第594章 重视科研的西园寺小姐

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    “……哦，对！”
    桐生赶紧坐了回来。
    随后从文件夹里抽出另一份资料。
    “关于第一阶段研究经费，我们准备申请……”
    他低头翻了几页。
    然后停住了。
    “奇怪，怎么不在这里……”
    老人又翻了两页。
    山田在旁边看着，忍不住提醒。
    “教授，您刚才好像把预算书夹进了那份结构分析报告里。”
    “啊！对对对！”
    桐生立即把前面的文件拿回来。
    果然从中找出了一份薄薄的预算书。
    “就是这个！”
    他连忙将文件整理好，双手递向皋月。
    然而，就在皋月伸手接过预算书的时候，桐生忽然想起了一件事。
    等等。
    这份预算书……
    好像有点不对劲。
    他今天带来的这份申请，其实并不是技术委员会最终准备提交的正式版本。
    几天前，在发现SF-01的特殊结构以后，他曾经兴奋得一整晚没睡，干脆坐在办公室里，把自己这些年来一直想做、却始终没有条件开展的研究项目全部列了出来。
    既然要研究特殊木质素，那高性能核磁共振设备总得有吧？
    既然要研究生物合成途径，专门的植物分子生物学实验室总不能少吧？
    还有大型发酵设备、植物组织培养设施、不同气候条件下的试验温室……
    至于人手，那就更不用说了。
    自己在京都大学认识的那几个老朋友，还有美国和欧洲那些做细胞壁研究的家伙，他可是早就想把他们凑到一起了。
    平时经费有限，想借用一台仪器都得提前几个月排队。
    现在难得遇到了这么好的研究材料，他索性放开手脚，把能想到的东西全部写了进去。
    反正只是自己私下做的预算。
    想买什么就买什么，想请谁就请谁。
    做做梦总不犯法吧？
    结果……
    桐生看着那份已经落入皋月手中的文件，脸色渐渐变了。
    完蛋。
    拿错了！
    那份真正准备上报的预算书，还在自己的办公室的桌上呢！
    他下意识地伸出手。
    可才伸到一半，又硬生生停住了。
    因为皋月已经翻开了第一页。
    而且……
    桐生偷偷瞥了一眼门口。
    那里还站着两名腰间配枪的警备人员。
    这、这个时候冲过去抢文件……
    应该会被当成袭击吧！？
    桐生默默把手收了回来。
    算了。
    都已经递出去了。
    总不能现在告诉大小姐，自己刚才兴奋过头，不小心把一份异想天开的预算书交给她了吧？
    而且，这份文件上的每一项研究，确实都是他真心想做的。
    只是……
    他又低头回忆了一下最后那页的数字。
    十八亿四千万日元。
    桐生的嘴角微微抽动了一下。
    那可是他按照最理想的研究条件，才勉强编出来的天文数字！
    普通大学研究室想申请几千万日元，都得准备一大堆材料，还不一定能够批准。
    现在自己倒好。
    第一次向集团最高掌权者申请经费，就直接开口要了十八亿！
    刚才讲得太激动了啊……
    他偷偷抬起眼。
    “那个……西园寺小姐？”
    皋月没有回答。
    她正认真翻看预算书上的项目。
    核磁共振分析设备。
    色谱质谱系统。
    专用细胞壁研究实验室。
    还有研究人员招聘、海外专家邀请、试验温室建设，以及小规模生物燃料中试设备。
    项目倒是列得很详细。
    不少设备后面甚至还标注了希望采购的型号，以及需要从哪些国家引进。
    皋月一页一页看过去。
    看到最后，她的眉头却渐渐皱了起来。
    坐在对面的桐生，心里顿时凉了半截。
    果然。
    太贵了！
    山田原本还在旁边安静地等候，见到皋月的表情，也不由得紧张起来。
    他并不知道预算书上究竟写了多少钱。
    不过，连桐生教授自己都显得有些不安，想来应该是一个非常惊人的数字。
    两人谁也没有开口。
    而此时的皋月，心里想的却是另一回事。
    ……就这么点？
    她重新看了一眼最后的总额。
    十八亿四千万日元。
    确实没看错。
    可是……
    这么重要的研究，十八亿就够了吗？
    皋月有些疑惑。
    要知道，刚才桐生介绍的，可不仅仅是一种新型燃料乙醇生产工艺。
    特殊细胞壁结构、生物质分离、木质素化学利用，还有未来可能涉及的能源作物遗传改良。
    如果这些研究最终能够取得突破，西园寺甚至有机会建立一整套全新的生物能源产业。
    这样的项目，居然只申请十八亿日元？
    要知道，按照刚刚汇总的一月份财务数据，集团旗下实业经营的合并月净利润，就已经突破了一百二十亿日元。
    而且这还没有把S.A.投资账户那些庞大的金融资产、以及那一大堆海外的各种公司的股份收益算进去。
    十八亿日元……
    连集团一个月净利润的六分之一都不到。
    皋月原本还以为，桐生这样兴冲冲地找过来，怎么也得申请个几十亿才对。
    结果就这么点钱？
    唔……
    她想了想。
    该不会是技术委员会觉得申请太多不好批准，所以故意把预算压低了吧？
    这可不行啊。
    皋月对这个项目的期待，可远远不止让下面的人慢慢研究十几年，然后交给自己几篇论文。
    如果可能的话，她希望能够尽快看到实际成果。
    最好在这一两年里，就能拿出具有工业化前景的技术。
    想到这里，皋月终于抬起头。
    “桐生教授。”
    “是！”
    桐生立即坐直身体。
    “您这份预算……”
    皋月又低头看了一眼文件。
    “是不是有什么问题？”
    来了！
    桐生心里咯噔一下。
    他张了张嘴，正准备解释这份文件其实还不是最终版本。
    可话到了嘴边，却又有些舍不得。
    毕竟……
    如果真的能够拥有这些设备、这些研究人员……
    “那个……西园寺小姐。”
    他小心翼翼地观察着皋月的脸色。
    “关于这份预算，其实还有一些可以调整的地方……”
    “我就知道。”
    皋月点了点头。
    桐生心里顿时更加没底了。
    “是这样的，因为涉及的研究方向比较多，而且部分设备需要从海外采购，所以预算可能稍微……”
    “桐生教授。”
    皋月忽然打断了他。
    “我觉得您可能误会了一件事。”
    “……诶？”
    “我可是非常重视技术研究的。”
    皋月将预算书放到桌上，语气认真了起来。
    “尤其是像SF-01这样，可能会影响未来整个能源产业的技术。”
    “既然集团已经决定进行研究，那就应该尽可能为你们提供足够的条件。”
    她伸出手指，在预算书最后一页轻轻点了点。
    “所以，教授不用因为担心经费太高，就不好意思向我申请。”
    桐生愣住了。
    “……啊？”
    皋月没有在意他的反应，继续说道：
    “我不希望你们把时间浪费在排队借设备、四处找研究经费这些事情上。”
    “如果缺少什么仪器，就尽快采购。需要什么人才，就列出名单。”
    “集团已经拥有的研究设施，也可以由技术委员会统一协调使用。”
    她说到这里，又拿起预算书。
    “所以，我想问的是……”
    “如果我希望尽快看到SF-01的研究取得实际成果，甚至开始进行工业化试验，那么您究竟需要多少经费？”
    会客室里忽然安静了下来。
    桐生眨了眨眼。
    又眨了眨眼。
    他低头看了一眼预算书。
    十八亿四千万。
    然后再抬头看向皋月。
    这一次，他终于意识到了。
    等等……
    大小姐的意思……
    难道是觉得我申请得太少了！？
    桐生张着嘴，好半天没能说出话来。
    山田坐在旁边，同样是一副难以置信的表情。
    他刚才还以为，皋月皱着眉头是在嫌预算太高。
    结果居然是太低了？
    “那个……”
    桐生终于找回了自己的声音。
    “西园寺小姐，您的意思是……我们可以进一步增加预算？”
    “当然可以。”
    皋月理所当然地点头。
    “不过，增加预算也要有实际用途。”
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    “如果只是把同样的设备买上十套，却没有足够的研究人员使用，那就没有意义了。”
    “我希望的是尽快取得成果，而不是单纯把钱花出去。”
    “这样啊……”
    桐生慢慢点头。
    脑子却已经飞快运转起来。
    如果真的不需要为经费发愁，那么原本需要分阶段开展的研究，就可以同时推进了。
    细胞壁结构分析、生物合成机制、燃料发酵，还有小型中试设施……
    甚至可以提前把集团的化工工程团队调进来！
    他在心里迅速估算了一遍。
    随后，试探性地伸出了五根手指。
    “那么……五十亿日元？”
    说完，他自己都被这个数字吓了一跳。
    五十亿！
    要知道，刚才那份十八亿四千万的预算书，已经是他按照最理想的条件编出来的。
    现在竟然又翻了将近三倍！
    桐生甚至开始怀疑，自己是不是因为太兴奋，已经失去了对金钱的正常判断能力。
    可他还没来得及解释这笔钱准备怎么花，皋月便已经点头了。
    “可以。”
    “……”
    桐生愣住了。
    “……可以？”
    “嗯，五十亿日元。”
    皋月重新拿起钢笔。
    “作为第一阶段的专项预算，应该足够了吧？”
    “啊……是、是的！”
    “那就这样决定了。”
    她在文件上写下修改后的批准金额，又签上自己的名字。
    笔尖划过纸张。
    桐生呆呆地看着这一幕。
    五十亿日元。
    就这样……
    批准了？
    他原本甚至已经准备好，为了十八亿的经费和集团财务部门争论几个月。
    结果今天不仅一分钱没被削减，还被大小姐主动增加到了五十亿。
    而且……
    她竟然连价都没有还一下？
    皋月却没有注意到桐生那副几乎怀疑人生的表情。
    她将文件翻回前面，继续交代。
    “另外，这笔经费不需要全部集中在东京使用。”
    “积丹那边本来就有生物技术中心，可以继续承担SF-01的种质保存、繁殖和育种研究。”
    “需要专业分析设备的部分，就安排在集团现有的研究设施里。确实无法满足需要的，再考虑购买新设备或者建立专门实验室。”
    “至于工业化试验……”
    她稍稍想了想。
    “可以让集团化工和工业工程方面的人员提前参与。”
    “我希望你们在今年年底以前，就能够拿出第一批完整的工艺验证结果。”
    “如果进展顺利，明年最好能够看到真正的中试生产线投入运行。”
    “当然，前提是研究本身具备这样的条件。”
    皋月抬起头，看向桐生。
    “怎么样，教授？”
    “有信心吗？”
    桐生终于回过神来。
    “有！”
    他的声音甚至比刚才讲解技术成果的时候还要响亮。
    不过，很快他又想起了什么，连忙补充：
    “当然，西园寺小姐，有些研究确实不能单纯依靠增加经费来加快。”
    “比如植物的越冬性能，还有长期种植的稳定性，这些都需要经过实际的生长周期。”
    “至于特殊细胞壁的遗传机制，我们现在连关键因素都还没有完全确定，所以也不能保证什么时候取得突破。”
    “但是！”
    桐生猛地挺直了腰背。
    “如果有五十亿日元的预算，再加上集团现有的研究设备和技术人员，我有信心将能够并行开展的研究全部提前启动！”
    “至少在未来一年里，我们一定能够比原先计划取得更多成果！”
    “那就好。”
    皋月满意地点头。
    “不过，经费增加以后，管理也要跟上哦。”
    “尤其是燃料乙醇，必须把种植、运输、预处理、发酵和蒸馏的成本全部算进去，不能只拿实验室里的糖释放量，就告诉我这种燃料比汽油便宜。”
    她看向山田。
    “这一点，山田先生也要记住哦。”
    “是！我明白！”
    山田连忙点头。
    “至于特殊细胞壁研究，这一部分可以作为长期基础研究。”
    “我不要求你们在一年以内就拿出商业产品。”
    “但每个阶段究竟取得了什么发现，哪些判断已经得到证实，哪些还只是猜测，都必须清楚地写进报告。”
    她稍稍眯起眼睛。
    “毕竟，我也不希望过两年以后，教授拿着一份几十页的文件告诉我，所有研究都还停留在‘很有希望’的阶段呢。”
    “请您放心！”
    桐生立即点头。
    “我们一定会拿出真正有价值的成果！”
    “嗯，那就拜托教授了。”
    皋月将签过字的文件交给千鹤。
    “另外，五十亿只是第一阶段的预算。”
    “如果后续确实需要建设更大规模的设施，可以再单独申请。”
    “只要有充分的科学和工程依据，我不会因为经费高就否决项目的。”
    桐生闻言，眼睛又亮了起来。
    “您的意思是……以后还可以继续追加？”
    “当然。”
    皋月歪了歪头。
    “难不成教授以为，我准备只花五十亿日元，就让您替西园寺解决整个能源产业的问题吗？”
    “……”
    桐生张了张嘴，竟然一时不知道该说什么。
    过了好一会儿，他才郑重地低下头。
    “非常感谢您，西园寺小姐。”
    皋月摆了摆手。
    “好啦，教授。”
    “钱已经批了，研究的事情就交给您了。”
    她看了一眼墙上的时钟。
    “不过，在那之前……您是不是也该吃午饭了？”
    “午饭？”
    桐生下意识地看了一眼手表。
    “啊……竟然已经这个时候了。”
    可他现在满脑子都是新实验室、研究团队，以及那些终于可以采购的设备。
    恨不得立刻回去，把所有研究人员召集起来开会。
    至于吃饭……
    晚一点应该也没什么关系吧？
    皋月一看他的表情，就知道这位教授又在想什么。
    “报告又不会跑掉，教授。”
    她有些无奈地提醒。
    “而且您就算现在赶回实验室，也不可能今天下午就把五十亿日元全部花出去不是吗？”
    “……也是。”
    桐生终于把报告合了起来。
    不过，临起身时，他又忍不住回头看了一眼千鹤手里那份已经签字的预算书。
    早知道西园寺小姐这么支持科学研究……
    当初答应加入技术委员会的时候，就应该把整个实验室一起搬过来啊！
    ……
    ……
    ……
    作者说：
    最近正在忙着写一篇论文，结果小说又刚好写到了生物能源这条线。
    写着写着突然来了兴趣，干脆去知网翻了翻相关研究，没想到还真找到几篇挺有意思的文献，于是就有了最近这几章的剧情。
    最开始，我想解决的问题其实很简单：为什么SF-01能够以这么低的成本生产乙醇？
    参考《木质纤维素预处理技术研究现状与展望》（张瀚文等），我发现，植物制造纤维素乙醇的一大难点，就在于细胞壁结构太难拆解，预处理和酶解都需要成本。
    于是就有了SF-01的核心设定：它的特殊之处不只是含有多少纤维素，最重要的是它细胞壁内部存在异常容易断裂的化学连接。
    后来又查到了《木质素生物合成的研究进展》（陈建中等），以及一篇2014年发表于《SCienCe》的论文《MOnOlignOlferUlatetranSferaSeintrOdUCeSChemiCallylabilelinkageSintOtheligninbaCkbOne》（C.G.WilkerSOn等）。后者研究的正是通过在木质素中引入容易断裂的连接，使植物材料更容易加工，这也给了我很大启发。
    再往后，我又想到，既然能够低成本拆解细胞壁，那为什么非要只生产乙醇呢？
    于是参考了《生物炼制过程中木质素高值转化研究进展》（张思莹等）和《基于一体化生物加工过程的木质纤维素合成生物丁醇的研究进展》（吕阳等），把思路扩展到了丁醇、木质素化工原料，以及整株植物的综合利用。
    最后还有一个想法：如果SF-01的特殊结构来自某种生物合成机制，那么未来有没有可能把这种特性应用到其他能源作物上？这也就成了桐生教授在这几章里最激动的那个设想。
    当然，SF-01本身以及书中的具体实验数据都是架空设定，部分现实研究成果也是1992年以后才出现的。我只是借鉴了真实的科学原理，再假设西园寺提前发现了一种具有特殊价值的植物。
    至于这些设想最终能够实现多少，还得看后续研究进展。
    但至少是逻辑自洽的。