第963章乱局平定

    临近中午，巡按衙门和苏州织造厂两处主战场皆已肃清，可苏州城内更混乱了。
    此时城中早已四门落锁，被打散的暴徒情知无路可逃，索性到处杀人放火，抢劫施暴，疯狂享受最后的自由………
    早晨还年味浓浓的苏州城，转眼就家家关门闭户，人人瑟瑟发抖，街上除了乱晃的凶徒，就是无助喊救命的百姓，哭声、骂声、狂笑声交织，满城火光四起，乱成了一锅粥。
    唐寅火速召集一府两县的官员差役，以及许千总麾下的官厅军官，就在被烧成废墟、余烟袅袅的巡按大堂前发号施令。
    「诸位，情况紧急，我就不废话了。」唐寅强忍著伤痛带来的头晕脑胀，以莫大的毅力让自己思路保持清晰，有条不紊地吩咐道：
    「眼下当务之急是尽快阻止暴徒作乱，但苏州城的街巷如蜘蛛罗网一般，暴徒又到处流窜，我们不能跟在他们屁股后面追，那样永远也抓不完。」
    「许千总，请你立即派兵先封锁主要街口，不要让暴徒到处流窜。」
    「是！」许千总抱拳领命，又有些头大的问道：「可是大人也说了，城内街巷如蜘蛛罗网一般，末将该如何封锁？」
    「这不难。苏州这个「网』是水网，街随河走，所以桥是唯一的通路，河是天然的墙壁。只要守住乐桥、皋桥、临顿桥、饮马桥四座桥，再加上个察院场西口，就能有效切割暴徒，使其无法流窜。」唐寅本地人的优势尽显无疑，不假思索地点出了五个关键节点。
    「是，末将明白了。」许千总抱拳应下，声音都比刚才洪亮了。「这样还可以集中一部分兵力，各个击破，妙哉！」
    唐寅又沉声吩咐苏州通判和两县典史道：「诸位将一府两县的差役集中起来，配合官厅将士按区域实施抓捕！」
    接著看向两县知县，沉声道：「抓捕之前，要先设法通知各坊里正，让他们把百姓集中起来，关门闭户，严防死守，以免被暴徒逮住当人质。」
    「是。」两位知县赶忙应下。
    「一旦肃清一片区域，马上派出火兵灭火，救治伤号，不可耽搁！」唐寅继续吩咐两位知县道。「遵命。」两位知县再度应下………
    随著唐寅下达一道道命令，本来六神无主的众人，很快定下神来，各领任务去办差了。
    等到高尚贤率部回援城里，唐寅可用的兵力就更充裕了，马上请他们加入搜捕的队伍，尽量天黑之前完成抓捕。
    随著有生力量的加入，城内搜捕力度陡然加强。镇暴部队分为若干小组，对被分割开来的暴徒，依次进行驱赶、包围、歼灭……很快就肃清了街面，天黑前已经没有暴徒敢在街上转悠了。
    镇暴行动天黑后也没有停下。镇暴部队又配合两县的官差，挨巷挨户搜查躲进民宅的暴徒。火兵和百姓也行动起来，奋力扑灭一处又一处火场……还好苏州是座水城，火兵又配置了很多唧筒，渐渐控制住了火势的蔓延。
    直到月上中天，最后一处火情浇灭，藏在民宅里的暴徒基本都被挖出来了……
    「报，主街肃清！」
    「南城肃清！」
    「枫桥街肃清！」随著一声声禀报，在骚乱中战栗了整整一天的苏州城，终于恢复了昔日的宁静。街上也没了喊杀声、叫喊声和放肆狂笑声，只有巡逻兵丁的脚步声，和遭劫人家隐隐的哭声……唐寅强撑著骑马巡视了全城一圈，见局面已经控制住了，他这才心神一松，回到衙门下马时，差点一头栽到地上。
    「当心。」旁边的祝枝山赶忙一把扶住他，动作比锦衣护卫还快。
    「多谢兄弟。」唐寅感激地笑笑。
    「怎么了，饿晕了还是单纯头晕？」祝枝山关切问道。
    他一指自己绑著纱布的脑袋，「这里闹的。」
    「震伤清窍？」祝枝山吓一跳，赶忙扶住他道：「快请老杨来看看。」
    「我还不用扶。」唐寅拍拍他的手，「别麻烦杨大夫了，睡一觉就好了。」
    「可别，脑袋不是别处，弄不好会要命的。」祝枝山却非拉著他去找杨大夫。
    两人回到唯一没被烧毁的后院时，便见杨大夫从关押徐青的房中出来。
    一看到唐寅，杨大夫便道：「那人醒了，要问话抓紧点儿，指不定待会儿又晕过去了。」
    「老杨你先给伯虎看看。」祝枝山忙道：「他头晕的厉害。」
    「没那么严重，我先去看看徐青。」唐寅却径直走向了徐青的病房。
    「你呀……」祝枝山一脸无奈，只好拉著杨大夫跟在后头，小声跟他讲唐寅的情况。
    看到巡按大人，守在门口的锦衣卫让开了去路。
    唐寅推门进了偏房，就见徐青躺在那里两眼发直，一脸惊魂未定。
    见唐寅进来，徐青挣扎著要起身，却不慎牵动断臂，疼得五官都扭曲了。
    「躺著吧。」唐寅坐在床边杌子上，开门见山道：「你也看见了，人家转头就要灭你的口，这时候还打算替他们瞒著吗？」
    「嗯嗯嗯我瞒个屁！」徐青进出仇恨的目光，咬牙切齿道：「都是项镛干的，人是他杀的，我也是被他逼的！」
    「从头说。」唐寅示意书办赶紧做好笔录。
    「我们丝织行会在老百姓眼里很了不起，但其实只是王谢顾陆这些大户的走狗，我们怎么拿捏机户和丝社的，他们就是怎么拿捏我们的。」徐青苦笑道：「而项家和谢家，其实是整个江南大户执牛耳者。」「但谢迪和谢宣都被你们抓了，谢阁老又从来不问俗务，所以现在项家就是大户们的主心骨。」「这些我都知道，说点我不知道的。」唐寅轻轻揉著太阳穴。
    「小人摔坏脑袋了，忘了大人是本地人。」徐青讪讪一笑道：「那大人应该跟项大少有过往来吧。」「早就断了。」唐寅淡淡道：「不过我知道你算是他小舅子，还知道你们四个逃离苏州后，其实去了嘉兴项家，跟他到底定了什么计？」
    「我们只是单纯去避难的，没想去商量啥。人家是什么身份？有事儿也不会跟我们商量。只是没想到，项镛他妈的没人性，把主意打到我们头上了，连小舅子都不放过！」徐青骂骂咧咧道。
    「他们三个是怎么死的？」唐寅沉声问道。
    「年三十晚上，项镛灌醉了我们，把他们三个沉在园子里那口一勺池里淹死了，让我带著尸体回来报丧，说是他们被大人逼得走投无路，才会在除夕夜投湖自尽。还说我要是不答应，就让我步他们的后尘，我被逼无奈只能照办了……」徐青一脸愤懑道：
    「谁知他连我也没打算放过，等我没了利用价值，送我回来的老船夫就把我诳到井边推下去了，还往下砸大石头……要不是大人搭救及时，我早就见阎王了，呜呜……」
    回想起在井下的恐怖景象，徐青又满脸痛苦，浑身颤抖开了。
    「项镛的计划是什么？」待他稍稍平复下来，唐寅追问道。
    「他也没跟我细说，我也没敢细问。只知道他需要这个由头，来引爆整个江南。」徐青答道：「他还说，到时候江南民变四起，朝廷不让步也得让步，谁还会追究你那点罪名？」
    当然，项大少画的饼就没必要说了，反正他也吃不著了…
    唐寅又反复盘问，见他确实说不出更多东西来了，不过总算补上了关键一环，也算昨晚没白忙活一场。唐寅让书办把供词逐字念了一遍，徐青听完老老实实按了手印，哭著央求道：「大人，我说的句句属实，我也是被害者，求大人饶我一命……」
    「但你造成的后果太严重了，就算我能饶你，朝廷和苏州父老也不能饶你。」唐寅也不跟他画饼，正色道：「但好好表现，说不定能保全家人。不然你全家都要跟著你遭殃的，僚晓得阿？」
    「晓得……」徐青哭晕在床上。
    接下来几天，沿江各府的乱子也次第平定，持续时间没超过三日。
    这场「江南大暴乱』起得快，平得更快，规模、声势，以及造成的破坏，比项氏父子预想的差了十万八千里。
    他们本以为找个由头振臂一呼，江南百姓就会像从前一样，说啥信啥，让干啥干啥，把官府折腾到死去活来，只能妥协。
    然而正如钱宁所言，苏录自下江南以来，不遗余力地平价粜米，平抑物价，让失业百姓重新就业……又通过报纸这个放大器，潜移默化地改变了老百姓心里的天平。让他们不再像以前一样，完全唯士绅的马首是瞻了。
    在报纸的引导下，有头脑的百姓开始自己思考，自己苦难的根源是什么，到底谁才是为自己好，以及以后的日子怎么才能过得更好……
    而对大部分不愿思考的百姓来说，只要通过报纸反复提醒他们苏大人的功绩，告诉他们苏大人才是为他们好，他们就会相信苏大人是真为他们好。
    士绅们却浑然没有察觉到变化，还理所当然地以为百姓还会无条件地跟自己走。或者他们察觉到了也不愿意相信，苏录用这么短的时间，就把他们豢养了百年的「牲口』抢过去了。
    退潮之后。才知道谁在裸泳。当老百姓不跟著士绅闹，只靠士绅自身的力量，想跟掌握了暴力机器的苏录斗，自然无异于螳臂当车，自取灭亡。
    士绅们确实是自取灭亡，当乱局平定后，喜闻乐见的秋后算帐开始了……

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