第594章第三境界降世

    荀攸眉心一跳。
    「一击定局」这话，得两边旗鼓相当才说得出口。如今敌强我弱，哪来的「惊喜」？可他是臣，主公不听，他便闭嘴。
    初战失利，军心浮动。曹操不顾旧伤未愈，亲自巡营抚士，督造攻具，再攻濮阳。
    然而连日强攻，毫无进展，两军僵持不下。
    对吕布而言，虽在濮阳大破曹军，士气大振，但身后已无退路——濮阳是命门，必须死守到底。他当即分兵两路，在城南丶城西各设营屯，互为援应，与主城构成犄角之势，牢牢卡住曹军进路。
    不久，曹操暗中抽调一支精干小队，交由于禁统领，悄然从前线撤下，直插吕布南屯，一举拔掉两座营寨，旋即全身而退。
    偷袭得手，损兵极少。曹操面露笑意，对荀攸道：「文若，瞧见没？他不敢弃濮阳，主动权在我手里。转机，不远了。」
    荀攸只轻轻摇头，没接话。他心里清楚，再这么下去，主公怕是要把自己拖进死局。往后行军，他打定主意要拉上程昱同往——不是信不过曹操，而是信不过这股不管不顾的劲儿。他向来如此：交办的事，必尽全力；不点名的事，他宁可袖手旁观。毕竟战场上，自损一千，总能换敌八百，最后收拾残局，差不到哪儿去。
    没过几日，曹操故技重施，亲率轻骑夜袭西屯。
    战事起初顺遂，天亮前已歼灭守军。正清理战场时，吕布援兵突至——从濮阳疾驰而来，亲率主力三面合围：北丶东丶南齐压而上。战况惨烈异常，吕布更是披甲执戟，身先士卒。他铁了心要全歼曹军，攻势一波未息，一波又起，自晨至暮，厮杀数十回合，丝毫不见疲态，分明是要一口吞下这支孤军。
    「亡神星耀，愈战愈勇。」
    漆黑星力如雾缠绕吕布周身，令其形貌更显狰狞。更关键的是，那星力无声无息渗入所部将士体内——若非细察，根本难以察觉。
    曹操正欲当场募死士反冲，数名勇士已挺身请命。
    许褚忽跨步而出，抬手拦下众人，沉声道：「主公，那吕布……似已踏入第三境界。全军受其星力加持，硬拼，胜算极低。」
    荀攸与程昱闻声急视，果然见敌军甲胄缝隙间，隐隐浮着一层暗色微光——此前竟全然未觉。
    曹操目光扫过，喉头微动：「那……只能退了？仲康，你可挡得住他？」
    他盯着许褚魁梧身形，语气里透着最后一丝指望。
    许褚缓缓摇头：「第三境界之变，无人可知。我不敢断言。眼下，唯暂退一途。」
    曹操长叹一声，传令收兵。败退仓促，人马狼藉，吕布衔尾追击，曹军丢盔弃甲，溃不成形。幸得程昱及时布开星象屏障，才勉强脱身，折损尚可控。
    没过多久，濮阳城里田家大族悄悄派密使潜入曹营，愿为内应。曹操抓住这难得契机，一举攻破东门，亲率兵马杀进城中。
    入城后，他立即下令焚毁城门，摆出「背水一战」的架势。按常理，巷战本该利于守军——地形不熟丶处处伏击，攻方极易陷入被动；可古时城池既破，守军往往已失根基，人心溃散，再难组织有效抵抗。唯独吕布不同。此人打巷战老练得很，两年前就吃过亏，这次早有准备，迅速整兵反扑，竟将曹军硬生生逼退。尤其当他命星亮起，简直如猛兽出笼，无人可挡，一路追杀曹军直入腹地，越战越疯，愈杀愈狂。最后竟单骑突进，直扑曹操中军。许褚迎上去硬拼一记，才知彼此差距悬殊，只得也燃起命星死扛。
    「肩韧星耀，虎痴之怒」
    终究是拦下了，可谁都看得出，许褚步步后撤，力竭难支。曹操见势不妙，急令突围，拼死杀到东门，却见自己亲手点的那把火尚未熄尽，烈焰翻卷，浓烟蔽日，去路已被封死。他咬牙冲入火海，衣甲焦卷，才侥幸脱身。
    刚喘口气，天灾又至——蝗群遮天蔽日，所过之处寸草不留。粮仓早已见底，濮阳前线顿时陷入绝粮困境。
    兖州本就旱情连年，六月起又遭蝗害，秋收近乎颗粒无收。
    两军在城下对峙三十余日，存粮耗尽，再无余力厮杀。曹操黯然退兵，不久吕布亦弃城而去。
    撤？撤了干啥？当然是抢粮！没饭吃，刀都提不动，还打什么仗？
    恰在此时，青州许枫率部终于离开城阳，正朝兖州方向开拔。
    一日，曹军进驻东阿。程昱亲自督运犒军物资。饿得眼冒绿光的士卒们捧起风乾肉块狼吞虎咽，虽觉腥气刺鼻丶味道古怪，却谁也不问缘由——能嚼上一口肉，已是活命之恩。
    若许枫在此，一眼便认得出：那是人肉。程昱的手笔。
    曹操边嚼边皱眉：「仲德，哪来这么多肉？我记得库中粮秣早空了。」
    程昱沉默片刻，只笑着回：「尚有余存，主公不必挂心。」
    彼时正值曹吕生死相搏之际，偏又逢蝗灾肆虐，田畴赤野，颗粒无收。双方只得暂息兵戈。曹操焦灼如焚，程昱却不愿再添其心头重负——此前袁绍遣使许诺借粮，条件却是要曹操携家带口迁往邺城。
    那地方，是袁绍盘踞多年的巢穴。程昱当场拒之门外，连面都不让对方见。真去了，怕是再难回头。危急关头，他横下一条心，在东郡某县纵兵抄掠，凡可果腹者尽数搜刮。那些风乾肉条，便混在其中。
    至于取自生者抑或死者，史未明载。需申明一点：史料所载，是程昱为军备粮，非其本人食人。说他「吃人」，实属误传。非常之时，行非常之事，苛责太过，恐失其本意。后来程昱终未登三公之位，或与此事流言有关。

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