第696章交谈

    翌日，晨曦穿透雕花窗棂，将暖融融的金光洒进静谧的厢房，恰好落在盘腿静坐的萧炎身上。
    他周身萦绕的淡青色斗气微微一颤，紧闭的双眼缓缓睁开，眸中掠过一丝清亮的精光。
    几乎在他睁眼的刹那，厢房内的空间忽然泛起细微的涟漪，一股股澄彻剔透，与斗气截然不同的灵魂能量，如同溪流归海般悄然汇聚，顺着他的眉心缓缓渗入，最终温顺地融入灵魂深处。
    “有这《太一魂决》在手，灵魂修炼的进境果然一日千里……表哥送来的，果然都是顶尖宝贝。”萧炎抬手轻按眉心，感受着灵魂深处传来的充盈与温煦，嘴角不自觉勾起一抹赞叹的笑意。
    这段时日，他只要得空便勤修这门魂决，收效远超预期。往日里那些桀骜难驯，极难吸收的天地灵气，如今只需运转《太一魂决》，便会自动从四面八方涌来，乖乖化作滋养灵魂的养分。
    这般神异的远古法门，也难怪能让他的灵魂力量在短时间内飞速提升。
    萧凌会将这卷从丹会夺得的顶尖灵魂修炼功法赠予萧炎，也是因为此前他收服红莲业火一事，正是萧炎从旁递来关键消息，才让他得以顺利深入炎穹古域，最终成功收服那朵异火。
    这份人情萧凌始终记在心上，是以当时返回了星陨阁之后，他半点没有藏私，直接将这灵魂修炼功法传予萧炎，也好助他在灵魂修炼一道上少走些弯路。
    萧炎将自身状态细细感知一遍，才从床榻上起身，舒展四肢时骨骼发出轻微的脆响。
    他推门而出，恰好见萧凌已在院中等候，两人目光相接，无需多言，便一同迈步离开厢房，沿着庄园的青石小径随意闲逛起来。
    此时的庄园早已不复清晨的静谧，来自斗气大陆各地的强者汇聚于此，或衣袂华贵、自带势力气场，或气息沉凝、隐有强者风范。
    这些平日难得一见的人物在此间擦肩而过，偶有低声交谈，无形中便让庄园内的氛围热闹了几分，却又因顾忌古族威严，始终保持着恰当的分寸。
    两人信步逛了约莫半柱香的功夫，一座气派的酒肆楼阁便映入眼帘。这酒肆占地极广，楼阁外悬挂着绣金的酒旗，随风轻扬间隐约能闻到醇厚的酒香。
    步入其中，更见中央矗立着一座巨大的白玉石台，台上两道身影正以斗气交手，一人掌风凌厉，青色斗气如猛虎扑食；
    另一人身法迅捷，紫色斗气似灵蛇穿梭，拳风与斗气碰撞的轰鸣声响彻楼阁，引得四周观战者不时发出阵阵叫好。
    “这两人倒是有些手段，六星斗宗的实力，放在外界也算是一方高手了。”
    萧炎扫了眼台上，轻声点评道。
    萧凌也只是微微颔首，目光却未多作停留，这般修为，于他们而言确实没什么吸引力。
    两人随即在酒肆靠窗的位置寻了座，掀袍落座。窗棂外是庄园里葱郁的林木，风过时能捎来几分凉意，恰好驱散了酒肆内的些许喧嚣。
    他们目光随意在酒肆中扫过，很快便留意到了不少气息不俗之辈。
    两人刚坐定，便有身着淡绿侍女服的姑娘端着茶盘轻步走来。
    她动作利落又轻柔，将温热的茶汤斟入白瓷茶杯，杯沿还缀着两片新鲜的碧叶，茶香混着热气袅袅升起，瞬间驱散了几分行走的燥意。
    “二位贵客慢用，若需添茶或点些吃食，随时唤我便是。”侍女屈膝行了一礼，轻声退下。
    萧炎端起茶杯抿了一口，茶汤清润回甘，压下了心底的几分好奇。
    他侧头看向萧凌，指尖轻轻摩挲着杯沿，终于还是忍不住开口：“表哥，昨日在城门口碰到的那翎泉，说自己是黑湮军统领。我瞧着那黑湮军的将士气息都不弱，这黑湮军到底是什么队伍？在古族里头，又算是个什么地位啊？”
    话里之中，满是对这远古种族势力划分的好奇。
    面对萧炎的询问，萧凌先是略带诧异地挑了挑眉，他倒没料到萧炎会对黑湮军如此上心，不过还是缓声解释：
    “黑湮军在古族的地位可不低，他们的选拔条件苛刻得很。不仅要对古族有绝对的忠心，还得在限定年岁里达到指定修为，差一分一毫都不行。而且据说黑湮军每年都会进行考核，只要达不到标准，当场就会被剔除出去。也正因为这般严格，黑湮军的整体质量才一直保持得极高。”
    听完这话，萧炎捧着茶杯缓缓点头。
    昨日在城门口见到的那些玄甲卫士，个个气息凝练如渊，单是那份站姿与气场，便绝非寻常势力的护卫能比。
    他暗自思忖，这般战士，放在中州之外的地界，怕是随便拎一个出来，都能当一方势力的顶梁柱，说是万里挑一的天赋者，倒真不算夸张。
    见萧炎脸上露出若有所思的神情，萧凌便又接着补充：
    “而且，黑湮军内部的等级划分也极森严，其中设有八大统领。昨日你见到的翎泉，就在这八大统领之列，只不过那翎泉，在八大统领里也只排第七，算不上顶尖。”
    “我还打听到了一些关于五统领的消息，据说其年纪轻轻，就已经是三星斗尊级别的强者了。”
    “翎泉才排第七？”萧炎闻言眼眸微眯，指尖无意识地摩挲着杯沿。昨日虽未与翎泉交手，但他能清晰感知到对方身上一星斗尊的威压，而那位仅高两位的五统领便已有三星斗尊实力，这么推算下来，黑湮军的大统领，怕是至少得有六星斗尊，甚至更高的修为。
    “不愧是古族啊……”他轻轻颔首，语气里满是感慨。在斗气大陆的年轻一辈中，能触及斗尊层次的，已是凤毛麟角的天纵奇才。
    即便古族之人身负斗帝血脉，修炼时占尽先机，可这份实力也足以证明，黑湮军的顶尖战力，绝非仅靠血脉便能堆砌出来的强悍。
    萧凌嘴角噙着浅笑，话锋一转：“你可别以为黑湮军的顶尖战力就是那八大统领，其实不然，真正压阵的，是四大都统。”
    “四大都统？”萧炎眉头微挑，下意识重复了一遍这个陌生的称谓，眼中满是好奇。
    “黑湮军真正的高层架构，得从下往上数：先是八大统领，之上是四大都统，最顶端则是两位黑湮军的真正掌权者，人称‘黑湮王’。”萧凌缓缓解释，语气里多了几分郑重，
    “这四大都统，即便是在天才扎堆的古族里，也算得上是绝顶人物，个个惊才绝艳。他们的斗帝血脉纯度虽比不上古族年轻一辈的第一人，但若论实力与潜力，族中能与之比肩的人寥寥无几。照此趋势，日后他们定会成为古族真正的核心力量。”
    萧炎闻言沉默下来，心头悄然涌上几分凝重。以他的年纪能达到如今的修为，在中州同辈中已是顶尖水准，可到了古族地界，才真正明白，这份成就还远没到能让他自傲的地步。
    他暗自推算，既然都统的等级在统领之上，那即便实力最弱的都统，也该比黑湮军大统领更强，这么算来，这四大都统的实力，恐怕已与魂殿的九天尊不相上下了。
    “斗帝血脉……真的强悍到这种地步吗？”萧炎缓缓吐出一口气，第一次真切感受到了压力。他的修炼速度放眼同辈已是无人能及，可与古族这些身负血脉的绝顶天才比起来，竟还是慢了一截。
    “人外人，天外天……这句话，果然没说错啊。”他轻声呢喃，眼神却渐渐变得坚定，这份差距，不是让他退缩的理由，反倒是更值得他追赶的目标。
    萧凌见萧炎仍在琢磨黑湮军的实力，忽然莞尔一笑，语气带着几分笃定：
    “别看这古族黑湮军听着威风、看着气派，你也不必太过在意。等日后天幕试炼场开启，你随我进去走一遭，别的不敢保证，我定然能让你出来后，实力绝不弱于黑湮军那几位排名靠后的统领。”
    “嗯哼？”萧炎眼睛骤然一亮，随即又有些将信将疑，“表哥此话当真？昨日我离翎泉那么近，都能从他身上感受到几分危险感，那可是一星斗尊的威压，我现在对上他都未必有胜算。比他强的统领还有好几位，我真能有那么大的提升？”话里满是难以置信。
    “放心，我说的话还能有假？”萧凌轻笑一声，指尖叩了叩桌面，“之后能让你开眼界的事还多着呢，可别这点事就大惊小怪的。”
    萧炎闻言，当即换上一副夸张的神情，眼睛亮晶晶地盯着萧凌，伸手作势要去抓他的胳膊，语气满是“抱大腿”的热切，
    “不愧是表哥！我就知道跟着你准没错！什么黑湮军统领，跟表哥你比起来根本不算啥！往后我就抱紧表哥的大腿，好好跟着你学，保管实力蹭蹭往上涨！”
    萧凌见他这副模样，故意摆出几分嫌弃的神色，抬手轻轻拍开萧炎伸过来的手掌，没好气地笑骂：“我可对男的没兴趣，离我远点，别动手动脚的。”
    萧炎手被拍开，也不尴尬，只讪讪地挠了挠头，收起玩笑的心思，语气诚恳了几分：“不过说真的，表哥，还是得谢谢你。这么好的机会，还想着把我带上。”
    不知为何，每次跟萧凌相处，萧炎总觉得格外轻松，没有斗气大陆上常见的试探与防备，两人说话时不用刻意拿捏分寸，反倒像寻常人家的兄弟般随意。
    这种相处模式与他过往经历的“强者交流”截然不同，连他自己都觉得新奇。
    萧凌其实也有同感，与萧炎相处时，无需时刻端着那种强者的架子，彼此间的默契仿佛与生俱来。
    两人都隐约察觉到这种相处方式的特别，心里虽有几分诧异，却都觉得舒适自在，也就没再多琢磨其中缘由。
    “身负斗帝血脉，修炼时确实能一帆风顺，但这份顺畅，顶多只能维持到斗圣境界之前。”萧凌伸了个懒腰，继续说道，语气带着几分通透，
    “就算是古族这样的远古部族，族中斗尊强者虽多，可真正能踏足斗圣层次的，也没几个。想要晋入斗圣，最终能靠的只有自己，到了那一步，斗帝血脉非但帮不上忙，反而可能成了桎梏。”
    他看向萧炎，眼底带着几分鼓励，
    “反观我们，萧族没落之后，体内的血脉之力早已残缺，看似是劣势，却也少了那份束缚。
    所以不用跟他们比眼下的成就，说不定等你将来踏足斗圣时，这些靠血脉走捷径的家伙，还困在斗尊层次打转呢。”
    萧炎闻言微微点头，心中的凝重散去不少。斗圣本就是天地间顶尖的存在，斗帝血脉再强悍，也不可能批量造就这种级别的强者，否则也太过逆天了。
    他攥了攥拳，先前因差距而生的些许挫败感，渐渐化作了更足的动力。
    ……
    这边，萧凌与萧炎一边自斟自饮，一边低声交谈时，酒肆楼上已有不少目光悄悄汇聚到了他们身上。
    毕竟萧凌“大陆第一炼药师”的名声早已传遍斗气大陆，而萧炎在中州闯荡的这些年，也闯下了不小的名气，所以周围不少人都认出了两人的身份。
    这些目光或好奇、或忌惮、或带着拉拢之意，却没人敢贸然上前打扰，一来忌惮萧凌的实力与声望，二来也不愿在古族的地界上失了分寸，只能远远看着两人交谈，偶尔低声与身旁人议论几句。
    而在酒肆角落一处偏僻的位置，比其他区域要安静不少。
    桌旁坐着四道身影，三男一女，几人额间都印着一枚燃烧状的火焰印记，那印记色泽鲜红，纹路灵动，望去竟如同真的火焰在缓缓跳动，隐隐透着一股灼热的气息，与周遭的氛围格格不入。
    这时，桌旁一名身着赤红劲装的男子忽然开口，声音压得颇低，却难掩语气里的探究：“传闻果然不假，这萧凌当真收服了异火。连他那表弟萧炎体内，竟也有着一朵异火。”
    他指尖无意识地敲着桌面，眉头微蹙：“我先前仔细感应过，萧炎体内的异火气息，倒像是异火榜排名第十七的火山石焰，这点错不了。可萧凌身上的异火……气息太过特殊，我竟半点都辨不出来历，实在让人琢磨不透。”(本章完)

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