收集证据的时间

    收集证据的时间(第1/2页)
    我登基已有一周。
    这一周里，瓦伦公爵与查姆诺伯爵的军队，顺利接管并巩固了此前由皇帝直接掌控的领土。由于支持首相与摄政派的核心官员大多已逃走，剩余的抵抗力量十分薄弱，接管过程并未遇到太多阻碍。
    关于“三院之乱”的圣旨，也已在帝都发布。目前圣旨仅覆盖帝都及周边区域，后续我计划向各领地的领主单独发布通告，详细说明事件始末与帝国的处置原则。
    正如我在觐见时所承诺的，这份圣旨将所有责任，都归咎于阿基卡尔公爵家族与拉乌尔公爵家族；对于那些曾奉首相或礼部尚书之命，参与打压“三大家族”（拉米特家族、阿基卡尔-杜德侯爵家族、贝利亚伯爵家族）的领主，我决定不予追究。
    这是目前能做出的最优选择——若是对支持过旧派系的领主过于严厉，他们很可能联合起来反抗，届时我们不仅无法平定内战，即便侥幸获胜，后续的统治也会陷入不稳定。
    这也是我身为皇帝的基本政策：对阿基卡尔公爵家族与拉乌尔公爵家族，采取最严厉的清算措施；对其他领主，则以宽容为主，尽量争取他们的支持。至少目前，我需要维持这样的平衡。
    那些在加冕典礼上被逮捕的贵族，至今仍被关押着。我们虽以“审讯”为名，调查他们是否参与或知晓首相、礼部尚书“刺杀皇帝与太子”“偷税漏税”等罪行，但明眼人都知道，这不过是拖延时间的手段。
    ……毕竟，没人会傻到承认自己与这些重罪有关，我也没指望能从他们口中得到有用的证词。
    真正的调查，早已在暗中展开。这一周里，我动员了所有间谍，联合财政大臣努巴尔伯爵麾下的官僚，彻底审查了皇宫中留存的所有文件——从政务记录到财务账目，无一遗漏。
    我的计划是：释放大部分贵族，但并非全部。若能找到确凿证据，证明某些贵族确实参与了重罪，便对他们进行公开审判，以儆效尤——这既是维护法律尊严，也是向其他贵族传递“法网恢恢”的信号。
    然而，调查结果却不尽如人意——几乎找不到任何能直接证明贵族参与重罪的证据。
    他们显然早有准备，早已将所有可疑文件销毁或篡改。摄政派的长子曾担任“宫廷秘书长”，掌管宫廷文书，大概率是他主导了文件的掩盖工作；而首相本人，也早已清理过派系内部的腐败记录，不留任何痕迹。
    不过，在财务账目上，我们还是发现了破绽——偷税漏税的规模极大，且账目被篡改的痕迹十分明显，数据前后矛盾，一看便知是伪造的。这些伪造账目，即便在财政大臣的要求下，也从未公开过，显然是为了“掩盖偷税事实”而专门制作的。
    相比之下，财政大臣努巴尔伯爵手中，保存着“各领地上报的税收收入”与“帝国年度支出”的原始记录。所有偷税行为，都发生在这些原始记录被篡改之前——换句话说，努巴尔伯爵手中的，是“未被篡改的真实记录”。将两份记录对比，便能清晰地发现大量不一致之处，足以证明“账目被欺诈性更改”，可据此对相关贵族提起诉讼。
    除此之外，我们还获得了少量关于贵族不法行为的证据，但并非来自我们的调查，而是来自西方教会。
    顺便一提，此前涉嫌参与“前皇私人财产失踪案”的努巴尔伯爵亲信，经调查后被证实是无辜的。准确地说，我们已经锁定了真正的凶手……但问题在于，该如何处置这个凶手，我们还需要进一步斟酌。
    “陛下，西方教会大主教丹尼尔·德·皮尔斯前来汇报情况。”
    蒂莫娜的声音打断了我的思绪。
    “知道了，让他进来。”
    自加冕典礼后，皇宫的守卫工作已交由皇家卫队负责，蒂莫娜也恢复了她原本的侍从职责，更像是我的秘书，负责处理日常事务与人员通报。
    丹尼尔走进房间，目光下意识地扫过四周——房间里的装饰已被我重新整理，移除了所有不符合我审美的金饰与珠宝，他大概是在适应这新的环境，这也情有可原。
    我不太喜欢过于奢华的装饰，觉得浮夸又累赘，只有在公开场合，才会勉强忍受那些象征皇权的金饰。
    不过，在观察丹尼尔时，我注意到他的眼神——与沃德伯爵有些相似，锐利而沉稳，带着一种“经历过实战”的气场。或许，他不仅精通教会事务，还懂一些武术。
    丹尼尔向我行过礼后，便开始汇报正事：“陛下，格奥尔格五世（西方教会真圣大领袖）已被执行火刑，他的五名核心亲信，也已一同处决。”
    “我知道了，辛苦你们了。”
    格奥尔格五世由西方教会内部审判，最终判处火刑——在西方教会的教义中，土葬或海葬是常规丧葬方式，火刑被视为“连来世都无法得到安宁”的最严厉惩罚，即便是皇帝，未经教会许可，也无权对神职人员判处火刑。
    这次处决是西方教会内部的决定，我只是予以批准。考虑到南男爵曾因格奥尔格五世的阴谋而死，教会或许也考虑到了我的立场；但更重要的是，格奥尔格五世在神职人员内部，本就积怨甚深，早已失去人心。
    他被处决的核心罪名是“收受贿赂”与“滥用宗教裁判所权力，制造冤假错案”。其中“收受贿赂”尤其严重，违反了教会“必须绝对遵守的大原则”——西方教会的领袖犯下如此重罪，被判处火刑，也算是罪有应得。
    ……不过说起来，教会虽禁止“贿赂”，却允许“捐赠”与“捐献”，两者界限模糊，因此很少有人会被明确认定为“受贿”。也正因如此，朝堂上的贿赂行为才会如此猖獗，大家都借着“捐赠”的名义，行贿赂之实。
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    而丹尼尔·德·皮尔斯能收集到足够的证据，将格奥尔格五世定罪，足以见得他的能力与决心。
    “丹尼尔大主教办事效率很高，真是令人钦佩。”
    “陛下过奖了。”丹尼尔谦逊地回应，“格奥尔格五世本就是借助首相的权力才登上真圣大领袖之位，许多神职人员本就对他不满。如今失去了首相的支持，即便没有确凿证据，他也难逃惩罚——教会内部早已想清除他这股势力。”
    嗯，想来格奥尔格五世收受贿赂所得的钱财，也早已被他挥霍一空，失去了拉拢人心的资本，这才会如此轻易地被推翻。
    “但也正是因为你们提前准备，才能彻底清除他的残余势力，避免后患。对吧？”
    我这次的清算虽被称为“血腥”，但当场只杀了首相与礼部尚书两人；相比之下，西方教会内部的清洗，规模与血腥程度要大得多。之前还听说“教会没有军事力量”，现在看来，能使用魔法的神职人员，战斗力并不亚于手持利剑的士兵。
    “不过，仍有部分格奥尔格五世的亲信逃脱了。”丹尼尔补充道，语气中带着一丝遗憾。
    “无妨，他们大概率会投靠拉乌尔公国的残余势力，迟早会在战场上相遇——到时候再解决也不迟。另外，多谢你们提供的证据。”
    西方教会此次提供的证据，不仅涉及格奥尔格五世的受贿行为，还牵扯出了向他行贿的贵族——这些贵族中，既有支持首相的，也有支持摄政派的，可见格奥尔格五世何等贪婪，只要有钱，便来者不拒。按照西方教会的教义，行贿者与受贿者同罪，这些贵族的罪行，也因此被坐实。
    “能为陛下效力，是教会的荣幸。”
    “关于下一任真圣大领袖的人选……我认为，暂时不必由我提名。”
    格奥尔格五世因“外界干涉（首相支持）”上台，才引发了教会内部的不满，最终落得被处决的下场。若是我此刻提名丹尼尔为新的真圣大领袖，难免会被人质疑“皇帝干涉教会事务”，责任反而会落到丹尼尔身上，不利于他后续开展工作。
    当然，若是皇帝不做决定，教会内部恐怕会在一段时间内陷入权力纷争，难以稳定。
    “看来教会内部，一时半会儿还无法稳定下来。”我感慨道。
    “待帝国内战彻底平息，外部局势稳定后，教会内部的纷争自然会平息，届时再推选新的领袖，也为时不晚。”
    丹尼尔说得没错——无论教会还是帝国，目前最紧迫的都是平定内乱，其他事务，都需等局势稳定后再处理。
    “……还有其他事要汇报吗？”
    我见丹尼尔欲言又止，便主动问道。他犹豫了片刻，像是下定了决心，终于开口：“陛下，您必须立即叫停沃德伯爵对宫廷御医的调查——他的调查方式，实在太过激进，恐会引发不必要的麻烦。”
    沃德伯爵目前正在调查参与“刺杀前皇”的宫廷御医，看来他的调查手段确实存在问题，甚至可能动用了酷刑。
    “你是说，他的调查像‘野兽’一样毫无章法？”
    “比那更糟，他不像野兽，更像一台没有感情的机器。”丹尼尔语气凝重，“一台只为‘完成任务’而运转的‘洛萨守护者’机器。”
    “我想，沃德伯爵对前皇遇刺一事，大概有着很深的执念，对吗？”我问道。
    “……陛下说得没错。正因如此，才更需要约束他——他的行为，已经超出了‘调查’的范畴，更像是在‘复仇’。”
    前皇爱德华四世遇刺，对帝国影响深远。若是没有这件事，我或许能更顺利地登上王位，不必经历这么多波折；但反过来说，若是前皇没有遇刺，首相与摄政派也未必会急于掌控权力，我或许早就被他们视为“障碍”而除掉。因此，对于刺杀前皇的凶手，我没有“复仇”的执念，只有“必须惩治”的决心。
    但我也无意原谅这些凶手，这也是我一直没有干涉沃德伯爵调查的原因。
    “或许他的行为带着复仇的成分，但至少没有滥用私刑泄愤。”我解释道，“目前他追查的，都是他认为‘确有嫌疑’的人，那些被证实无辜的宫廷御医，即便接受了调查，也已被释放——比如曾为南男爵诊治的那位御医，就早已恢复自由。”
    或许，当年沃德伯爵让那位御医为南男爵诊治时，就已怀疑南男爵的死因不简单，甚至可能与宫廷御医有关。
    “只要他不越界犯错，我便不会插手。我相信他有分寸。况且，他除了调查御医，还在处理其他事务，也取得了不少成果。”
    沃德伯爵的调查方式或许激进，但他做的事并没有错，且确实取得了进展。或许，这种看似“复仇”的审问，已是他目前能想到的、最有效的调查方式。
    “我知道沃德伯爵是个危险人物，也明白你的担忧。所以，我不是让你不必担心，而是希望你继续暗中监视他——一旦发现他越界，立刻向我汇报。”
    “……是臣冒昧了。汇报完毕，臣先行告退。”
    丹尼尔低下头，行礼后便转身离开了房间。
    ……我忽然意识到，丹尼尔与沃德伯爵之间，或许存在着某种我不知道的联系。若是如此，我今后对他们两人的互动，必须更加小心——避免因私人恩怨，影响帝国的事务。

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