第791章 天下第一怪兽步兵

    第791章天下第一怪兽步兵
    震旦大军的军纪严明，威武雄壮，已经让人足够震撼了。
    但如果你以为他们只是这样一支威武之师，文明之师，那就大错特错了。
    他们还有著整个旧世界，整个帝国加起来都难以匹敌的怪兽步兵。
    正是昭明摩下的那些强大食人魔。
    丘陵下方，那片最喧闹、最狂野、最不像震旦军营的营地，便是昭明的食人魔大军驻扎之处。
    他们的帐篷面积是矮人帐篷的数十倍，每一顶帐篷都由数十张缝合在一起的兽皮和厚毡搭建而成，帐顶插著从震旦西部边疆带回来的部落战旗，旗面上用粗犷的针脚绣著代表大胃神的图腾，在夜风中翻飞时发出沉闷的噼啪声。
    而那些食人魔蛮兵们正围坐在篝火旁。苏离注意到，他们的形象与他第一次见到戈尔格时截然不同。
    旧世界的食人魔—比如铁牙鲁格和他麾下的蛮兵穿著的是用生皮和废铁拼凑的简陋铠甲，武器是用巨兽肋骨打磨的骨棒，或是直接从战场上捡来的攻城器械零件。
    他们信奉大胃神，但那种信仰是原始的、粗野的，没有任何文明雕琢过的痕迹。他们打仗只是为了吃饱，吃饱之后便倒地就睡，睡醒了继续吃。
    但眼前这些来自震旦的食人魔，却完全不是这副模样。
    他们每一个都穿著震旦工匠特制的札甲—那是用数百片长方形铁叶以牛皮绳编缀而成的重甲，每一片铁叶都经过反复锻打，表面泛著沉暗的金属光泽。
    札甲的下摆垂到膝盖，肩甲处向外延伸出两片宽大的护肩，上面用朱砂描画著猛虎咆哮的图腾，在篝火光芒的映照下如同活物般明灭不定。
    甲裙边缘镶著青铜铆钉，腰间束著一条巴掌宽的铜钉皮带，皮带上挂著震旦工匠铸造的短柄战斧和狼牙棒，每一柄武器的握柄上都缠著浸过桐油的麻绳，末端坠著用来平衡重量的青铜配重球。
    胸甲正中央镶嵌著一面青铜护心镜，护心镜上雕刻著恶鬼吞剑的图案—那恶鬼青面獠牙，双目圆睁，大嘴张开仿佛要将敌人的刀剑连同灵魂一起吞入腹中。
    而最让苏离感到震撼的是他们脸上戴著的黄铜面具。那些面具不是简单的护具——每一张面具都被震旦工匠精心锻造成了黄铜恶鬼的形象。
    面具上覆盖著一层极薄的黄金箔片，金箔在篝火下泛著温润的光晕，但面具本身的线条却狰狞而凌厉高耸的眉骨、深陷的眼窝、向上翘起的獠牙，以及额头正中那只竖立的第三只眼。
    面具下方的颈部覆盖著一整圈由金丝编织的护颈，从下颚一直延伸到锁骨位置，将食人魔粗壮的脖颈完全包裹。
    当这些食人魔站起来时，苏离第一次体会到了什么叫真正的压迫感。他们的肩高本就超过了三米，穿上那身重达数百斤的札甲之后，体型膨胀到了近乎不可思议的程度一一站在那里就像一座由钢铁和肌肉堆砌而成的移动堡垒。
    护肩上那些猛虎图腾在火光中时明时灭，青铜护心镜上的恶鬼吞剑图案随著呼吸微微起伏，黄铜面具上的第三只眼仿佛正在无声地注视著战场上的一切。
    他们的手里攥著比人类大腿还粗的狼牙棒，或者肩扛著比矮人攻城锤还沉重的巨斧，每一个动作都带著令人室息的重量感。
    昭明麾下最精锐的近卫食人魔重装军团，用震旦最精良的锻炉、最精湛的工匠和最严格的训练，将这些天生蛮力惊人的巨兽打造成了真正的战争兵器。
    他们不再是靠本能冲锋的野兽，而是懂得阵型、懂得配合、懂得在关键时刻发起致命一击的精锐重步兵。
    甲胄不仅让他们拥有了足以硬撼混沌勇士的防御力，更赋予了他们对震旦天朝的认同与忠诚。
    当这些戴著黄铜面具的巨兽在战场上列阵推进时，他们的敌人会觉得自己正在面对一群从远古神话中走出来的神魔。
    苏离的目光在那些戴著黄铜面具的食人魔身上停留了许久，然后转向妙影，语气里带著一种被深深震撼之后的郑重。
    「古圣创造食人魔时，赋予了他们所有种族中最完美的模板。」他抬起手，指向丘陵下方那些身穿札甲、面戴黄铜恶鬼面具的巨兽。
    「他们的肌肉密度是任何凡人物种都无法比拟的，天生的蛮力足以与未成年的巨龙角力。」
    「他们的消化系统能分解任何有机物质一腐肉、毒素、甚至混沌变异组织。这让他们天然免疫绝大多数纳垢瘟疫，即便是被瘟疫脓液溅到伤口，最多拉几天肚子就能恢复，而人类士兵只需要接触一次就会在极短时间内溃烂而死。
    ，」
    「他们的新陈代谢拥有惊人的自愈能力，骨折能在几周内自行愈合，被砍断的肢体如果能及时接回，也能重新长好。他们不畏剧痛，不惧死亡，战场上被砍掉一只手依然能用另一只手继续挥舞武器。」
    「他们的寿命极长，只要不被杀死，活几百年乃至上千年都不是问题。更重要的是，他们的智力并不低下他们能学会任何语言，能掌握复杂的战术指令，甚至能学会使用和维护火器。」
    他顿了顿，声音里带上了一丝感慨。
    「但古圣没有来得及补全他们最关键的缺陷，就在混沌入侵时匆忙离开了这颗星球。」
    「他们没有自己的文明。食人魔能学，但没有东西可学。古圣离开后，他们在哀伤山脉以西的荒原上游荡了几千年，连一座城都没有建起来。
    ，「他们没有文字，没有冶炼技术，没有社会组织一只有最原始的部落结构，以暴力和饥饿为纽带勉强维系在一起。他们没有信仰——大胃神的崇拜是后来才形成的，粗糙、
    原始，无法像矮人的先祖崇拜那样凝聚全族，也无法像人类的宗教那样赋予个体超越物质层面的精神支柱。
    「他们空有古圣赋予的完美模板，却只能沦为旧世界最不受欢迎的雇佣兵和掠夺者。
    没有文明，就没有进步。没有组织，就没有未来。这就是古圣最完美杰作的悲剧他们拥有一切天赋，却唯独缺少了能够承载这些天赋的文明骨架。
    ，」
    「而现在，」苏离将目光从食人魔身上移开，转向妙影，「你们震旦替古圣完成了这份杰作。」
    「这不是驯化—一驯化是把野兽关进笼子，用鞭子让它听话。你们做的事情远不止于此。你们给了他们札甲一不是从战场上捡来的废铁，而是由震旦工匠用数百片锻造铁叶亲手编缀的重甲，每一片铁叶都经过反复锻打，每一根牛皮绳都浸过桐油。
    ，」
    「你们给了他们武器——
    不是粗制滥造的骨棒，而是由震旦军械司统一铸造的狼牙棒和战斧，握柄上缠著麻绳，配重球上刻著符文。你们给了他们面具一一那些黄铜面具不只是护具，它们是一种身份的象征，一种归属感的载体。
    「当一个食人魔戴上那张面具，他就不再是荒野上游荡的野兽他是震旦军队的一员，是龙帝的战士，是缤龙昭明麾下的重装近卫。
    「」
    「更重要的是，你们给了他们纪律。他们现在懂得在战场上保持阵型，懂得根据令旗切换攻击方向，懂得配合玉勇方阵的推进节奏，懂得在宁和之力的加持下发挥出超越个体极限的战斗力。古圣给了食人魔完美的模板，但你们震旦给了他们文明。古圣创造了他们的身体，但你们赋予了他们的灵魂。」
    苏离将手收回，直视著昭明那双熔岩色的瞳孔。
    「这就是对抗混沌的最完美兵种。古圣在创世之初便设计好了这副对抗混沌的完美躯体，但他们没能等到这副躯体被文明武装起来就离开了。而今天，在你们震旦手中，古圣最完美的杰作终于得到了彻底的补全。
    ，」
    「所以，」苏离将双手交叠在胸前，目光重新扫过丘陵下方那片被夜幕笼罩的联军营地，篝火在数十万顶帐篷之间铺成一片无边的星海。
    「这么强大的完美兵种，在这里有五万人。五万食人魔重装军团，五万古圣最完美的杰作，五万被震旦文明武装起来的钢铁巨兽。而他们的身后，是整个旧世界前所未有的联军规模。」
    「两百万帝国军队，从黑森领的民兵到米登领的白狼骑士残部，从斯提尔领的密林游骑兵到阿瓦兰领的巷战老兵，每一片还活著的土地都把它的儿子们送到了这片平原上。」
    「五十万群山王国的矮人战士，索尔格林陛下把他所有能拿出来的军队全部押上了这张赌桌。三十万基斯里夫军队，卡捷琳女沙皇掏空了冰霜王座的家底。整个世界的秩序阵营都联合起来了。」
    他微微停顿，偏头看向妙影。「甚至木精灵都有二十万人在后方，正在准备向这里开拔。艾索洛伦的林地领主们终于放下了他们几千年来对森林之外一切事物的漠不关心，派出了暮光姐妹亲自率领的远征军。」
    妙影那双凤眸在夜色中微微眯起，点了点头。「现在只差高等精灵了。泰格里斯和希露德还在北方荒原上，泰瑞昂的远征军前锋已经抵达斯提尔领西部边缘，但要让整支精灵远征军完成集结、南下抵达这片平原，至少还需要数周。
    ，「如果高等精灵也能按时赶到，那么旧世界所有秩序种族一人类、矮人、精灵、半身人——将在这片平原上完成前所未有的集结。届时，混沌军团面对的不再是一个分裂的旧世界，而是一个真正团结起来的秩序联盟。
    ，苏离将目光从妙影身上移开，重新投向北方那片被混沌之月与恶魔营火照亮的平原尽头。
    艾萨瓦的中军大营就在那里，混沌军团的营火在夜幕下铺成另一片星海—但那片星海比联军的营火更密、更广、更深，像是大地本身被撕裂了一道不断往外涌出暗绿色脓液的伤口。
    「等不了他们了。」他说，「泰格里斯和泰瑞昂最快也要几周后才能抵达。而混沌军团已经在我们眼前扎营一—他们在泰拉布海姆城下待得越久，就越能适应死亡之风的侵蚀。」
    「曼弗雷德的城市确实在替我们削弱他们，但削弱的速度太慢了。如果我们就这么等著，等精灵远征军慢慢集结，等泰格里斯慢慢南下，联军的士气会在这漫长的等待中被消耗殆尽。」
    昭明从妙影身侧向前迈了半步，粗壮的手指攥成拳头，熔岩色的瞳孔在夜色中泛著不加掩饰的光芒。「士兵们需要看到一场胜利。不是简报上的战报，不是传令官嘴里念出来的伤亡数字是他们自己的眼睛看到的胜利。」
    「他们需要看到混沌军团的阵线被我们正面碾碎，需要看到那些穿著札甲的食人魔在战场上像推土机一样撞穿恶魔的阵列，需要看到那些黄铜面具上的第三只眼在阳光下闪烁。」
    「让他们亲眼看到混沌军团也会溃退，也会逃跑，也会被我们追著砍一然后在决战的号角吹响时，他们才会相信，永世神选不是无敌的，混沌不是不可战胜的，这场仗不是去送死。
    ，，妙影那双凤眸转向苏离，片刻后极其轻微地点了点头。「你想怎么打？
    「先打一波攻势。食人魔重装军团为先锋，焰阳骑士团和基斯里夫翼骑兵从两翼展开，震旦炎霖火箭炮和矮人加农炮在后方覆盖射击。目标不是艾萨瓦的中军—一是他在平原北端最前沿的几个先锋营寨。那些营寨里驻扎的是混沌军团的前哨部队，负责在决战前监视我们的动向，随时准备在我们渡河时发起袭扰。」
    苏离抬起手，指向北方平原尽头几处被营火勾勒出的轮廓，「吃掉它们。摧枯拉朽地吃掉。让恶魔看到联军的旗帜能在平原上推进多远，让永世神选听到我们的战鼓声在他营帐门口敲响。挫敌锐气，折其盛势，以安众心。」
    昭明将粗壮的双臂交叠在胸前，熔岩色的瞳孔在夜色中泛著不加掩饰的光芒。他咧嘴露出一个黄牙笑容，粗粝的声音在丘陵上回荡：「那我来做这个先锋。我的食人魔重装军团一一万先锋，给你当先锋。让他们戴著黄铜面具，穿著札甲，举著狼牙棒，从正面撞穿恶魔的营寨。让那些混沌杂碎看看，什么叫真正的怪兽步兵。」
    次日清晨，联军在泰拉布海姆南部平原北端展开了先锋攻势。苏离站在丘陵上，用鹰眼术俯瞰整片战场。
    晨光穿透了混沌之月与硝烟交织的天幕，在平原上投下斑驳的淡金色光斑。
    联军先锋军团在丘陵下方列阵——十万人，仅仅是先锋。
    而作为锋锐的那一万食人魔重装军团，已经在阵列最前端展开了楔形冲锋阵型。
    苏离从来没有打过这么富庶的战争。在黑森领创业初期，他麾下只有数百名骑兵和几千民兵，每一场仗都要精打细算，每一个阵亡的士兵都让他心疼好几天。
    在边境亲王领扩张时期，他能调动的兵力也不过数万，而食人魔一那时候他连想都不敢想。
    甚至终末危机中，戈尔格带著五千个蛮兵加入联军时，他都觉得这已经是天大的助力了。
    如今他的先锋军团就有十万人，光是作为锋锐的食人魔就有一万。
    不是一万个用骨棒和生皮当铠甲的蛮族，而是一万头身披震旦札甲、面戴黄铜恶鬼面具、手持精钢狼牙棒和重型战斧的怪物步兵。
    每一头食人魔的造价，都足以武装一整队帝国步兵。这仗打得实在太奢侈了。
    战鼓擂响。震旦门下督的黄铜令旗在晨光中挥动，淡蓝色的灵光如涟漪般扫过阵列，宁和之力的加持让每一个士兵都感受到了同袍的呼吸与心跳。
    矮人战鼓以沉重的节奏回应，基斯里夫的熊神战鼓发出低沉的咆哮。三鼓之后，食人魔重装军团开始推进。
    一万头食人魔同时迈出第一步。大地在他们脚下颤抖。
    札甲的铁叶在晨光中泛著沉暗的金属光泽，护肩上那些猛虎图腾在推进中时明时灭，黄铜面具上的第三只眼仿佛正在无声地注视著前方的敌军。
    他们不需要呐喊，不需要战吼，仅仅是沉默地向前推进，那股压迫感就让对面混沌营寨中的掠夺者开始骚动。
    混沌前哨营寨的栅栏被从内部撞开。库尔干掠夺者骑手率先冲出，战马的马蹄踏碎冻土，骑手们挥舞著锈蚀的弯刀和标枪，发出刺耳的战吼。
    瘟疫巨魔扛著巨镰跟在掠夺者身后，臃肿的身躯在晨光中泛著病态的暗绿色，脓液从腹部裂口中不断渗出。恐虐的放血鬼从侧翼涌出，青铜砍刀在晨光下燃烧著血光。混沌的阵线在平原上展开，数量至少是食人魔前锋的几倍。
    两军碰撞。撞击声压过了战鼓，压过了号角，压过了远处瑞克河的浪涛声。
    最前排的食人魔将狼牙棒抢入放血鬼的阵列，棒头上的钢刺一击砸碎了数只放血鬼的颅骨，冲击力将它们背后的同袍也撞飞出去。札甲在青铜砍刀的劈砍下迸出火星，铁叶被砍出了凹痕，但没有一片被穿透。
    黄铜面具上的第三只眼在溅射的恶魔血中依旧泛著温润的金色光泽。一头瘟疫巨魔挥动巨镰劈向食人魔的肩甲，镰刃嵌入札甲的铁叶缝隙，脓液顺著镰刃淌下—一但那名食人魔只是低头看了一眼，然后反手一斧将这头瘟疫巨魔的头颅劈成两半，脓血喷溅在他的护心镜上，顺著恶鬼吞剑的纹路缓缓流淌，他毫不在意地继续向前推进。
    混沌的前锋阵线在食人魔重装军团的冲击下如同沙堡面对海啸，被一层一层地碾碎。
    库尔干掠夺者的战马在食人魔面前惊惶地嘶鸣，骑手们试图从侧翼包抄，但食人魔的楔形阵两侧还有焰阳骑士团和基斯里夫翼骑兵在展开，任何试图绕行的敌军都被骑枪和长矛钉死在平原上。
    一万食人魔在混沌营寨中型出了一道由血肉铺成的冲锋通道，他们的身后是密密麻麻的恶魔尸体，他们的前方是正在溃散的混沌前哨。
    昭明站在食人魔楔形阵的最前端，他的札甲上沾满了恶魔血，护肩上那只猛虎图腾被血水浸透，在晨光下泛著暗红色的光泽。
    「龙神在上，给我碾过去！一个不留！」他的咆哮压过了战场上所有的噪音。
    食人魔重装军团的推进从冲锋演变为碾压，又从碾压演变为一场摧枯拉朽的屠杀。混沌前哨营寨的栅栏在食人魔的狼牙棒下如同火柴棍般碎裂，那些由粗糙原木和废铁板捆扎而成的防御工事根本无法阻挡这些钢铁巨兽的步伐。
    第一座营寨在食人魔冲入后不到半刻时间便被彻底碾平一营帐被连根拔起，祭坛被砸成碎石，混沌勇士的尸体被踩进冻土深处，与破碎的盔甲和断裂的武器混成一片暗红色的泥沼。
    食人魔重装军团没有停下。他们甚至没有重新列阵，只是按照昭明在战前用最粗野的方式吼出来的命令—「砸穿一个就砸下一个，砸到所有营寨都变成垃圾为止」
    继续向北推进。
    焰阳骑士团和基斯里夫翼骑兵在两翼展开，用骑枪和长矛收割那些试图从侧翼逃窜的溃兵。震旦炎霖火箭炮的尾焰从后方划破晨空，金红色的火箭弹拖著刺耳的呼啸砸进更远处的混沌营寨，将那些还没来得及出寨迎战的掠夺者连同他们的营帐一起炸成碎片。
    第二座营寨在食人魔的冲击下只撑了不到半刻钟。第三座营寨的库尔干掠夺者首领试图组织反击，他骑著一头披著黄铜板甲的混沌战马，挥舞著锯齿砍刀朝食人魔的楔形阵正面冲来。
    昭明一击便将他和他的战马一起劈成两半，食人魔的脚步甚至没有因此停顿半拍。第四座、第五座、第六座一混沌的前哨营寨在食人魔的推进中一个接一个地化为燃烧的废墟。
    当正午的太阳冲破云层，将平原上的硝烟与尘土染成淡金色时，食人魔重装军团已经在混沌前哨阵地上型出了一道绵延数里的血路。十三座营寨被夷为平地，数万名库尔干掠夺者、瘟疫巨魔和恐虐放血鬼的尸体铺满了平原。
    食人魔的札甲上沾满了恶魔的鲜血与碎肉，黄铜面具上的第三只眼在正午的阳光下泛著温润的金色光泽。他们的狼牙棒上挂满了碎骨与肉渣，战斧的刃口卷起了几道缺口，但没有一头食人魔停下脚步。
    他们站在最后一座被碾碎的营寨废墟上，用粗壮的脚掌踩著还在抽搐的混沌勇士残骸，朝北方那片更广阔、更密集的混沌中军大营发出沉默的凝视。