第276章 恶汉伤人（八千六百字）

    第276章恶汉伤人（八千六百字）
    李运生正在江生米店旁边，看着店里的夥计往船上搬运粮食。
    朔南江是大河，大河上走的都是大船，这艘船运粮绝对能超过十万斤。
    给锁江营运粮，也确实得用这样的大船，一万人吃喝，再加上军械的口粮，算下来可相当不少。
    这船如果不用来装粮，完全用来装人，大概能装多少？
    李运生回头看了一眼张来福，正想和他一起算一算，却发现张来福正在和一个老头对视。
    这老头什么时候来的？之前怎么没察觉？
    李运生看了一下这老头的穿着打扮，老头穿一身很旧但乾净的蓝布长衫，头戴一顶毡帽，腰间系一根青布带，身后背着个大竹篓。
    张来福直勾勾看着老头，老头朝着张来福摇摇头，他觉得张来福这个人很不懂事。
    他再次转过身，把竹篓展示给李运生看。
    敬惜字纸。
    一看这四个大字，李运生知道这老头是哪行人了。
    这是收字纸的，三百六十行，育字门下一行。
    收字纸的就是收带字的废纸，很多人觉得这行人和收破烂的没分别，可收字纸的不这么想。
    他们在育字门下，收破烂的在住字门下，这就是分别，收字纸的和读书人更亲近。
    读书人有讲究，写了字的纸不能随便丢弃，不能做宫门抄（厕纸），不能用来包肉丶
    包鱼丶包其他荤腥，这是对文字的不敬，会受到神灵的惩罚。
    可字纸多了，堆在家里也不行，于是就有了这行人，专门收字纸。
    这行人和收破烂的不一样，收破烂的什么都收，收完了给钱，大小是个买卖。
    收字纸的只收纸，破书烂本旧信笺，帐页黄历废报纸，带字的纸他们都收，但他们收完了不给钱。
    他们会把收回来的字纸展平，送到惜字塔，焚香礼拜之后再把字纸焚化。
    惜字塔由惜字会募捐修建，惜字会是地方士绅以「敬惜字纸」为理念，组织的文教善会。
    惜字会信仰的是文昌帝君，他们的核心事务是雇人沿街收购废弃字纸，妥善处置，使文字不受侮辱践踏。除此之外，惜字会还办义学丶施粥施药丶救济孤寡，做不少善事。
    收字纸的就是惜字会雇来干活的工人，做这一行营生完全是出于对文字的敬畏，这一行人的收入也完全来自惜字会的佣金。
    可日子久了，行门里的人也出现了变化。毕竟做这行营生也挺辛苦，惜字会给的佣金也不会太多，收字纸的人渐渐找到了其他营利的手段。
    他们不再把收来的所有字纸全送到惜字塔焚化，有的把纸送到了纸铺，重新返浆。有的收上了旧书丶碑拓丶字帖之类，低价卖给了书铺和文人。甚至还有不少文人在收字纸这行里，用低价淘到了宝贝。
    眼前这个收字纸的不停指着身后的竹篓，这就是在暗示张来福和李运生，他竹篓子里有好东西，想卖给张来福和李运生。
    这两人正在做要紧事，他们正在江生米店打探消息！
    这是要为恶战做准备，这是要和大帅抢生意！泼天的富贵就在眼前，你让他们现在买废纸？
    李运生摆摆手，示意这收字纸的来的不是时候，让他赶紧走人。
    老头不走，指着自己的竹篓，马上就要开口说话了。
    李运生肯定不敢让他说话，码头上一群人正在搬运粮食，他一说话，这事全露馅了。
    他冲着老者点点头，表示这一筐字纸他买了。
    老者伸出五个手指头。
    张来福很不高兴，一筐废纸还要五个大子？
    李运生没犹豫，立刻掏了五个铜元，塞在了老者手上。
    老者没收，摆了摆手，还是伸出五个手指头。
    这什么意思？
    张来福把眉毛竖起来了，他这是要五个大洋吗？
    老者好像明白张来福的意思，还特地冲张来福点了点头。
    张来福笑了，一筐废纸卖五个大洋，这怎么不去抢呢？
    老头指了指自己的嘴，表示他要喊了。
    张来福勃然大怒，这老头太没有眼力劲，他是不知道张来福打老头的时候手有多狠。
    眼看两个人要动手，李运生掏出五块大洋塞给了老头。
    这五块大洋别说废纸了，连竹篓子加上老头手里的钳子丶铲子都够买了。
    可老头还是不收，依旧伸着一只手，在李运生面前晃悠。
    干什么呀？
    这是要五十个大洋吗？
    李运生觉得老头有点过分了。
    张来福和老头打起来了。
    张来福揪着老头的头发，老头伸手掐张来福的脖子，张来福换手抠老头眼睛，老头两只手一起撕张来福的脸。
    两人都下了狠手，李运生倒空了钱袋，把所有钱全都递给了老头。
    老头数了数，六十一块大洋，五十三个大子儿。
    他白了李运生一眼，觉得自己要少了，可琢磨了片刻，他还是把钱收了，然后把竹篓里的字纸倒在了地上，背着竹篓走了。
    风一吹，字纸就要散开，一旦散开了，码头上的人肯定会发现。
    李运生无奈，把这些字纸全都塞到自己衣服里，和张来福继续观察船只。
    这群夥计往船上扛了七八百条麻袋，每条麻袋差不多能装二百斤粮食，甲板上还能看到三十几位船员。
    等船走远了，米店掌柜带着夥计们回来收拾铺子，准备挂板。
    张来福和李运生见状，悄悄离开了铺子。
    走在路上，张来福问李运生：「你觉得那艘船能装下多少人？」
    李运生算了一下：「如果全用来装人，五百人不在话下，如果能搭上这艘船，这仗就有的打了。」
    张来福仔细想了想：「就算搭上了船，也不能全用来装人，得装点米，还得多装点空麻袋，要不骗不过去。」
    李运生也很赞同：「不仅要装得像，关键还得知道这些船把粮食送到南岸还是北岸，按照栾兴成的说法，南岸和北岸各过各的日子，粮食肯定也是分成两家送。
    咱们如果能搭上这艘船，最好把士兵送到南岸，南岸肯定不如北岸扛打，如果咱们能尽快控制住南岸，再和北岸形成相持，这场恶战就有胜算了。」
    张来福也想把士兵送到南岸，可这个消息不好打听：「江生米店肯定知道哪趟船去南岸，可这事儿咱们怕是问不出来。
    之前咱们拿钱袋子听过，他们掌柜的和营管带说话的语气就跟同僚一样，这家店里的掌柜和夥计应该都是锁江营的人，想从他们嘴里套话肯定不容易。」
    李运生正想和张来福商量：「想把这事儿办成，咱们得下点本钱，他们亏空了几十万斤粮食不好交差，窝窝县有粮，咱们可以低价卖给他们一些，帮他们把帐平了。
    有了这层交情，再想打听事情就容易多了，关键咱们的粮食也来之不易，不知道你舍不舍得。」
    张来福当场答应了：「这有什么舍不得，等把锁江营打下来，这些粮食不还是在咱们手里攥着么？」
    李运生挺高兴：「你既然答应了，我明天就来江生米店和掌柜的商量卖米的事情，咱们等于救了他们一命，到时候再问他们船只的去向，他肯定得告诉咱们————」
    话还没说完，张来福突然停住了脚步，看向了李运生臃肿的衣衫，问道：「你打算把那些破纸带到哪去？」
    李运生的衣裳里装着一大堆废纸，他还不舍得扔：「带回客栈呀，六十多个大洋买的，我总得看看这里边写了什么吧？」
    一想起那老头，张来福还耿耿于怀：「也不知道从哪冒出来这么个老头，平白无故被他讹了那么多钱。」
    李运生觉得这事儿未必吃亏：「那老头不是一般人，他到我身后的时候我都没发现，他和你厮打的时候，也没出一点动静，看得出来，他身手不一般。」
    「没出动静吗？」张来福看了看手上的伤口，又摸了摸火疼的脸颊，「当时我记得我和他打得特别狠，连撕带咬，连蹬带踹，动静好像挺大的。」
    李运生摇摇头：「我没听见动静，那些搬粮食的夥计也没听见，否则咱们当时早就暴露了。」
    张来福也觉得这老头有本事：「这是某种手艺吗？能把他自己的声音藏住，还能把我的声音一并藏住？可他这么好的手艺，为什么非得找咱们麻烦？就为了赚这几个大洋？」
    李运生觉得这种高人肯定不是为了这点钱来的：「不一定是找麻烦，等我回去看看这些字纸，里边没准会有好东西。」
    两人回了客栈，把这些字纸逐一打开看了。
    「我这有两张传单。」
    「我这有个信封。」
    「我这有本破书，写得挺带劲的。」张来福看着一本书，脸上一阵阵发红。
    李运生伸脖子一看，这书没有封皮，而且只有后半本。
    按理说这样的书肯定看不出什么名堂，可李运生只看了两行，立刻知道这本书的名字，这书叫《杏花留园》。
    「这本书好呀，这本书在万生州很出名的。」李运生对《杏花留园》非常熟悉，他向张来福介绍了前半本书的故事情节。
    「这本书介绍的是一位寒门学子去外州求学，因机缘巧合，有了一系列惊心动魄的遭遇。
    在花花世界之中，这位寒门学子不断敞开内心，放下了读书人的矜持，留下了一段跌宕起伏的故事，还收获了很多红颜知己。
    他把这些红颜知己带回了万生州，过上了幸福的生活————」
    张来福点点头：「这故事是挺起伏的，他好像一直在起伏————」
    李运生能理解张来福的困惑：「既然是故事，就难免有夸张的部分，这本书不仅情节引人入胜，还让人有了一条渠道，能够了解到外州的风貌。」
    张来福连连摆手：「外州可不是这个样子的，这么做在外州是违法的！」
    虽然对书中的很多内容持有不同的观点，但张来福还是认认真真把这半本书都看完了：「我并不是太在意这里的情节，我只是觉得那位前辈把这本书交给我们，肯定有他的用意，这本书里肯定藏着一些重要线索。」
    看到最后，张来福果真看到了一条线索，这本书的最后一页写着定价：三块铜元。
    「三块铜元可以买整本吗？」
    李运生看了一下这本书的印刷质量：「三块铜元，有点贵了。」
    这就让张来福觉得迷惑了：「这本书根本没用，这六十一块大洋都买了什么？那位前辈来找咱们，难道就是缺钱了？」
    李运生觉得事情没这么简单：「还有不少东西，咱们再看一下，我这有半张年画。
    「，「我这有一张告示。」
    「我这有一副对联。」
    「我这还有一张告示。」
    「我这有个月份牌。」
    「我这又有一张告示。」
    张来福拿出了三张一模一样的告示，告示的内容说都是同一件事：彦宏米店要大量购买粮食。
    「米店买粮需要贴这么多告示吗？」
    李运生也觉得奇怪：「江生米店缺粮，是因为没法平帐，这个彦宏米店为什么也缺粮？
    」
    「这家米店确实缺粮。」郑琵琶买了一份晚报，他在第二版的末尾看到了一则广告，「这是彦宏米店买粮的广告，在二版这么大的位置上打广告，这家米店下了不小本钱。」
    「这么着急买米吗？」张来福拿着报纸仔细看了看，「怎么感觉这个彦宏米店比江生米店还着急，这位掌柜的也要平帐吗？
    」
    第二天，张来福让丁局长出去查一下彦宏米店的状况。
    丁局长去了不到半天时间就回来了：「我问了店里夥计，彦宏米店的掌柜和江生米店的掌柜是表兄弟，他们收米，其实就是给江生米店收。」
    张来福不明白了：「那江生米店自己贴告示不就完了吗？为什么让彦宏米店把告示贴得到处都是，还在报纸上打广告？」
    丁喜旺还真问出了缘由：「江生米店收米挑剔，他们只收精米，彦宏米店什么米都收，也不问来历。
    彦宏米店的夥计还挺好说话，给了两块大洋，问什么说什么，他特地问咱们手里有没有糙米，要是有糙米，抓紧往他们店里送，他们给的价钱高。」
    丁喜旺这么一说，张来福就听明白了，江生米店借彦宏米店的手，通过其他渠道来收米平帐。
    郑琵琶叹道：「让彦宏米店收糙米顶替精米，这帐不就平了吗？
    糙米是彦宏米店收的，不是江生米店收的，这还坏不了江生米店的名声，这手段做得高明啊。」
    张来福觉得糙米和精米区别挺大的：「把糙米送到锁江营，难道锁江营那边吃不出来吗？吃出来了糙米，他们不得告状？江生米店这边也交不了差吧？
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    郑琵琶想了想：「如果是阎帅的人，这糙米肯定吃不得，他们受不了这份委屈。
    但如果是乔帅旧部，这就难说了，就他们现在的处境，有的吃就算不错了。」
    李运生心有余悸：「江生米店从来没公开说过缺粮的事情，如果我冒冒失失跑去江生米店卖米，肯定会引起他们的怀疑，他们甚至有可能派人查到咱们头上，那时候可能真就坏事了。
    那位收字纸的前辈，一下子卖给咱们这么多告示，应该是在有意提醒咱们。」
    张来福又想起了那一大框字纸：「咱们再看看，里边还有没有别的好东西？」
    两人又检查了余下的字纸，确定没有其他有用的东西，张来福让李运生丶丁喜旺和郑琵琶开船回窝窝县。
    「你们路上小心，不要让老郑跑了，不要被别人盯上。」
    丁喜旺一拍胸脯：「放心，我们肯定不让别人盯上。
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    郑琵琶一拍胸脯：「放心，我肯定不跑。」
    李运生问：「来福，你不跟我们一起坐船回去？」
    张来福摇摇头：「我有别的事，得从另一条路走，你回去准备糙米，咱们和彦宏米店的生意也得谈，既然两家米店是表亲，有些生意一样能做。」
    李运生等人坐船走了。
    张来福要趟一遍魔境的路。
    从三河口到窝窝县，走魔境一共有五天路程，张来福买足了乾粮，带好了水，来到了三网庄。
    三网庄是三河口下属的一个村子，这村子里原本住的都是渔民，因为三河口这地方鱼多，而且肥美，渔民干活不辛苦，每次下河撒三网，打上来的鱼，足够这一天的吃喝用度。
    现在三网庄里人很少，五户人家里有三户空着，不是因为鱼不好打，是因为但凡有点本事的人，都去别处挣钱了，三河口这地方靠上了锁江营，发财的路数确实不少。
    张来福去了三网庄的晒网滩，这地方是一片河漫滩，滩涂上戳着许多杆子，杆子彼此之间拉着许多绳子，绳子上挂着各家的渔网。
    有的渔网刚打完鱼，在这晾着，网上还带着不少水。有的渔网在这晾了好几年了，网绳和晾绳搅在一起，想解都解不开。
    在层层叠叠的渔网之中，张来福按照黑罗盘的指示，自西向东，在晒网滩上沿着蛇形来回走三遍。
    三遍过后，罗盘上的血点和圆心重合，这就等于走进魔境了。
    如果不是因为张大发之前告诉过张来福这条路径，张来福还真不相信，这就真的算进入魔境了。
    这个魔境入口实在特殊，不下河丶不跳井丶不钻地窖，只在渔网中走三圈就到了。
    出了晒网滩往西走，就能找到通往窝窝县的路。
    但张来福现在还不想回窝窝县，难得来三河口一趟，张来福想去看看锁江营那边的魔境出口。
    按照张大发绘制的地图，张来福一路往东走，很快走到了竹篙岭。
    竹篙岭是一座山，山下有几间民宅，因为人家太少，也成不了个村子。
    翻过竹篙岭，再走一天一夜的山路，张来福能抵达锁江营的魔境出口，把这条路摸清，是攻打锁江营的关键。
    张大发专门叮嘱过，张来福要在第二户人家和第三户人家之间穿过去，再上竹篙岭，才能保证不迷路。
    张来福走到这两户人家之间，在墙上看到了一张告示。
    三河口县公署布告。
    竹篙岭上有一恶汉，频频于山中行凶作恶，今招募各路豪侠义士上山围剿，然屡战不胜。过往客商人等，当有十人以上结伴，方可过岭。倘有不遵告示，孤身擅自过岭者，性命攸关，后果自负，各宜凛遵，勿谓言之不预！
    切切此布！
    张来福一看这告示，挠了挠头皮。
    竹篙岭上这是出了个多凶的恶汉，还至于贴告示提醒？还必须得十人结伴才能过岭？
    关键张来福现在上哪找十个人去？
    这告示是真是假？是不是有人恶作剧？
    要不去周围人家问一问？
    张来福看了看周围几座院子，有的院子里冒起了炊烟。
    按照过往的经验，在魔境常住的魔头都不太好招惹，张来福正犹豫着用不用为这事去冒险，忽听有人在身后说话：「不要害怕，不要看这些告示胡说八道。」
    嗤啦！
    一名老者拿着一把长柄铁钳，夹起告示一角，把这告示给撕了下来，装到了身后的背篓里。
    他背篓有盖，这盖子和老头有特殊感应，老头铁钳一到，盖子自动掀起，等告示落到竹篓里，盖子又关上了，这样能防止字纸被风吹走。
    张来福看了看老头：「你是昨晚那个收字纸的？」
    老头看了看张来福：「你是昨天晚上买纸不给钱的？」
    张来福一瞪眼：「胡说，什么时候不给钱了？我们给了六十多个大洋。」
    老头反问一句：「你觉得给多了吗？」
    被老头这么一问，张来福还真不好回答。
    正是因为看到了三张告示，张来福才会去调查彦宏米店，他这才知道不能直接往江生米店卖米。
    这件事对他帮助很大，可不是几十个大洋能衡量的。
    张来福冲着老头抱了抱拳：「多谢前辈指点，还没请教前辈高姓大名？」
    老头挥了挥手里的铁钳子：「别在这扯淡了，趁着天亮赶紧上山吧，等天黑就麻烦了。」
    张来福一愣，告示上只说结伴而行，没说天黑的事情。
    「前辈，天黑上山会怎么样？」
    「让你走就赶紧走，别问那么多，遇到我算你走运了。」老头不想解释，拿着铁钳子又去上另一面墙上撕告示。
    张来福打开怀表一看，现在中午十一点，时间还早。
    他沿着山路往山上走，走了三个多钟头，走到了半山腰。
    眼前是条岔路，一条路陡峭些，直通山顶，另一条路平缓些，盘山而过。
    这两条路都能翻山，通过目测判断，从陡峭的路翻山，路途要短一些，但路不是太好走。
    从盘山道翻山，路应该好走一些，但路有多长可不好说。
    张来福打开怀表看了一眼，已经下午两点钟了。
    就着水，吃了口乾粮，张来福决定从山顶翻山，盘山道不知通往什么地方，往山顶走，道路更清晰一些。
    张来福正往山顶走，经过了一棵老榕树，榕树的树干上也贴了一张告示。
    三河口县公署布告竹篙岭一带，有一恶汉，滋扰行旅，讹诈伤人。本县已传谕各路英雄豪杰协同查拿，然至今未获。
    诚恐往来行人不知利害，贸然独行，致遭欺辱，合行出示晓谕。
    凡过往客商行人，只准夜间过岭，白日一律禁止通行，并须十人以上结伴，方准行走。
    倘有不遵告示，白日孤身或人数不足擅自过岭者，性命财产攸关，后果自负，各宜凛遵，勿谓言之不预。
    切切此布！
    这告示说只能夜间过岭，不能白天过岭，这又是什么道理？
    如果真有恶汉伤人，光天化日都不敢走，夜里过岭岂不更危险吗？
    张来福越发怀疑这告示是恶作剧。
    可恶作剧也不用做这么卖力吧？山下贴，山上又贴。
    这告示里是不是藏着什么玄机？
    嗤啦！
    张来福正在看告示，一把铁钳伸过来，又把告示给揭了。
    「不用看这个东西，都是骗人的，赶紧过岭吧。」
    张来福一回头，居然又是那个收字纸的老头。
    「前辈，你怎么也跟着上山了？」
    老头拿着夹子，把告示往竹篓里一扔：「我这不是为了收这张纸吗？」
    张来福四下看了看，好像只有这一棵老榕树上有传单：「为了这一张纸，你爬了半座山？」
    老头子觉得这半座山爬得不冤：「蔡伦造纸费神功，遂使教化普天穹，寸纸如金应珍爱，说与儿孙勿看轻。
    一字值千金呐，这告示上这么多字，这得值多少钱？你算过吗？」
    张来福从怀里掏出老郑买的报纸，递给了老头：「这张报纸值多少钱？您给估个价。」
    老头拿着报纸放到自己身后的背篓里了。
    张来福愣了片刻问道：「你不给钱的？」
    老头摇摇头：「我们这行收纸从来不给钱。」
    张来福没再多问，他赶紧往山上走。
    山上有没有恶汉已经不重要了，张来福现在担心的是他一直甩不开这老头。
    他每走十来分钟，就回头张望一次，一直没有看到老头的踪迹。
    因为放心不下，张来福把金丝和铁丝放出来，让她俩跟在身后，小心戒备。
    山路越来越难走，张来福即使有定邦豪杰的体魄，也一路走得脚酸腿软，喘息连连。
    走了两个多钟头，前边已经没路了，树枝藤蔓，盘错相连，张来福拿着铁丝，勒断了树藤，硬生生往前开路。
    到了六点多钟，张来福终于走到了山顶。
    他双手一个劲儿哆嗦，金丝和铁丝也跟着哆嗦，这一路开道，走得太辛苦了。
    粉盒从怀里跳出来，用粉扑帮张来福擦了擦汗水。
    香粉扑在脸上，一阵凉意顺着鼻腔往额头上顶。
    累得昏昏沉沉的张来福，突然清醒过来，他这才意识到平时极少出手的粉盒，是在提示他留意周围环境。
    张来福提着灯笼往周围看了看，黄昏时分，夕阳西下，山顶雾气很浓。
    脚下一片荒草，远处有几棵大树，影绰绰能看个轮廓，也分不清是什么树种。
    管他什么树种，赶紧下山吧。
    走了没多远，雾气变得更浓，张来福点亮了灯笼。
    灯光闪烁，远处隐隐约约好像有座两层石屋。
    山顶上为什么会有石屋？
    这里连路都没有，有谁会住在这地方？
    石屋里亮起了灯光，张来福攥住灯笼，快步下山。
    没走多远，一棵大杨树拦住了去路，张来福差点撞在树上。
    奇怪了，这树怎么好像突然冒出来的？
    树皮白一块丶黑一块，像生了疮似的，张来福举着灯笼仔细看，才看出来树皮上贴着好几张告示。
    告示上只有一行字：「恶汉在此行凶，快走！」
    这告示写得也太粗糙了，连个题头和落款都没有。
    好像也不是那么潦草，告示上有县公署的大印。
    嗤啦！
    老头拿着铁钳子，把树上所有的告示全都撕了：「不要听他们胡说，这里没有恶汉，你也不用急着走。」
    张来福拎着灯笼，很有礼貌地问了一句：「前辈，你为什么一直跟着我？」
    老头觉得这个问题问得莫名其妙：「我没有跟着你。」
    「没跟着我，你为什么跑到山顶来？难道就是为了收这几张纸吗？」
    「不光是为了这几张纸，」老头指了指远处的石屋，「天黑了，我该回家睡觉了。」
    「你住在这？」张来福这回明白了，「你就是伤人的恶汉，对吧？」
    老头皱起了眉头：「怎么还跟你说不明白了，这里没有恶汉，我住了这么多年，从来没有见过恶汉。」
    眼看天黑了，张来福又想明白了另一件事：「天黑了你就回家睡觉了，对吧？」
    老头觉得这事儿不用问：「天黑了肯定睡觉啊，天亮的时候睡觉，活谁干啊？」
    张来福点点头：「所以告示上说要天黑的时候过岭，天黑的时候，你回去睡觉了，所以过岭反倒安全，对不对？」
    老头点点头：「所以我说，让你白天过岭，到了晚上就麻烦了，我不能让你耽误我睡觉啊。」
    张来福看了看天色，天马上就黑了：「前辈，要不你今天早睡一会儿？」
    「我睡不着呀，我有钱了，我发达了！」老头拿着铁钳子，从竹篓里夹出了一张报纸，「这张纸是你刚才给我的，你让我估算一下价钱，这张报纸上有一万多个字，一字千金，你说这报纸值多少钱呢？」
    张来福心里有一种不好的预感：「前辈，不管这报纸值多少钱，我都送你了。」
    老头轻轻抚摸着报纸，就像在抚摸一块金子：「这事让我挺为难的，我要是收了呢，这份礼太重，我有点过意不去；我要是不收呢，这又是你亲手送的，我也不好辜负你一片心意。
    要不你看这样吧，你把这张报纸送给我，我再把这张报纸卖给你，你心意我也收到了，你的报纸我也还给你了。」
    张来福笑了：「告示上说你讹诈路人，就是这么来的吧？前辈，这张报纸你打算卖给我多少钱？」
    老头拿着报纸，反反覆覆看了两遍：「这钱确实不太好算，一万个字，一个字一千金子，我要收你一千万两黄金，我估计你也拿不出来。
    你是后生晚辈，我也不能为难你，要不这样吧，这张报纸卖你一千万大洋，你看行不行？」
    张来福看了看报纸，又看了看老头：「前辈，以你的身份，这么敲诈一个晚辈，不合适吧？」
    「怎么能叫敲诈呢，一字千金，这是文昌帝君赠给吾辈的福运！」老头一拍背后的竹篓，竹篓里的字纸都飞了出来，字纸在空中点燃，带着火焰，飞向了远处的石屋。
    字纸越飞越多，石屋被火光照亮，雾气稍微散去，张来福终于看清了石屋的轮廓。
    那不是一座石屋，那是一座七层的六角石塔，所有字纸全都飞进了石塔一层的大门，烟尘带着金光，顺着石塔各层的小窗户冒了出来。
    「这是惜字塔？」张来福看向了老头。
    老头点点头：「是惜字塔，也是我家，走吧，去我家里坐坐吧，让你看看什么叫黄金屋。」
    张来福盯着惜字塔看了好一会儿，微微摇了摇头：「前辈，我还急着赶路，改日再去府上拜会。」
    「你要不想去，那就把这张报纸买走吧。」老头一挥手里的铁钳子，报纸飞到了张来福的头顶上，忽远忽近，不停盘旋。
    张来福正思量这张报纸掉下来，会是什么后果：「前辈，我就是来三河口随便转转，怎么就遇到你了呢？」
    老头笑了：「遇到我，也未尝不是一件好事。」
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