第384章 同教兄弟

    陈阳话音刚落，抬眼定定望向面前的花袍青年。
    对方闻言，当即赞许地点头，脸上笑意更深了些。
    「是极，凡事多作谋划，早作打算，总是好的，楚大师这话，确是说在点子上。」
    他咧嘴一笑，露出一口整齐白牙，瞧着爽朗坦荡，并无半分异样。
    可陈阳望着他这笑意，眉头却不自觉微蹙。
    心头浮起一丝若有若无的熟悉感。
    他几乎是脱口而出，问出了心中疑惑：
    「我们……是不是过去在哪里见过？」
    此言一出，陈阳自己先是一愣。
    他亦未想到，自己竟会直接将这话问出口。
    毕竟对方是菩提教的六叶行者，他如今顶着楚宴的身份，这般贸然发问，难免惹来疑心。
    不仅陈阳，花袍青年也明显一怔，怔怔望着他。
    他看了陈阳许久，才缓缓摇头，脸上露出几分疑惑。
    「应当……不曾见过吧？」
    他笑道，语气带着些许不确定：
    「楚大师是东土天地宗来的贵客，我一直在西洲地界，从未去过东土，想来是未曾会面的。」
    「许是我这张脸生得太过寻常……」
    「才让楚大师瞧着面善了？」
    陈阳闻言，若有所思地点点头。
    他未再多言，只握着玉简默默后退几步，拉开二人距离，重新低头佯作翻看。
    可他眼角余光，却始终牢牢锁在那花袍青年身上，心中警觉未松分毫。
    所幸，那花袍青年亦未再上前搭话，只朝他笑着点了点头，便转身走向藏书阁另一侧，似方才的交谈不过是萍水相逢的随口闲谈而已。
    陈阳悬着的心，略略放下几分。
    他握着手中玉简，却再无心看下去。
    目光不时扫过阁中角落，留意着那花袍青年的动向。
    约莫半个时辰后，陈阳手中玉简翻至末尾。
    他缓缓将玉简放回原处，抬眼四下一扫。
    偌大的三楼中，仍有多位丹师低头翻阅典籍，可那花袍青年的身影却已不见踪迹，也不知是何时离去的。
    陈阳长长舒了口气，靠上书架，抬手揉了揉眉心。
    「此人是菩提教六叶行者，待我天地宗丹师也算客气，与岛上其他行者并无不同。」
    他低声自语，心中却仍放不下那点异样。
    「唯独一点……此人身上总透着一股淡淡的熟悉感。」
    「那感觉很是古怪，就像在何处见过一般。」
    「可我翻遍记忆，也想不起究竟在哪儿遇过他。」
    陈阳眉头蹙得更紧，心中念头急转：
    「莫不是平日我在天地宗炼丹时，此人曾随杜仲混入宗内，与我打过照面？」
    这念头方起，便被他自行掐灭。
    他摇摇头，语气带着几分笃定。
    「不，我绝未见过此人，纵是只一面之缘，我也绝不会毫无印象。」
    他长长吐出一口浊气，可心中困惑却未散分毫。
    这熟悉之感，究竟从何而来？
    陈阳轻轻摇头，强压下心头纷杂思绪。
    他也无心再去那角落翻看妖修功法的羊皮卷了。
    万一再被人撞见，平白惹来疑心，反而不妙。
    纹骨的规矩他已摸清，至于图腾之事也非一时可解，不如先回去从长计议。
    心意既定，陈阳便不再多留。
    他理了理衣袍，转身朝楼梯口行去，未等藏书阁闭阁，便提早离去。
    归途之中，陈阳御风而行，不知不觉间速度便快了几分。
    不知为何，自离开藏书阁那一刻起，他心中便始终萦绕着一丝淡淡的不安，挥之不去。
    直至他落在自家小院门前，推开院门反手合上，布下层层禁制，那股悬在心头的不安才散了大半。
    「绯桃？」
    陈阳一路风尘，入院便捻诀涤去一身尘灰，他目光扫过庭院，却未见苏绯桃踪影。
    他放出神识轻轻一扫，便察觉后院动静。
    神识之中，苏绯桃正弯着腰，在后院药圃间小心翼翼侍弄着那些灵药花草。
    陈阳脚步顿时轻快起来，快步朝后院行去。
    陈阳刚走到后院，正低头给灵药松土的苏绯桃便似有所觉，抬起了头。
    四目相对的瞬间，苏绯桃的眼睛亮了起来，眉眼弯弯，露出一抹温婉笑意。
    「怎么今日回来这般早？我还以为你要到闭阁时分才会回呢。」
    看着她温柔的笑脸，陈阳心中最后一丝不安也彻底烟消云散。
    他快步走上前，笑着摇摇头。
    「没什么，翻了半日典籍，看得有些乏了，便想着早些回来歇歇。」
    苏绯桃放下手里的小药锄，拍了拍手上泥土，笑道：
    「看典籍本就费神，定是无趣极了，你便在旁边好生歇着，我将这几株灵药打理完就来。」
    她说着，又弯下腰拿起小药锄，小心翼翼地为刚栽下的灵草培土，动作轻柔，唯恐伤了灵药的根系。
    陈阳便靠在一旁的房柱上，安安静静看着她。
    阳光落在苏绯桃身上，给她温婉的侧脸镀上一层柔和金边。
    她垂着眼帘，长长的睫毛轻轻颤动着，神情专注又认真，连呼吸都放得很轻。
    「绯桃……你好像变了。」
    陈阳忽然开口，声音很轻，顺着风飘到她耳边。
    苏绯桃手上动作一顿，抬起头疑惑地看向他，眨了眨眼：
    「我变了？哪里变了？」
    「你过去，可是从不侍弄这些花草灵药的。」陈阳笑道，语气带着几分感慨。
    苏绯桃闻言，先是愣了一下，随即莞尔一笑，瞬间便明白了他话里的意思。
    「那还不是为了你呀。」
    她放下药锄，擦了擦额角渗出的薄汗，笑道：
    「你整日炼丹，需用的灵草药数不胜数，我多学一些，便能多帮你分担些。」
    陈阳望着她温柔的笑脸，心中一片温暖，缓缓点了点头。
    这些年下来，苏绯桃跟着他耳濡目染，早已不是当初那个对丹道一窍不通的剑修了。
    她会学着侍弄灵药，会帮他处理药材……
    她的所有改变，全都是为了他。
    陈阳想起了两人初见的模样。
    那是在饿鬼道。
    她一身染血，执剑与乌桑拼死搏杀，眼神凌厉，悍不畏死。
    而如今……
    她就站在那儿，眉眼温柔，手执药锄，只静静侍弄着药圃中的灵药，周身笼罩的，尽是安宁柔和的气息。
    一丝无来由的满足，就这样在陈阳心底悄然漫开。
    他的嘴角忍不住向上弯起。
    两人便这般安安静静待着，一个侍弄花草，一个静静看着，时光仿佛都慢了下来。
    半晌，陈阳才忽然想起什么，随口问道：
    「对了，那日你捡回的那只小猫呢？怎没见它跟着你？」
    苏绯桃闻言抬起头，朝他俏皮地眨眨眼，伸手指了指自己胸前。
    「在这儿呢，许是早春天气还有些凉，这小家伙总爱往暖和处钻，这会儿怕是睡着了。」
    她说着，轻轻抬了抬胸前的衣襟。
    似是因这轻微颠簸被惊动，一只圆乎乎的小脑袋慢悠悠从她领口钻了出来。
    小家伙眯着一双湿漉漉的眼睛，懵懵懂懂打了个哈欠，正好对上陈阳的视线。
    四目相对的刹那，陈阳整个人愣住。
    他脸上笑意瞬间凝固，快步走上前，语气满是诧异：
    「这猫儿怎的钻到你衣裳里去了？」
    苏绯桃见他这副急切模样，忍不住笑起来。
    「它自来熟，胆子又大，在我身上嗅嗅蹭蹭，寻了个舒服位置便不走了，我也……就由着它了。」
    她话音未落，陈阳已伸出手，朝她领口探去。
    那小猫儿似察觉到陈阳伸来的手，吓得喵呜一声，顺着衣襟又往下钻去，瞬间没了踪影。
    苏绯桃看着这一幕，整个人愣在原地，怔怔望着陈阳悬在半空的手。
    陈阳手顿了顿，索性直接掀开她衣襟领口，顺势往下探去。
    指尖触到温热的肌肤。
    苏绯桃脸颊瞬间泛起一层红晕，直红到耳根。
    她站在原地，身子微绷，却未躲开，也未说话，只轻轻咬着下唇望着陈阳。
    直到陈阳好不容易捉住那只调皮的小猫儿，将它拎出来，苏绯桃才轻轻喘了口气，声音微颤，带着几分不易察觉的羞意：
    「楚宴，你怎么了？这般毛躁。」
    陈阳却未说话，只将那圆乎乎的小猫儿拎在掌心，翻来覆去仔细察看。
    半晌，他才抬起头，语气带着难以置信：
    「我还以为当初看错了……原来是只母猫，不是公的。」
    苏绯桃闻言，满脸疑惑：
    「什么意思？母猫又如何？」
    陈阳眉头微蹙，像是仍不甘心，低声嘀咕道：
    「可即便是母的，怎么也这般黏人，还往你身上钻？」
    苏绯桃先是怔怔望着他，看了好一会儿，终是忍不住，噗嗤一声笑了出来，笑得前仰后合。
    「我当是什么大事呢……原来楚宴你，竟同一只猫儿吃起醋来了。」
    陈阳闻言，脸上掠过一丝尴尬，却仍梗着脖子不说话，依旧拎着小猫儿翻来覆去地看，仿佛要找出它什么错处一般。
    他嘴里还低声嘟囔：
    「若这猫儿是公的，方才它敢往你怀里钻，我一掌便将它拍飞出去。」
    苏绯桃见他这副小心眼的模样，更是哭笑不得。
    她伸手从陈阳掌中接过小猫儿，轻轻托在掌心。
    她主动拨开小猫蓬松的尾巴，在陈阳面前轻轻晃了晃，似在展示。
    那小猫儿不明所以，只趴在她掌心，嘤嘤叫了两声，蹭了蹭她的指尖。
    「楚宴，这下你可瞧清楚了？」
    苏绯桃抬眼看他，眉眼弯弯，带着几分戏谑笑意:
    「确确实实是只小母猫，总不会再吃飞醋了吧？」
    陈阳望着她掌心的小猫儿，脸上神色僵了僵，满是尴尬。
    他轻咳一声，才缓缓点头，嘴里却仍不服气地嘟囔：
    「即便是母猫，也不能总往你怀里钻……成何体统。」
    苏绯桃终于忍不住，伸出手，指尖轻轻弹了弹他额头。
    「真是的，这猫儿又未开灵智，哪里懂得这些？它不过是觉着我心口这儿暖和，裹着舒服，才喜欢窝在里面罢了。」
    「那也不太妥当。」陈阳还想争辩两句。
    苏绯桃却忽地轻哼一声，抬眼望他，眼底带着几分狡黠笑意：
    「楚宴，你平日同我亲近时，不也是这般作派么？总爱把脑袋往我颈窝里凑，往我怀里钻，怎不见你说不妥当？」
    陈阳闻言，整个人僵在原地。
    他对上苏绯桃那双含笑的眼眸，脸颊瞬间也泛起热意，只能尴尬地轻咳一声，连忙转移话题：
    「青天白日的，说这些作甚。」
    苏绯桃却未放过他，就这么静静望着他，不说话。
    半晌，她才悠悠开口，语气带着几分了然的笑意：
    「楚宴，我发现你这人，倒是最会装正经。」
    陈阳一愣，狐疑地看向她。
    苏绯桃慢条斯理地，将微乱的衣领轻轻拢好：
    「现在知道青天白日了？刚才伸手进来捉猫儿，在我身上乱摸一通，怎么没见你不好意思？」
    这话一出，陈阳脸色瞬间僵住，一句话也说不出了。
    他对上苏绯桃那静静的视线，只觉得脸上更烫了。
    「罢了罢了，不说了，我去灶房做点饭菜，绯桃你在这儿歇着就好。」
    陈阳丢下这句话，便如落荒而逃般，转身快步朝灶房走去，脚步都匆忙了几分。
    苏绯桃望着他仓促离去的背影，看了片刻，终是忍不住再次扑哧笑出声。
    她低头看着掌心还在呼呼大睡的小猫，指尖轻抚它柔软的绒毛。
    「真是的，连只小猫儿的醋都要吃。」
    她轻轻哼了一声，嘴角却怎么也压不下去，抱着猫咪转身继续侍弄药圃中的花草，连动作都轻快不少。
    时光缓缓流转，转眼又是数日过去。
    这几日里，陈阳大多数时间，都待在小院中，与苏绯桃过着清闲安稳的日子。
    白日里，他在院落炼丹，或陪苏绯桃在后院侍弄灵药。
    入夜后，二人便坐在院中石凳上，望着漫天繁星说些私语。
    日子安宁静好，仿佛这一叶岛，真成了世外桃源。
    自然，清闲之余，他仍免不了每隔数日便需前往丹场，按菩提教的要求炼制血髓丹与血髓精元，完成教中安排的丹贡。
    偶尔，他也会再去一趟藏书阁，翻看些西洲的草药典籍与丹方，顺便到那角落翻阅妖修羊皮卷。
    这期间，他又遇见过那花袍青年好几次。
    每次相遇，对方皆只笑着与他招呼，随口闲聊两句，态度恭敬客气，并无其他可疑举动，也未过多纠缠。
    陈阳私下琢磨，对方莫非如江凡一般，有何丹药需求，才来与他套近乎？
    可几次接触下来，对方从未提过任何丹药请求，只简单闲聊两句便会主动告辞。
    时日一久，陈阳也便放下心中警觉，只当对方是个性情开朗，喜好结交丹师的菩提教行者，未再放在心上。
    这日。
    丹场钟声再度响起，通知诸位丹师前往炼制丹贡。
    陈阳带着苏绯桃早早到了丹场，领了今日药材与血髓，坐在自家十足噬魂炉前。
    丹火燃起，上下跃动。
    陈阳手捏控火诀，目光落在眼前这十足噬魂炉上，心中又一次升起那种隐隐发毛的感觉。
    这炉子他已用过多次，早已顺手，亦未察觉半分邪异气息，用起来甚至比寻常丹炉更称手几分。
    可他每次瞧着这炉子狰狞外形，心中总会生出几分异样。
    「这十足噬魂炉，是从那万火母炉中衍生之物，用起来倒是无半分邪性，可这模样……实在邪异得很。」
    他心中暗忖，手上控火诀却无半分迟滞，行云流水，分毫不差。
    他早已摸透这血髓丹的炼制之法，闭着眼都能炼出来。
    不过一个时辰，炉盖缓缓升起，一股浓郁药香弥漫开来。
    一炉百粒血髓丹，粒粒圆润饱满，品质上乘，尽数成丹。
    陈阳收了丹火，将丹药小心装入玉瓶，完成今日丹贡。
    丹场之中，其他丹师也陆陆续续完成炼制，熄了丹火，捧着装好丹药的玉瓶上前缴纳丹贡。
    陈阳收了丹炉，目光扫过周遭丹师，眉头不自觉微蹙。
    他看得分明，在场数百位丹师，足有八成以上在完成丹贡之余，又在自家炉中，额外炼制了血髓丹与血髓精元。
    周遭议论声也随风飘入他耳中。
    「这血髓丹当真管用！昨日我刚服一粒，一夜之间便自筑基中期突破至后期，对修为的提升快得惊人！」
    「只需按丹方好好熬炼血髓便是，比我们天地宗的筑基丹效力还霸道几分。」
    「谁说不是，前几日我进山采药，不慎被毒草蛰伤，经脉受损，服了一粒血髓精元，不过半日伤势便愈。」
    「我看啊，这菩提教也没传说中那般邪性，待我们不薄，还给这般好的丹方……」
    「有这等提升修为的捷径，何乐而不为？」
    众人你一言我一语，语气中满是对血髓丹的认可与推崇，早无初上岛时的惶惑抵触。
    陈阳听着这些议论，眉头蹙得更紧，神色凝重。
    此景绝非好兆。
    短短不到两月，这些自东土被掳来的天地宗丹师，竟已有超八成开始主动服用菩提教的丹药。
    甚至已习惯以此提升修为，疗治伤势。
    他们对菩提教的抵触，近乎消磨殆尽，甚至隐隐有了归顺之意，与菩提教教众已无太大分别。
    陈阳心中清楚其中门道，却也不好多言。
    各人有各人的抉择，他无权干涉旁人修行之路，更不可能当众戳破菩提教的算计，平白惹来麻烦。
    至于他自身……
    自始至终对这些丹药，保持着警惕，从未动过服用的念头。
    「楚小友，怎不见你如其他丹师一般，自己也炼些这血髓丹服用？」
    一个温和声音忽在身旁响起。
    陈阳转头，便见方柏正立在他面前，一身青衫，神色平和，伸手接过他递去的玉瓶，例行查验其中丹药。
    陈阳闻言，只淡淡一笑，摇了摇头。
    「不必了，我自有修行丹药。」
    他话不多，语气平淡。
    方柏闻言，若有所思地看他一眼，未再多言，只朝他微微颔首，便转身走向下一位丹师，继续收缴丹贡。
    半个时辰后，最后一位丹师也完成了丹贡上缴。
    丹场中的丹师们三三两两结伴离去，说笑着回了各自院落休憩，早已没有了戒备。
    待所有人散去，丹场彻底空下，方柏才缓缓收起脸上平和，眉头轻皱，神色带着几分思索。
    他抬头望了眼天际，足尖一点，身形化作一道流光，朝九天之上的云海飞去。
    不过片刻，他便穿过层层云霭，落在云海深处的一座云榻之前。
    云榻之上，斜倚着一道身影，周身笼着淡淡风雾，正捏着一卷锦帛慢悠悠翻看。
    方柏立刻收敛所有气息，恭恭敬敬躬身一礼。
    「方柏见过风皇掌教。」
    云榻上的风皇闻言，轻轻点头，头也未抬，仍看着手中锦帛，淡淡道：
    「说罢，今日丹场情形如何？」
    方柏仍躬着身，恭敬禀道：
    「回禀掌教，今日所有丹师皆已按时上交丹贡，品质皆属上乘。」
    「另有几位丹师额外多上交了一部分血髓丹，看模样并非特意为教中所炼，只是炼丹时顺手多炼了些……」
    「便随手上交了。」
    风皇闻言，终于抬了抬眼，轻笑一声。
    「也好，无论有心无心，多出来的丹药总是好的。」
    方柏顿了顿，继续禀报：
    「另有一事……」
    「如今主动服用丹药的丹师，数目已近六百。」
    「只剩数十人仍坚持不肯服用，对我教丹药尚有明显抵触。」
    风皇闻言，满意点头，语气带着几分笑意：
    「极好，八成丹师服药……这些人便等同入了我菩提教，即便日后想走，也没那般容易了。」
    方柏连忙跟着点头，深以为然。
    血髓丹此物，一旦服食日久便会产生依赖，届时即便想脱离菩提教，也绝无可能了。
    他顿了顿，脸上露出几分苦笑，语气复杂地继续道：
    「只是……如今有一事出了些纰漏，我们积存的血髓原材料，数目有些不足了。」
    闻听此言，风皇终于放下手中锦帛，微微坐直身子，眉头蹙起，神色第一次出现了明显波动。
    「不足？怎会不足？我记得前些年教中炼化了海量血髓，堆积如山，怎会这般快便不足了？」
    方柏脸上苦笑更浓，语气带着无奈，又有一丝难以掩藏的欣喜。
    「回禀掌教，我们的确积存了极多血髓。」
    「先前教中丹师丹道粗疏，十成血髓只能炼出三成丹药，大半皆浪费了。」
    「为勉强凑足数额，向来只得兑水稀释，分作数炉小心炼制，故而才零敲碎打地积下这许多。」
    「可自这些天地宗丹师到来后，此难题迎刃而解。」
    「他们成丹率极高，从不浪费，炼制速度也快得惊人。」
    「往日教中积存，需整整一年方能耗尽的血髓，如今不到两月便快耗空了。」
    此话道出，实在是甜蜜的烦恼。
    风皇闻言先是一愣，随即忍不住朗声大笑，摇了摇头。
    「原来如此，倒是我思虑不周了，这也无妨，既然原料不足，日后便让这些丹师亲自去提炼血髓便是。」
    「这些天地宗丹师本就丹道造诣出众，对……灵材提炼远比教中行者精通。」
    「有他们出手，定能从原料中提炼出更多，更精纯的血髓来。」
    方柏闻言，连忙重重点头。
    「掌教所言极是。」
    他本是菩提教中为数不多的丹师，可西洲丹道造诣在这些天地宗丹师面前，根本不够看。
    这些日子观察下来，他心中早已了然。
    这数百位丹师中，即便是修为最低，最不起眼的年轻丹师，对丹道的理解与掌控也远胜于他。
    让这些人去提炼血髓，自是再合适不过。
    「属下回头便去安排此事，定不会耽搁丹药炼制。」方柏恭声应道。
    他又简略禀报了岛上其他情形。
    风皇默默听着，偶尔点头，没有太多言语。
    待诸事禀报完毕，方柏抬眼，见风皇又拿起那卷锦帛，指尖轻拂帛面，始终未放下，眼中满是专注。
    他心中不由生出几分好奇。
    平日这位风皇大人因修行功法之故，多在这云海之上静坐闭关，极少理会俗务，更别说如今日这般一直持着一物，反覆翻看。
    实是太过少见。
    他心中好奇，却也不敢擅放神识探查，只犹豫了一下，小心开口道：
    「风皇大人，不知您在查看何物？可是东土那边传来了什么消息？」
    风皇闻言，抬眼看他，忽而一笑，随手将手中锦帛展开，朝他扬了扬。
    方柏抬眼望去，看清锦帛上所绘，整个人瞬间愣住。
    那锦帛之上，赫然是一幅少年画像。
    画中少年容颜近乎妖丽，眉眼精致，却又带着一股清朗锐气，仅一眼便令人不由沉溺。
    最引人注目的，是他眼角处两朵栩栩如生的血花印记。
    那是早已失传的天香摩罗象徵，即便只是绘于锦帛上，亦透着一股说不出的吸引力。
    「这是……陈阳？」方柏怔怔开口，语气中满是难以置信。
    「自然是他。」
    风皇笑着收回锦帛，指尖轻拂画中男子眉眼，语气带着几分玩味：
    「便是我教的……圣子啊。」
    方柏闻言，眉头瞬间蹙起，脸上满是不解。
    「圣子？可这陈阳对我教向来极为抗拒，甚至可说是深恶痛绝。」
    他还记得，东土那边传回的消息。
    当年搬山宗岳苍已将陈阳擒住，正待运回西洲菩提教。
    可最后却被陈阳以不知何法逃脱。
    逃脱之后，他更直接将菩提教的行者令牌原封不动退还，态度明明白白……
    绝无半分归顺菩提教之心。
    方柏实在想不明白，这样一个对菩提教满心抗拒之人，怎就成了教中圣子？
    风皇见他满脸不解的模样，忍不住低笑出声，语气带着几分漫不经心的慵懒。
    「没错，我的陈圣子，陈阳。」
    「你说，他怎么就不肯来我菩提教呢？」
    「我可是最喜欢他这般美貌的男子了。」
    此言一出，方柏眉头蹙得更紧，冷冷道：
    「不来也罢，说破天去，他也不过是个筑基修士。
    可下一瞬，风皇却忽而收敛了脸上笑意，悠悠开口：
    「方行者，你不知晓么？美色如狼似虎，最易瓦解人的意志。可一个名扬天下的人物，却比美色更能蛊惑人心。」
    他轻笑一声，指尖再次拂过锦帛上的画像。
    「我菩提教最需要的，便是这样一个人物。」
    「他是东土公认的第一筑基，又与东土各大宗门的仙子往来匪浅，就连代天家主，都死于他手。」
    「这桩桩件件摆出来，他就是最好的旗帜。」
    方柏闻言，瞬间恍然。
    他想起来了。
    这些日子，教中在东土行事，多会刻意挂上陈阳的名号。
    只要有陈阳的名字，许多原本难解的局面，对方皆会因忌惮陈阳的名头而心生退意，处处束手束脚。
    陈阳这个名号在东土的影响力，甚至比菩提教本身更大。
    毕竟菩提教是西洲教派，隔着无尽海，东土修士多只闻其名，不知其详，心中并无多少忌惮。
    可陈阳不同。
    他一身战绩赫赫，早已传遍东土每个角落。
    无人不知，无人不晓。
    借陈阳的名头，教中在东土行事，确实方便了许多。
    甚至如今，教中许多底层的行者，连教主，掌教是谁都不知晓，却人人都知道教中有一位圣子……
    名叫陈阳。
    是东土最惊才绝艳的天骄。
    这一切，皆是眼前这位风皇大人一手安排。
    借着陈阳的名号，一点点将菩提教的影响力渗透到东土。
    长此以往，借着这面旗帜，终有一日，菩提教便能名正言顺在东土开宗立教。
    「便需如此。」
    风皇的声音再次响起，语气平淡却带着威严：
    「他就我菩提教最需的人物。」
    「一个让所有人都知晓，都记住的人物，借一人之名扬于东土，再藉此一人，令整个教派传遍东土。」
    「这便是我的传教之法。」
    方柏怔怔望着眼前的风皇，心中满是钦佩，再次躬身一拜。
    「掌教深谋远虑，属下佩服。」
    风皇摆了摆手，脸上笑意淡去。
    「好了，若无他事，你先下去吧。」
    「是，属下告退。」方柏恭声应道，再次躬身一礼，便转身化作一道流光，消散在云海尽头。
    云海之中，重归寂静。
    待方柏气息彻底消失，风皇才缓缓放下手中锦帛，怔怔望着眼前翻涌的云海，下意识抬手抚了抚自己胸口。
    「这伤势当真古怪，明明已经治愈，可当年那一刀留下的创痕，却总在某些时候令我心神不宁，难以安定。」
    他低声自语，眼底掠过一丝不易察觉的疑惑。
    吐纳片刻，才逐渐抚平心底那股莫名的躁动。
    随即，他又重新拿起那卷锦帛，指尖轻拂画中男子眉眼，目光幽深，不知在思量什么。
    云海翻涌，风雾缭绕。
    风皇指尖轻抚锦帛上的画像，划过画中男子眼角的摩罗印记。
    他眼底带着淡淡笑意，语气含着几分玩味。
    「楚大师，我真是越看你越欢喜，不单是东土第一筑基，不想还是个丹师！」
    他轻笑一声，指尖在画像上轻点了点，语气满是戏谑。
    「最重要的是，还有这般倾国之貌，若将你卖给那鬼皇，她定是欢喜得很，只不过……你怕就活不成了。」
    说到此处，他顿了顿，眉峰微挑，似在认真思量这笔买卖是否划算。
    半晌，他又轻轻摇头，啧了一声。
    「不成，这可卖不出好价钱，鬼皇素来吝啬，给不出什么让我心动之物。」
    他又歪了歪头，眼底闪过一抹精明的笑意。
    「不过也可卖给那灵蝶羽皇。」
    「说不定……」
    「她瞧着你这张脸，还有你这天香摩罗，定会生出些念头，想与你诞下子嗣。」
    话说一半，他又再次摇头，轻叹一声。
    「可算来算去，将你卖掉怎么都不划算，还是慢慢养起来为好，养到你结丹，养到你元婴，那才是真正的奇货可居！」
    说到此处，他眼底泛起浓浓的戏谑，随手将锦帛收起，重新靠回云榻，阖上双眼。
    周身风雾再次将他身影笼罩，云海之中，重归寂静。
    一晃又是数日过去。
    陈阳仍与一众天地宗丹师困在这一叶岛上。
    这些日子里，他借采药之由，几乎将整座岛屿转了个遍。
    可无论如何探查，都没有发现什么特殊禁地，也未感受到那日江凡身上沾染的浓郁死气。
    想来那些禁地定是布有极高明的隐匿禁制，以他如今筑基圆满的修为，根本无法探查分毫。
    至于这一叶岛的具体方位……
    他更是始终未能弄清。
    这无尽海本就茫茫无边，一眼望不到尽头，更遑论他们被掳来时全程被禁制封住五感，根本不知来向。
    如今两月已过，东土那边始终未有修士前来探查的动静。
    陈阳心中也清楚，并非东土宗门不想来，只是这无尽海太过辽阔，一叶岛又被菩提教布下重重隐匿禁制。
    想要在茫茫大海中寻到这般一座小岛，无异于大海捞针，毫无头绪。
    如此也让陈阳心中越发觉得棘手。
    靠东土宗门前来救援，几乎已无可能。
    至于藏书阁那边，陈阳仍会隔三差五前去。
    多数时候，他会避开旁人，悄悄溜到那偏僻角落，翻阅那些记载妖修功法的羊皮卷。
    他顺带也会记下西洲独有的草木灵药，以及各类丹方，以备不时之需。
    而这段时日下来，陈阳的心态亦渐渐有了变化。
    初来岛上时，他一心只想着提升修为，寻找离开之法。
    可如今看来，凭自身修为突破菩提教的封锁逃出生天，简直是痴人说梦。
    纹骨没有对应图腾，结丹又需漫长时日打磨，纵是走最快的借丹法，也寻不到合适的金丹修士……
    既然逃不掉，陈阳便开始做两手准备。
    他翻阅的典籍，从最初的功法典籍，渐渐转到记载西洲风土人情，山川地理的志异册子上。
    他看得极仔细，一字一句皆不肯放过，几乎将藏书阁中所有相关册子翻了个遍。
    他也终于弄清了西洲的势力格局。
    与东土以宗门划分领地不同。
    西洲地界多是以妖族种族划分各自领地，一个个妖族部落林立，其中最顶尖的便是几位妖皇的领地。
    它们各自占据西洲最富饶地界。
    威压万族，无人敢惹。
    而在这些记载西洲风物的册子里，陈阳也看到了关于几位妖皇的零星记载。
    譬如那鬼皇，册中只写她以三尸化鬼，凶戾无匹，是西洲最不可招惹的存在之一。
    寥寥数语，却满是忌惮。
    看到此处，陈阳不由想起蜜娘的面容。
    那个瞧着放浪的妇人……谁能想到她便是那位凶名赫赫的鬼皇。
    每回想起，当初在天地宗山外，蜜娘只轻轻一抱，便令他上中下三处丹田，几欲崩碎。
    陈阳后背便会忍不住沁出一层冷汗。
    除鬼皇外，册中还载有其他几位妖皇。
    每一位的描述皆透着令人心悸的恐怖。
    「东土修士皆言，西洲妖皇等同于东土天外天的化神大能。」
    「可我总觉着，这些妖皇，比之东土的天外化神……」
    「怕是要可怕得多。」
    陈阳合上册子，心中暗忖。
    他抬眼望向窗外，目光似穿透层层云霭，望向了无尽海上的红膜结界。
    这红膜结界便如一个巨大的樊笼，将西洲无数大妖，都困在结界之内。
    若有朝一日，此结界不复存在，这些盘踞西洲万载的妖族冲破结界涌入东土。
    那对东土而言，绝对是一场灭顶浩劫。
    而更令陈阳觉得棘手的，是东土各大宗门看似齐心镇守红膜结界，实则各怀心思，根本拧不成一股绳。
    九华宗常年与西洲暗中往来。
    搬山宗也频繁出入外海，搜捕天材地宝。
    就连他所在的天地宗，亦与妖神教有着长期的丹药供给关系，牵扯颇深。
    各大宗门皆有自家算计，谁也不肯真正出力。
    真到结界崩碎那日，后果不堪设想。
    陈阳思量许久，最终也只能轻叹一声。
    这些事，非他如今一个筑基修士所能左右。
    他现下唯一能做的，便是先将西洲的风土人情，势力格局摸清，先适应西洲的种种规则。
    若将来真有变故，他亦能随波逐流，先保住自己与亲友的性命。
    而此时，他正坐在藏书阁三楼的窗边，手捧一本厚厚的西洲山川志，心中正想着这些。
    不远处书架旁，江凡正捧着一本厚重的草木图鉴，口中念念有词，一字一句背着其上草药药性。
    神情专注得很，连眼都舍不得眨。
    这些日子，每回随陈阳来藏书阁，他都是这般模样，严格按陈阳要求，死记硬背各类草木灵药的性状。
    不敢有半分马虎。
    陈阳看在眼里，平日也会不时指点他几句，纠正他对药性的误解。
    在陈阳指点下，江凡的丹道造诣确也进步颇快，应当是不会再炼出满炉废丹了。
    江凡背着背着，忽合上图鉴，晃了晃有些发胀的脑袋，快步走到陈阳面前，脸上带着几分期待，又含几分忐忑。
    「楚大师，我……我如今可以开炉炼丹了么？」
    他小心翼翼问道，像个等待先生考核的学童。
    陈阳放下手中山川志，抬眼看他，淡淡问道：
    「那你如今，能背诵多少种草木灵药了？」
    江凡立刻挺直胸膛，语气带着几分骄傲，朗声答道：
    「回楚大师，这些时日我日夜背诵，如今能牢牢记住药性，配伍的草木灵药，约莫十五万种了！」
    「方才我自测了一番……」
    「一炷香内，一万株草药，我能背出四千株！」
    他本以为，自己这成绩已足够让陈阳满意。
    不想陈阳听完，只轻轻摇头，淡淡吐出三字：
    「还不够。」
    江凡脸上笑容瞬间凝固，愣在原地，眼中满是不解。
    陈阳看着他这副模样，缓缓解释道：
    「天地宗每年的山门试炼，欲通过考核进入宗门，最基础的要求便是一炷香时间，一万株草木灵药至少背出六千株。」
    「而要求掌握的草木灵药数目……」
    「最少也需五十万种。」
    江凡整个人愣住，眼睛瞪得滚圆，倒吸一口凉气。
    五十万种？
    他如今背了十五万种，便已觉头昏脑涨，费尽九牛二虎之力。
    可天地宗的入门考核，竟要求五十万种？
    他只觉一阵心惊，下意识后退半步，脸上满是难以置信。
    陈阳见他震惊模样，继续道：
    「这还只是最浅的入门要求。」
    「纵是通过此考核进入天地宗，也只能去药园当个最普通的药园弟子。」
    「连进炼丹房，当杂役弟子的机会都没有。」
    江凡听罢，彻底愣住，脸上满是惊诧与颓然。
    他原以为自己足够努力，背下十五万种草药，已算登堂入室。
    不想在天地宗里，这点水准，连给人当杂役弟子都不配。
    他终于明白，为何天地宗丹师能有……这般登峰造极的丹道造诣了。
    半晌，他才回神，苦笑着摇头，朝陈阳躬身一礼。
    「是我太过自满了，楚大师，那我便再背半年，待将基础打牢，再尝试开炉炼丹。」
    陈阳见他这副模样，赞许点头。
    「正当如此。」
    「丹道一途，根基最为要紧。」
    「所谓炼丹，本质便是草木药性的变化与融合。」
    「你连草木本身都摸不透，谈何炼丹？唯有将草木基础打牢，将来炼丹方能事半功倍，少走弯路。」
    「是，弟子谨记楚大师教诲！」江凡重重点头，语气满是恭敬。
    二人正低声交谈，忽闻一旁传来一声爽朗招呼：
    「楚大师，好巧，又在此处遇上了。」
    声音带着笑意，清脆爽朗。
    陈阳与江凡同时转头，朝声音来处望去。
    只见不远处书架旁，立着一名身着花袍的青年，正笑着朝他们望来。
    正是这些日子，陈阳在藏书阁中，遇见数次的那位六叶行者。
    这些时日，陈阳独自来藏书阁时，已遇上对方数次。
    陈阳也猜测过，对方应是这藏书阁的管理者，平日都在此地活动，所以才会频频遇上。
    一旁的江凡先是一愣，上下打量了那花袍青年一番，看着他身上那件眼熟的花袍，方想起来。
    他瞬间向前半步，挡在陈阳身前，语气带着质问与警惕：
    「是你？上回在藏书阁外冲撞了我们楚大师的，便是你吧？」
    那花袍青年闻言，脸上露出几分歉意笑容，朝陈阳与江凡拱了拱手。
    「啊，对，确是我，不过那都是前些日子的事了，之后我再遇楚大师，已郑重道过歉，楚大师也原谅我了。」
    他说着，目光望向陈阳，眼中满是歉意。
    陈阳伸手轻拉身前的江凡，朝他微微摇头。
    「不错，不过是不慎撞了一下，算不得大事，你也不必如此。」
    江凡闻言，方放下挡在身前的手，只是仍狐疑地盯着眼前的花袍青年，不肯放松半分警惕。
    可就在下一瞬，他便清晰地感受到……对方身上散发出的结丹气息。
    江凡神色瞬间凝重。
    毫无疑问，此人是一位六叶行者，结丹修士。
    虽然这些日子借着陈阳名头，还有当年引荐圣子那点功劳，江凡在菩提教中享受到的待遇与资源几乎与六叶行者持平。
    连这藏书阁第三层他也能自由出入。
    可归根结底，他如今还只是筑基圆满，距结丹尚有很长一段路。
    这一个大境界的天堑便摆在那里，容不得他有半分大意。
    就在江凡满心警惕之际，那花袍青年却忽笑着开口，目光落在他身上：
    「这位，便是江凡江行者吧？」
    江凡闻言，瞬间一愣，眼中满是茫然。
    他可确定，自己此前从未见过此人，对方怎会知晓他名姓？
    未等他开口询问，那花袍青年便再次笑道：
    「上回在藏书阁外匆忙之间，又有冲撞误会，未能与江行者好好见上一面，实是失礼，久闻江行者大名，今日总算是见到真人了。」
    他说着，朝江凡郑重抱拳一礼，态度恭敬得很。
    一旁的陈阳亦微怔，目光落在那花袍青年脸上。
    江凡更是一脸茫然，望着对方，忍不住问道：
    「你识得我？我此前……似乎从未见过你。」
    那花袍青年闻言，笑着摇头。
    「过去确未见过面，上回在藏书阁外是第一面。」
    「不过江行者你的故事，我可是听了无数遍了。」
    「在我菩提教中，谁人不知江行者，江凡。」
    江凡闻言，更是愣住，眼中满是不解。
    「我的故事？什么故事？」
    那花袍青年见他茫然模样，脸上笑意更浓，语气满是敬佩与郑重：
    「江行者，你可是我菩提教第一功臣啊！」
    「我教圣子陈阳，当年便是由你亲手引荐入教的。」
    「这份慧眼识珠之功，整个菩提教谁不敬佩？」
    此言一出，江凡整个人僵在原地，彻底愣住。
    他立在那儿，张了张嘴，却一句话也说不出。
    他平日见惯了冷眼，也习惯了阿谀奉承，小心翼翼讨生活。
    修行这些年头，还是头一回有人当着他的面，这般郑重其事地推崇他，认可他的功劳。
    一股前所未有的喜悦自心底涌上，冲得他脑袋都有些发晕，脸颊瞬间涨红。
    半晌后。
    他才回过神来，慌忙摆手，语气满是不好意思：
    「啊……这，这都不算什么，言重了，你说得太重了，我都不好意思了。」
    ……
    「这有什么不好意思的？」
    那花袍青年笑道，语气满是认真：
    「咱们都是同教兄弟，菩提教中人自要记着江行者你这番功劳。」
    「若无江行者你慧眼识珠，我菩提教也寻不到陈阳圣子这般天纵奇才。」
    「这番功绩，将来定是要载入教史的。」
    江凡闻言，心脏又是猛地一颤，一股难以言喻的自豪感瞬间填满胸腔。
    他连连摆手，可嘴角却怎么也压不下去，笑得合不拢嘴。
    半晌，他才稍平复激动心绪，望向那花袍青年，笑问道：
    「这位同教兄弟，还未请教尊姓大名？」
    陈阳也顺势望去。
    这几次相遇，对方每回皆会与他搭话，可彼此之间却从未深谈，他甚至连对方姓名都不知晓。
    下一瞬，那花袍青年未语，只默默自怀中取出一块菩提教的行者令牌。
    那令牌瞧着已有些年头，边缘皆有些磨损开裂，其上赫然刻着六叶行者标记。
    而令牌另一面，则刻着一个清晰的姓氏。
    「花……」
    陈阳望着令牌上的字迹，低声自语。
    一旁的江凡见状，立刻朗声笑了起来，朝那花袍青年拱手道：
    「原来是花行者！哈哈，失敬失敬！都是同教兄弟！」