第199章缘由

“大人，自从开春时领主带着孩子们出发后，这都好几个月了，不仅从往来的商人那里没听说战争打起来的任何消息，断崖城那里又加了两次税。可大伙儿连吃的口粮都没有了，都得白天种地，晚上去河边网鱼，山里套野兔填肚子。已经拿不出来实物去交税了啊。”
 七八个跪在地上的男人耸拉着头，一脸无奈的继续说道：“但税官和他们那些手下的税兵根本不管，他们说自己也被上面强行要求筹集足够的税金，只能将大伙儿家里的家具强行搬走，低价卖给一些收东西的商人那里，但他们都是一伙的啊！我儿子前年才给我做的一个橡木长桌子，竟然就只值二十枚铜币？我呸！一群贪心的饿鬼！”
 另一人也抱怨道：“我家的那个木头柜子，可是我妻子嫁过来时我岳父专门找人订做的呢，用带花纹的铜板包的边，竟然也只给我算三十五枚铜币！太过分了！明明消息传来的都是前方还没打起来呢，结果税是每个月都在收，每个月都在收！一些人受不了跑了后，那些跑了的家庭的税金，竟然还要摊到其他没跑的人头顶上！”
 一时间这些人都咒骂起来，抱怨自己原本还算好的家产，就那么短短的小半年时间，就叫贪婪的税务官联合黑心商人，合伙榨干了他们这些本地农户。
 “所以你们受不了后也跟着跑了是吧？”
 基尔哭笑不得，但也理解，哪怕他遇见这种事，他也会跑，而且肯定会比这些多苦熬了几个月的农户们更早的跑路。
 说不定，从去年冬天第一次征召民夫的时候，基尔就提前跑了。
 因为他知道，一般战争中这些不打仗，但负责几乎所有辅助工作的大量征召民夫，往往下场最惨了。好处好处拿不到，什么坏事却都有可能落在他们头上。
 这还是今次的战争还未正式开始，那些被征召的农户家的成年劳力，估计也只需要在后方出出劳力，干一干牛马才会干的活，而等真打起来仗后，那日子可就惨了。
 毕竟相比危险的敌方士兵与军队，还是敌方辅助劳工更好对付是吧？
 —
 “那么，给我们说说这守桥的工作是怎么来的吧？那些原来的人呢？总不能是他们恰好干腻了这份工作，打算换一份工作吧？又或者某一天他们集体喝多了，从桥上摔了下去？”
 基尔继续问道，他这么一问，就让周围还算怜悯这些逃税逃难的农户的其他人，一下子就惊醒起来，眼神犀利的看着这些人。
 听基尔问起这个，这些农夫纷纷低下了头，不发一言。
 就好像他们不说，这事儿就不存在能糊弄过去一样。
 基尔看了看围观的商人们，特意大声对这些商人们说道：“看来，咱们还是得将此事告知管理这条商路的【甜果商会】，让他们派人来调查这些原本守桥人失踪的事情了。这些有嫌疑又不肯开口的逃税农户，就直接带走交到下一个村镇的管理者手上如何？”
 一听说基尔要这么做，这些不开口装哑巴的农夫们立即讨饶起来：“大人，这位年轻的骑士大人、领主老爷，求求您别这样。”
 “这位善良的大人呦，我个人愿意将这些天攒下来的过路费都给您，求求您别把我们带走，也别将我交给附近镇子的管理者，求求您了！没了我，我的妻子孩子都活不成的啊！”
 “对对对，我们有攒了一些钱，虽然不多，但十几家人合在一起，也不少，有整整一罐子亮闪闪的钱币！给您，都给您，求求您饶了我们这些人吧！”
 战士们一听这些人有钱可以拿出来，立即兴奋的看向基尔，虽然这些钱跟他们没什么关系，但大伙儿知道基尔骑士手头阔绰的时候，可不会吝啬将钱撒给他们这些手下啊！
 商人们对此不置可否，只是冷静又旁观的看着基尔怎么处理这件麻烦事，希望通过这件突发的意外情况来判断基尔骑士是个什么样的人。
 如果他贪财，那么就用钱财来影响操控他，如果他嗜血残暴，那就趁早分开，避免被绵延不断的暴力牵扯进去。
 但基尔两者都不是，他根本不在乎这些‘新任’守桥人手里的那一点鸡零狗碎的铜币，他转而注意到这些人话语中的另一件事。
 “你们说你们一共十几家人？一二三四五六七，你们现在在场的只有七个人，意思是，还有几个人现在不在这里？他们在哪儿呢？”
 见说漏嘴了，这些农户对视一眼，低头丧气的交代道：“老爷，我们为了省点购买粮食的钱，还有几个人去附近林子里打猎去了。”
 基尔望了望周围情况，周围是地势并不陡峭的连绵小山头，森林大片覆盖其上，但因为今年几乎没有降水，所以山林的树木并不繁茂，不少地方树木甚至连片枯死，灌木丛和野草地也如斑秃的人一样，左少一片，右少一片。总之，这里的山林看起来不那么危险？
 基尔对着看热闹的图斯兄弟使劲挥挥手，下达命令，图斯兄弟立即带上两个使弓的好手，到四周侦察去了。
 “所以到了现在，你们还是不说之前的几个守桥人去哪了对吧？既然不说，那么我是不是可以认为他们的确是死了吗？”
 听到基尔的话，几个农夫浑身都抖了一下。
 “看来的确是死了。”
 基尔笑了一下，他并不在乎之前的守桥人下场如何，尤其是听商人说那几个守桥人还是退休收手不干的伤残老盗匪，基尔甚至还想叫一声干得好呢。
 不过他并不熟悉本地具体情况，不知道这种杀人替代的事情，在本地一般是怎么处理的。那些之前的守桥老盗匪在本地权力者眼里，是个什么身份。
 于是基尔让手下看好这些农夫，转身跟商人们讨论起了这件事背后的一些事情。比如一些伤残的老盗匪是怎么拿下这种守桥收过路费的工作？本地人就默认此事吗
 —
 “当然不了，基尔大人。”
 有商人解释道。
 “只是勉强捏着鼻子认了罢了。一些偏僻的地方，根本就管不过来。在类似这座桥梁的地方，这里盗匪说话比领主有用。你安排手下在这里收过桥费，往往派来的人活不了两个月就会被熟悉本地的盗匪团伙杀光。”
 另一个商人将手一摊：“既然这样，这种地方的过桥费不如就直接甩给当地老牌的盗匪团伙自己安排。”
 “这也就是为何几个什么也干不了的老盗匪能站住这种好地方的原因。”
 旁边一个商人指着这几个农夫说道：“哼，别看他们解决了那几个老盗匪，接替那些人干起了守桥人。但等附近盗匪团伙找不见自己安排的人。哼哼，这些人的下场可不会很好哦。”
 其他商人议论一番，也觉得这些人估计倒霉也就是这一段日子的事情。到时候这些农夫估计想死都难喽！就是哭苦了这些农户家的女人与孩子，估计也会被盗匪们活活玩死。
 商人们说话时也没特意收着声，让那些农夫给听到了，他们这才意识到自己这看似不错的‘新工作’，实际上是他们的催命符啊！
 收拾他们的盗匪，或许明天就来，也可能下个月才来，又或者，今天晚上就来！
 到时候他们这些连把长剑都没有的装备，怎么可能应对得了那些凶残的盗匪。
 预料到自己可能的凄惨未来，这些农夫不再闭嘴，而是挣扎着试图挣脱战士们的压制，但试了几下没用，就喊着要带着家人逃离此地。
 战士们指了指基尔，意思除非基尔点头，他们哪里都别想去！
 于是，农夫们叫唤着基尔，高声求着基尔饶了他们。
 基尔不置可否，没有给出任何回应。
 直到刚才跑出木屋后，一直没再进去的一个小女孩跑过来，扯住基尔的手甲，鼓起全部的勇气对基尔说道：“老爷，骑士老爷。我，我来回答老爷你的问题！”
 基尔低头看着这个还没他腰带高的小不点，好奇的蹲下身说道：“你倒是有些聪慧。说吧，那几个守桥的老盗匪人死在哪里了？”
 小姑娘刚才说出那句话，已经是她全部的勇气了，面对基尔当面的问话，她害怕又不知所措。
 基尔苦笑一声，招手让胖胖的昂斯诺先生拿来一块肉干，塞在小姑娘手里，让她吃上一口，别那么紧张。
 味道鲜美可口的肉干让小姑娘不那么紧张了，再次面对基尔的问话，她给出了答案。
 “之前有一天，父亲带着我和母亲，走了好久好久，我们和邻居们一起来到了这里。过桥时这里有几个坏人凶大家，要父亲和叔叔伯伯们给他们东西，可我们已经没有东西能给他们，那些坏人就要我和几个姐姐跟他们走。”
 基尔听到这里，脸色沉了下来。
 “父亲让母亲和其他几个阿姨跟他们走，替代我和几个姐姐，可母亲不愿意，要从桥上跳下去！”
 基尔瞪了那几个农夫一眼，几个农夫缩瑟着脑袋，嘴里小声辩解起来。
 “后来，后来那些坏人就不知道怎么就自己掉下了桥！父亲和其他人就说了很久的话，后来我们就住在了那些坏人的房子里！里面有好多吃的！每天还能在这里看到好多大马，还有那些大马拉的车子！比原来农庄里有趣多了！”
 小姑娘胡乱说了一通，虽然很乱，但大致差不多了解当时的情况是怎么回事。
 基尔让她拿着肉干回木屋里，然后走到几个农夫跟前：“很能行么，你们这些人！”
 “大人，大人！我们也没有办法啊！以前就听说我们科尔山郡路途不好走，但我们这些种地的人又没有实际感觉，只以为是商人们喝多了吹牛，为他们卖东西那么贵找理由呢。直到我们自己这回带着家人一路从郡城逃税跑过来，才发现人家那是真没说谎。”
 “走的时候准备的钱，第三天就花光了。后面我们是一路把家里能卖的，除了人之外全都卖掉了。才走到这里！结果，结果……”
 另一个农夫叹口气说道：“那些老酒鬼，竟然要我们队伍里还没长大的女儿们，这怎么能行？我们说不走这里，从打听来的北边原先早年的一个渡河浅滩绕过去。但那些酒鬼竟然拿出刀来，非要说我们踏上了他们管着的桥，哪怕不走就得给点什么才能走！”
 “我们…我们当时见他们人少，又在桥上，他们好像还喝了酒。就……”
 基尔补充道：“就把他们从没有护栏的木桥桥面上推下去了对吧？”
 基尔扭头看向一旁的河流。最近虽然没有下雨，但这河流溪流有着不小的水量，加上河面距离桥面有十几米的落差，如果落水的时候没有做好准备，那掉下去几乎没有生还的可能。
 “死了也好。”基尔哼了一声，对着手下挥挥手，让战士们放开他们。
 “我也不是专门要为难你们。早点老实回答我的问题，像是你们这些农户人家，我也不会把你们怎么样的。知道么，我本人其实是农神教会的勇士身份呢。”
 基尔说是这么说，但他也一时拿不出什么证明他身份的信物。但还好，这个世界似乎还没有人真的敢冒充教会的身份来着。
 至少基尔他本人从没见过。毕竟这个世界有真神，教会也不是没有力量，反而各个神明教会有着全社会层面来说，最多最广泛的超凡力量存在与体系结构。
 —
 被释放的农夫们没有那么兴奋，他们愁眉苦脸的聚在一起，小声商量着接下来该怎么办的事情。
 那些被他们杀死的老盗匪们背后的盗匪团伙对基尔的队伍来说什么都不是，但对这些没有力量的农户们来说，就完全不是他们能对抗的了。
 这时候，南边的树林里传来几声呼喝，图斯兄弟就带着人押送着另外七个中青年农夫从树林里走了出来。
 “大人，这好像是另外一半守桥的人。逮住他们还挺费劲的。不过把他们堵在河流的断崖边，他们就没路跑了！哈哈。”
 小图斯很兴奋，指了指被捆着手腕的几个农夫的裤腿解释道：“我一连几箭射穿他们的裤腿后，这些胆小鬼就吓得尿了裤子，跪在地上求饶。”
 可不是么，被一米长的大箭擦着裤腿射在地上，任谁都会被吓哭投降的。
 基尔不在意的挥挥手，让图斯兄弟几人把人放了。他看着不知道该怎么办的这些农夫，斟酌了一下还是推荐道：“你们如果不知道该去哪里。那不如去萨斯郡如何？萨斯郡中部有一座新的镇子，正需要人口填充帮忙呢。”
 “而且那里是属于农神教会控制管理的城镇，不用担心跟你们之前一样被连续收重税。如果你们觉得那里还不行，那就往萨斯郡南部走，那边十几个村庄全都是农神教会管理的自治村庄。”
 听到基尔的意外介绍，农夫们有些迷茫，他们不少人听都没有听过萨斯郡，从科尔山郡东部走到西部，就已经是对他们来说非常漫长的旅程了。
 更不要说走出科尔山郡，再穿过铜矿郡，往西南去到萨斯郡这个偏僻的小地方。
 没办法，基尔找了找，拿出一副他来时走过的地图，将这个记录了南部行省好几个郡详细情况的地图给了他们。
 他们似乎看不太懂这些东西，但地图上有详细的标记，看不懂可以慢慢琢磨。
 “你们还是尽快离开这里吧，谁知道那些盗匪什么时候发现你们干的好事儿？走晚了可就糟糕了。”
 说完，基尔就不再理会这些人，该提醒的提醒了，该给的一些帮助也给了。他们这些日子收取过路费也攒了一笔钱，路上省着点肯定够用。
 毕竟出了科尔山郡的其他地方，节省着吃饭与住宿，其实花不了什么钱。
 欢迎大家多多支持本书！谢谢！

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