嘉娴三人的眼神中都闪过一丝心疼。老坛丶强子和大黄连忙手脚麻利地收拾起来，把散落的图纸叠好放在角落，又用抹布擦了擦长桌上的灰尘，然后热情地请三个女同志们坐在长桌边。
    林嘉娴丶石敏和鲁明月相视一笑，打开了带来的布袋。当里面的东西一一摆放在长桌上时，王北海四人的眼睛都直了。窝窝头丶烤红薯丶玉米棒子，这些平日里最普通的食物，此刻在他们眼中却成了难得的美味佳肴。更让他们惊喜的是，布袋里还有用油纸仔细包住的一包酱牛肉，以及一瓶封装完好的烧酒。
    「我的天，酱牛肉。」强子忍不住惊呼出声，眼睛紧紧盯着那叠酱牛肉，口水都快要流下来了。
    「还有烧酒，这可是好东西啊！」老坛也激动地搓了搓手说道。
    「这些都是我们好不容易弄来的，知道你们在这里辛苦，特意给你们改善改善伙食。」石敏笑着说道。
    「快尝尝，红薯应该还是热的呢。」鲁明月也跟着说道。
    「你们真是太善解人意了，太知道我们现在的处境了！」王北海感动地说道，拿起个烤红薯，温热的触感从指尖传来，暖到了心底。
    「我们现在就像冬季的麻雀，早就馋这口好久了。」老坛也笑着附和道，拿起个窝窝头，掰了块放进嘴里，细细咀嚼着。
    几人围坐在长桌边，美滋滋地吃了起来。烤红薯香甜软糯，咬一口满嘴流油；玉米棒子颗粒饱满，越嚼越香；窝窝头虽然乾涩，却带着粮食最纯粹的味道。最让人过瘾的是那酱牛肉，肉质紧实，酱香浓郁，每咬一口都让人回味无穷。王北海打开烧酒，给每个人都倒了小碗。烧酒入喉，辛辣的口感瞬间蔓延开来，一股暖流从胃里升起，驱散了身上的寒气。
    他们没有忘记三个女同志，不停地把食物往她们碗里夹。
    「你们也吃，别光看着我们。」老坛热情地说道，给石敏夹了一大块酱牛肉。
    「你尝尝，你们带的这个红薯特别甜。」强子则把最大的一个烤红薯递给了鲁明月。
    窝棚里的气氛格外热闹，大家边吃着美食边聊着天。林嘉娴询问着他们工作的进展和生活的情况，王北海一一细说，语气中带着对工作的执着和热情。外面的大雪依旧在下，寒风呼啸，窝棚里却暖烘烘的，空气中弥漫着食物的香气和欢声笑语，其乐融融。
    酒过三巡，林嘉娴放下手中的碗，眼神坚定地看着王北海说道：「北海，我想调到这里来和你一起工作。」
    王北海一愣，脸上的笑容渐渐凝固了。
    石敏紧接着说道：「我也想留下来，虽然我可能帮不上太多忙，但打打下手还是可以的。」
    鲁明月也点头附和：「我也是，看着你们在这里这麽辛苦，我们也想做点什麽。」
    看着三个女同志真诚的眼神，王北海的心里充满了感动，但他还是摇了摇头，语气委婉地说道：「嘉娴，还有石敏丶鲁明月，谢谢你们的心意。但是这里的条件实在太艰苦了，风餐露宿，吃不好睡不好，冬天冷得刺骨，夏天又闷热难耐，你们都是女孩子，我们实在舍不得让你们来这里受苦。」
    王北海顿了顿继续说道：「而且，后方设计院的工作同样重要，我们在这里搞发射，离不开你们在后方的技术支持和数据整理，你们在那里，能发挥更大的作用，为火箭发射贡献更多的力量。」
    老坛也点头表示赞成：「大海说得对，这里的苦，我们男的吃就行了，你们在后方舒舒服服地工作，就是对我们最大的支持。」
    强子也连忙说道：「是啊，这里太偏了，连个像样的住处都没有，你们来了肯定不习惯。」
    林嘉娴看着王北海坚定的眼神，知道他是真心为自己着想，心里虽然有些失落，但还是点了点头：「我明白你的意思，那我们就不过来添麻烦了。不过，我们会经常来看你们的，给你们带好吃的。」
    石敏和鲁明月也只好作罢，脸上虽然有些遗憾，但也理解王北海他们的苦心。
    眼看天就要黑了下来，这里没有女同志们住的地方，而且雪夜赶路也不安全。三个女同志起身准备离开，临走时，她们约定下次再带好吃的来看大家。王北海四人送她们到窝棚门口，看着她们沿着小路踩着雪坑中的脚印往回走。
    雪地上的脚印深深浅浅，延伸向远方。寒风卷着雪花，吹起她们的衣角，头发上的雪花越积越多。她们穿过高高的堤坝，堤坝下的大路上，一辆吉普车早已等候在那里，车灯在雪夜里发出温暖的光芒。
    王北海丶老坛丶强子和大黄站在雪地里，静静地目送着三名女同志的身影渐渐远去，直到吉普车的灯光消失在夜色中，才缓缓转身回到窝棚里。
    接下来的日子里，滩涂的铸箭工作依旧紧张地进行着。推进剂加注是关键环节之一，然而，他们面临着一个棘手的问题，没有专业的燃料加压设备。经过反覆商议，大家决定用自行车打气筒来替代。这个想法看似荒唐，却是当时唯一有效的办法。
    强子主动请缨，带着几名技术员负责推进剂加注工作。他们将自行车打气筒进行了简单的改造，把打气筒的接口与推进剂储备箱的管道连接起来，用铁丝牢牢固定住，防止漏气。一切准备就绪后，加注工作正式开始。
    强子双手紧握打气筒的手柄，身体微微前倾，用力向下压去。「呼哧！呼哧！」沉重的呼吸声在寂静的滩涂上格外清晰。每压一下，打气筒都发出噗嗤噗嗤的声响，推进剂一点点被压进储备箱里。由于推进剂的粘性较大，打气的阻力非常大，每压一下都要使出浑身的力气。强子的额头上青筋暴起，汗水顺着脸颊滑落，滴在雪地上，瞬间融化成一小片水渍，然后结成冰渣。
    其他技术员轮流替换，一人累了就换另一人上，打气筒的手柄在众人手中传递，推进剂的加注工作有条不紊地进行着。他们的手上沾满了油污，冻得通红，却依旧咬牙坚持着。
    王北海站在旁边，密切关注着储备箱上的压力表，时不时提醒道：「慢一点，压力快到临界值了！」
    就在加注工作进行到大半时，负责指挥的常主任突然喊道：「停，都停下来！」
    大家纷纷停下手中的动作，疑惑地看着他。
    常主任指着远处的天空说道：「天气预报说今夜上海会大面积降温，温度可能会降到零下二十度以下。推进剂在低温下容易凝固，不利于贮存，还是等发射前再往里加注吧。」
    众人恍然大悟，纷纷点头表示赞同。强子松开打气筒的手柄，甩了甩酸痛的手臂说道：「还好常主任提醒，不然白费功夫不说，还可能出危险。」随后，大家收拾好工具，将管道接口密封好，然后顶着寒风回到了窝棚里。
    基地虽然下雪了，但是模拟发射训练的工作依旧在紧锣密鼓地进行着，然而，新的问题出现了，没有自动跟踪火箭的仪器，只能靠几个人用手转动天线来跟踪火箭的飞行轨迹，这样不仅误差大，而且很难长时间保持稳定。
    手动跟踪的精度太低了，根本满足不了火箭发射的要求。如果不能解决火箭飞行高度的测量数据问题，那麽发射任务即便完成也没有任何数据的支撑，很不利于再次发射。
    就在大家一筹莫展的时候，王北海突然说道：「咱们旁边不是就有个雷达监测站吗，雷达能不能用来跟踪火箭？」
    老坛闻言眼睛一亮，连忙说道：「对啊，我怎麽没想到呢，雷达的探测精度高，正好可以用来测量火箭的飞行数据。」
    事不宜迟，身为雷达部队转业的老坛请示完上级之后，立刻动身前往驻老港的空军雷达部队协调工作。这个监测站原本是空军用来检测飞机飞行轨迹的，配备了先进的雷达设备和专业的技术人员。当老坛说明来意后，雷达部队的负责人非常重视，立刻向上级请示。空四军指示，全力配合火箭发射任务，临时协调雷达检测站负责火箭发射时的空中雷达跟踪工作，测量具体的飞行数据。
    得到肯定的答覆后，老坛欣喜若狂，连忙赶回基地报喜。
    「成了，雷达部队答应配合我们了。」老坛进门就大声喊道，脸上满是兴奋的神色。
    王北海几人听到这个消息也松了口气，压在心头的一块大石终于落了地。
    有了雷达部队的支持，大家对火箭发射的信心更足了。接下来的日子里，老坛每天都往返于基地和雷达检测站之间，与雷达部队的技术人员一起制定详细的跟踪方案，确保发射时能够精准捕捉到火箭。

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