大公联盟（2）

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    皇宫里有间宽敞的屋子，原本是用来接待外交、内政等部长级官员的，也是觐见大厅的一部分。我当傀儡那阵，这屋子基本闲置，仆人们就临时摆了桌椅。跟宰相派、摄政派决裂后，不少女仆没了用处，但这屋子的活儿本来就多是仆人干，用来接待贵族也不违和。只是这些仆人身世不明，没法完全信任，只能在里面安插了间谍盯着。
    屋子中央放着张长桌，我坐在短边主位，蒂莫娜斜站在我身后。长桌左侧前排，依次坐着努巴尔伯爵、沃德伯爵和西方教会的丹尼尔；右侧前排是瓦伦公爵、法比奥，还有个特殊人物——薇拉·西尔维·勒·沙佩利耶。
    她会在这儿，是因为查姆诺伯爵带着雇佣兵离开帝都后，她成了伯爵的代表，更准确说是联络人。大概太久没公开露面，她一直低着头，想掩饰神情，手里紧紧攥着对沙佩利耶家族的耳环——这是件能远程通讯的魔法道具，靠它，她能跟查姆诺伯爵实时沟通。
    ……可惜这道具没法大规模生产，要是能解决这个问题，战争的打法都得彻底变。
    “召诸位来，就为一件事。”我缓缓扫过众人，见他们都坐定，继续说道，“叛军终于有动作了。沃德伯爵，你给大家说说详情。”
    “是。”
    之前我特意交代过，这次发言不用起身——一来是想缩短会议时间，二来也是在试探新规：以后不能让他们俯视跟自己等高的皇帝。现在刚加冕，规矩松散点没事，往后可不能再没分寸。
    “西吉斯蒙德·德·范·拉乌尔和奥古斯托·德·阿基卡尔，各自自称‘第二代拉乌尔大公’‘第二代阿基卡尔大公’，还把领地改成‘拉乌尔大公国’‘阿基卡尔大公国’，两人结成攻防联盟，叫‘大公联盟’。”
    说起来，帝国境内原本就没有“大公”这个头衔。以前前礼部尚书被人私下叫“大公”，不过是因为他管的地盘大得像个王国，根本不是正式头衔。但国外确实有“大公”这一爵级。
    早年间，第六任皇帝爱德华三世打了不少败仗，急着找个软柿子捏，就盯上了弱小的加尤希王国。结果反而被加尤希的邻国包了夹，打了败仗。帝国丢不起这个脸，就强迫加尤希改名叫“加尤希大公国”，逼他们交巨额赔款，名义上归帝国管。可这加尤希大公国虽说算帝国附属国，帝国却没法干涉它的内政，还得承认它是独立国家。
    也正因如此，加尤希大公国虽说地盘小，之后倒没卷入过什么大战——大概他们觉得，真出了事，帝国说不定会出手。现在拉乌尔和阿基卡尔学这一套，自称“大公”，无非是想给自己的叛乱找个体面由头。
    “真是敷衍。我还以为他们至少敢称帝呢。”我忍不住吐槽。
    “陛下，只要他们还想结盟，就绝不敢称帝。”瓦伦公爵接话，语气肯定，“阿基卡尔和拉乌尔都出身皇室旁支，要是有一方敢称帝，另一方绝不会认，联盟当场就得散——谁也不会放弃皇位继承权。”
    可不是么，争皇位的人哪会甘心屈居人下。这么看来，他们搞独立、结联盟，不过是互相妥协的结果，说白了就是抱团发表独立宣言。
    这时法比奥皱着眉提问：“他们为什么非要搞独立？一直以叛乱的名义跟咱们耗着，不是更稳妥吗？”
    在帝国，这种大规模叛乱确实少见——毕竟皇帝权力比邻国君主大些。但在邻国，贵族不满君主就叛乱，是常有的事。准确说，贵族向君主提要求被拒，就会起兵施压，用现代话说，更像“罢工”。但现在是他们的诉求没被满足，反而跟帝国彻底撕破脸，倒像是反过来了。
    一般来说，叛军赢了，就能逼着君主答应诉求；要是输了，就得按叛国罪论处。要是哪方打得特别狠，诉求会加码，惩罚也会更重。这么看，他们之前一直以“叛乱”名义活动，其实没什么问题。
    “大概是为了稳住自己的领地。”努巴尔伯爵沉吟着开口，“只要爵位继承还没定下来，就算咱们跟他们打输了，他们的继承权被认可，咱们也能找借口，把上一辈传下来的侯爵、伯爵领地，分给其他有继承权的亲属——等于拆他们的地盘。”
    从阿基卡尔家的情况看，这点很好理解。只要查尔斯和菲利普还活着，就算奥古斯托当了公爵，领地也得被这两人分走，只会比现在小。再加上查尔斯之前说的，阿基卡尔兄弟间本就有矛盾，奥古斯托肯定怕夜长梦多。
    我瞬间明白：他们搞独立，就是想逼着外界承认，把自己现在占的所有地盘——不管是公国还是伯爵领，都合并成一个“大公国”，彻底断了别人拆分的可能。
    即便如此，要独立也该称“王国”才更像样。而且这么一来，邻国很可能会插手——毕竟谁都想从帝国分裂中捞好处。之前我特意宣布自己管外交，就是怕出现这种情况，一直在暗中防备。
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    可要是他们称“王国”，咱们向邻国求援，搞不好会变成代理人战争，把仗拖成泥潭。但他们称“大公国”，心思就藏得深了——邻国可能会觉得这只是“帝国给贵族自治权”，不是真独立，就不会轻易插手；帝国这边，日后也更容易接受“让大公国名义上归降”的妥协。
    ……他们大概就是这么盘算的。
    真是太小看我了。这种“先打再谈条件”的思路，前提是他们觉得自己能赢。“我放弃独立，换你承认我继承领地”这种话，只有在势均力敌或者占上风时才管用。他们怕是做梦都没想过，自己会输。
    或许是听到我低声嘀咕，瓦伦公爵往前凑了凑，语气铿锵：“陛下，臣觉得这是他们的侥幸心理。要是没开打就想着怎么收场，咱们永远赢不了。”
    ……我其实只是在想战后怎么处置地盘，还没定好具体方案而已。把查尔斯安插进阿基卡尔家，也只是其中一个想法。
    “他们觉得能轻松打赢我，也不是一天两天了。”被人瞧不起这么多年，我早就习惯了，“陛下，您打算怎么做？”沃德伯爵追问，目光锐利。
    “基本计划不变，先解决拉乌尔。”我顿了顿，看向桌子上那对耳环，“查姆诺伯爵，你能听见吗？”
    “能听见，陛下。”耳环里传来查姆诺伯爵的声音。
    薇拉·西尔维大概没料到会突然被关注，所有人的目光都聚到她身上，她尴尬地低下头，像只受惊的小动物。
    “查姆诺伯爵，科波德沃尔伯爵的领地现在怎么样了？”
    之前查姆诺伯爵带着雇佣兵和自家军队进了科波德沃尔伯爵的领地，本来计划用贵族赎金付雇佣兵薪水，不够的话还能跟瓦伦公爵借——就是会背上巨债。
    “陛下，那边的混乱比预想的还严重。领地已经失控，当地贵族都打起来了。”
    “哦？这么快？”
    “还有，之前从加冕典礼逃出去的低阶贵族，现在都成了土匪，把废弃的城堡都占了。”
    这倒省了不少事——本来还想借着科波德沃尔伯爵的领地，跟查姆诺伯爵的地盘打通联系，没想到机会来得这么快。只是没了领主，短短几天就乱成这样，未免也太巧了。
    “这么说，那些废弃城堡已经被你们拿下了？”
    “是的陛下。剩下的叛军逃去了附近的城市，我们正带兵过去，让他们交人。”
    也就是说，查姆诺伯爵已经在科波德沃尔伯爵的领地里站稳了脚跟。
    “做得好，继续小心。”
    “臣遵旨！”
    “陛下。”沃德伯爵又开口，语气凝重，“现在不少地方已经乱了，这个大公联盟只会让局势更糟。”
    可这联盟看着是让敌人变强大，实则是把原本支持宰相和摄政派的贵族强行绑在一起——宰相派和摄政派的矛盾可不是近几年才有的，现在突然结盟，那些旧派系的贵族肯定会不安，不少人说不定会转头投靠咱们。
    阿基卡尔和拉乌尔为了稳住地盘，强行搁置矛盾结盟，这对咱们来说，正是拉拢那些摇摆贵族的好机会。
    只是……这种人肯定不少，他们说不定也想到了这一点，正在忙着盯那些摇摆贵族。但不管怎么样，总得试试——就算效果有限，能让他们保持中立，不加入叛军，也是赚了。
    “我知道了。”我拿定主意，“再发一道令，召各地贵族来帝都。另外，对现在被关着的贵族，跟他们谈谈，罪行轻的，从轻发落。”
    啊，这事该交给谁办呢？丹尼尔现在没法抽身，西方教会内部还乱着。看来得找个级别高、能镇住场面的人。
    “瓦伦公爵，这事能拜托你吗？”
    “臣没问题。”瓦伦公爵刚要应下，就被人打断。
    “陛下，等等！”法比奥急忙开口，“现在不知道叛军什么时候会有动作，随时可能需要军事部署，瓦伦公爵得专心管军务，不能分心。”
    法比奥说得有道理，我刚想重新安排，瓦伦公爵却摇头：“不必。陛下，其实我想给您推荐个人——他有丰富的指挥经验，对政治也懂，以前也是位将军，正好能办这事。”
    这是趁机给我推荐人才？现在确实缺人，尤其是这种文武双全的。只是……我本来想会后再谈这些。罢了，先见了再说。
    “好，要是人在外面等着，就让他进来吧。”

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