第379章 起疑

    苏绯桃一把扶住下坠的陈阳，将他稳稳揽在怀中。
    指尖触及他后背的瞬间，她脸色骤变。
    灼人的高温隔着衣衫透出，烫得她指尖发麻。
    「楚宴！」
    她急唤一声，忙将他身子转过来面对自己，眼中满是紧张担忧。
    然而，她对上陈阳视线时，却愣住了。
    陈阳眨了眨眼，脸上不见丝毫痛苦，反而有些茫然。
    他甚至抬手，自然地替她拨开额前一缕散落的发丝，语气平常得像在闲谈：
    「绯桃，怎么这样看我？」
    苏绯桃怔住，伸手探了探他的额头。
    一片滚烫。
    她声音不由得发紧：
    「你都烫成这样了，还问我？」
    「到底哪里难受？胸口疼吗？灵气可有滞涩？脑袋晕不晕？」
    说着便要催动神识探查他体内状况。
    陈阳轻轻按住她的手，笑了笑，语气镇定：
    「不必多虑，我应当……无事！」
    他凝神内视。
    两股炽热火焰正在他四肢百骸间奔流。
    一股刚猛暴烈，如烈日灼空，一股温润绵长，似烛火幽幽。
    两道火焰在他经脉中追逐穿行，所过之处，经脉微微发烫。
    得益于他经脉远比常人强韧，这份热度于他而言不算什么，反倒觉得浑身暖融舒畅。
    他抬眼看向自己的手臂。
    皮肤表面正蒸腾起一层淡淡白雾，整个人宛如刚从热泉中起身，连发梢都凝着细小水珠。
    陈阳放下手，对苏绯桃宽慰一笑：
    「你看，真的只是有些发热，一会儿便好。」
    周围丹师纷纷围拢过来，脸上带着好奇之色。
    「怎会如此？那位方丹师，刚才明明说，每人只能吸纳一团丹火啊！」
    「他也没说过，有人能同时引动寅月双火，这太古怪了！」
    「楚道友，千万莫要强撑！若有不适定要说出来！」
    「我等皆为丹师，或可帮上一二！」
    众人言辞急切，同困在一叶岛，彼此间自然多了几分同舟共济的关切。
    「楚道友！你怎将两团丹火都吸纳入体了？」
    江凡也拨开人群冲上前来，脸上尽是惊慌。
    陈阳抬眼看他，语气平淡，却隐隐有一丝冷意：
    「寅月双火是你们菩提教所供，出了岔子，你反倒来问我？难道不是你们这丹火本身有问题？」
    江凡张了张嘴，一时语塞，愣是没吐出一个字。
    他在菩提教这些年，所见的丹师都只能吸纳一种寅月之火。
    今天这般景象，他别说见过，连听都没听过。
    苏绯桃冷然开口，将陈阳护在身后，目光如剑锋直逼江凡：
    「贵教口口声声请我们上岛做客，允诺护佑周全。」
    「如今倒好，连你们自家的丹火都生出异状。」
    「若楚宴有半分差池……」
    她周身隐隐流转起一道凌厉剑气，空气骤然凝结。
    「我苏绯桃立誓，定要你菩提教，尽数付出代价。」
    江凡被她气势所慑，面色惨白，踉跄退后半步。
    「我……我也不知。」他结结巴巴道，额头上冷汗涔涔，「我只是一名三叶行者，并非丹师，怎会懂这些……我只是担心楚大师……」
    他不断擦着额头，这汗并非只因紧张……
    陈阳身上散发的热浪实在惊人，他站在三步开外，仍觉脸上如被火烤，汗珠滚落不停。
    江凡无奈，转头望向不远处的方柏。
    方柏一直静立在万火母炉旁观望，脸上没有情绪，见江凡投来求助目光，他才缓步走来。
    脚步沉稳，每一步都似踏在众人心头，丹场霎时安静，所有目光都集中在他身上。
    他在陈阳面前停下。
    那双锐利如刀的眼睛上下扫视陈阳，仿佛要穿透皮肉，直视魂魄深处。
    陈阳心中微凛，面上却不动声色。
    他早有准备。
    那两团丹火已被引入丹田深处，依附于道石之上。
    道石散发微光，将丹火包裹，掩去原本气息，即便方柏以神识探查，也只能见到两团安静燃烧的火焰，并无异常。
    更何况，他脸上戴着惑神面，经本初天地洗炼后，气息纯净自然，与楚宴一般无二。
    方柏纵是元婴真君，也难窥破这层伪装。
    想到此处，陈阳心神更定。
    他不等方柏开口，率先问道：「方前辈，贵教这寅月双火，究竟有何问题？」
    他不等方柏回答，便又眉头微皱，露出一丝疑惑与不满：
    「方才分明说，每人只纳一道火种入体，为何两道皆钻入我身？若我因此走火入魔，修为尽毁，菩提教该如何交代？」
    方柏静默片刻。
    「小友可感不适？」他不答反问，声音平静无波。
    陈阳道：「并无不适，只是周身发热，气息未乱，也无痛楚。」
    方柏点了点头。
    他伸出枯瘦手指，缓缓探向陈阳手腕。
    苏绯桃当即上前一步，挡在陈阳身前，目光冷冽：「你想做什么？」
    「小友放心，老夫只是查看。」方柏淡淡道，「不会伤及楚小友，唯有弄清情况，方能设法解决。」
    陈阳拉了拉苏绯桃衣袖，轻轻摆手：
    「无妨，让方前辈看看也好，或许他有办法取出多余火种。」
    苏绯桃这才侧身让开，不过身子仍旧紧紧贴着陈阳，双目死死盯住方柏，随时准备出手。
    方柏不以为意。
    他手指轻搭陈阳腕脉，一股温和浑厚的灵气徐徐探入，如流水般细细冲刷经脉穴窍，又谨慎地靠近丹田探查。
    陈阳心念微动，立刻收敛所有气息。
    方柏的灵气在丹田内流转一遭，只见到两团正徐徐相融的丹火，安静燃烧，并无暴乱之象。
    他收回手，脸上浮现深深疑惑，低声自语：
    「古怪……当真毫无异常，经脉完好，丹田稳固，灵气也平和。」
    周围丹师皆屏息凝神。
    静默许久，方柏方抬头向众人解释：
    「这寅月双火，一为丙火，一为丁火。」
    「此火生于寅月，乃一年之始，万物复苏之时，此刻火气最为微弱纯净，也唯有此时，方可将火种安然植入体内。」
    「若至午月，火气鼎盛，莫说植入火种，便是这万火母炉，亦不可轻易现世，否则火气失控，方圆百里生灵皆遭灼伤。」
    众人闻言，恍然大悟。
    「原来如此。」
    一位白发丹师点了点头，捋着胡子说道：
    「我说这丹火怎么这么温和呢，原来是初生的火种。」
    「没错。」方柏点了点头，继续说道，「此火不需要诸位用灵力去蕴养，诸位只需要在炼丹的时候，用灵力将其引出，维持燃烧即可。」
    「它会随着时间的推移，自行吸收天地间的火气成长，越是年长，火力便越是强盛，百年之后，其威力，绝不逊于诸位的玄黄丹火。」
    严若谷被两名丹童搀扶着，也慢悠悠地走了过来。
    他捋了捋胡须，摆出一副前辈高人的架子，开口问道：
    「方丹师，你说的这些，我们都明白了，可是，这和楚丹师同时吸收两团火，又有什么关系呢？」
    他看着陈阳，眼底带着一丝不易察觉的羡慕。
    刚才吸收了丁火之后，他已经真切地感受到了这寅月丹火的好处。
    这火焰温润纯净，控火之时，比玄黄丹火还要得心应手。
    他忍不住在想，要是能同时拥有丙丁二火，阴阳相济，那炼丹的成功率，岂不是能提高一倍？
    不止是他，在场的很多丹师，心里都有同样的想法。
    他们看向陈阳的眼神，都充满了羡慕和好奇。
    所有人的目光，再次聚焦在了方柏身上。
    方柏环顾了一下四周，不疾不徐地说道：「这寅月双火，是根据人的本性来选择的。」
    说着，他抬手一挥。
    两道火焰，从远处的万火母炉中飞了出来，悬浮在半空中。
    一道火焰炽烈耀眼，如同正午的太阳，散发出灼人的热浪。
    一道火焰温润柔和，如同夜晚的烛光，散发着温暖的光芒。
    方柏指着那道炽烈的火焰，说道：
    「丙火为阳，如日中天，主刚猛，主熔炼。」
    「性子急躁，雷厉风行的丹师，适合用丙火，用丙火炼丹，熔炼速度快，成丹也快人一步。」
    他又指着那道温润的火焰，说道：
    「丁火为阴，如星如烛，主温润，主凝丹。」
    「性子沉稳，心思细腻的丹师，适合用丁火，用丁火炼丹，成丹品质高，杂质少。」
    「每个人的性子，都有缺陷，而这寅月双火，便是用来补足诸位性子上的缺陷的。」
    他轻声一叹，又接着说道：
    「譬如，有的丹师生性暴烈，毛躁冲动，炼丹时常因火候过猛而炼废丹药。」
    「这类人，便适合丁火，丁火温润，可磨其棱角，令其炼丹时更为沉稳。」
    「而有的丹师生性温吞，优柔寡断，炼丹时常因火候不足导致成色不佳。」
    「这类人，则适合丙火，丙火刚猛，可增其果决与魄力。」
    「毕竟诸位皆是凡人，非圣非贤，各有短长，这丹火，便是天赐丹师，用以补全短处之物。」
    众人若有所思。
    「原来如此！」张显恍然道，「难怪我觉得丁火与我格外契合！我以往炼丹总是过急，如今有了丁火调和，日后定能避免此弊！」
    ……
    「不对啊！」
    严若谷忽然一拍大腿，高声道。
    他猛地转头，瞪向身旁那对双胞胎丹童。
    「方才你二人不是说我……性子温润如玉，故而适合丁火么？」
    「照方丹师这么说……」
    「岂非意指老夫性子暴烈毛躁，需靠丁火来磨？」
    那对少女顿时僵在原地。
    两人脸颊涨得通红，直红到耳根，低着头手指绞着衣角，半句话也说不出来。
    先前不过是随口奉承，哄他开心罢了，哪想到会被方长老当场点破。
    周围丹师中已传来低低笑声。
    严若谷的老脸也挂不住了，尴尬地咳了两声，捋着胡须强作镇定。
    方柏看向他，淡然一笑，缓声道：
    「严大师不必动怒，丁火能磨平棱角，补足短板，本是好事，有丁火相助，大师的丹药必能炼得更为精纯。」
    他目光落在严若谷脸上，继续道：
    「老夫相信，不消多久，严大师定能成为真正的主炉丹师，届时，西洲丹道，皆会传扬大师之名。」
    这句话，正说进严若谷心坎里。
    他毕生所愿，便是成就主炉，为此苦心钻研上百年。
    严若谷脸色顿时由阴转晴。
    「嗯……此言倒也有理。」
    他故作矜持地颔首，捋着胡须，脸上笑意已掩不住：
    「老夫也觉着，再打磨些年岁，晋为主炉，并非难事。」
    「不过……」
    他话锋一转，又看向陈阳：
    「那楚丹师这又是什么情况？莫非他性子里的缺陷，比咱们所有人都多，才要两团火来补？」
    众人目光再度聚焦于陈阳。
    陈阳闻言一怔，有些哭笑不得。
    方柏也看向陈阳，眼中带着探究，缓缓道：
    「这般情形，老夫也是第一次见。」
    「按理说，一人只有一种主导心性，亦只能吸引一种对应的丹火。」
    「除非……」
    他话语微顿，看向陈阳，似笑非笑：
    「楚小友是圣人转世，心境圆满无漏，毫无瑕疵？故而两火皆觉你不需补足，都愿相随？」
    陈阳乾笑两声，摇头道：
    「前辈说笑了，我若真是什么圣人，又怎会被请来此地？」
    方柏也摇了摇头：
    「确实不像。」
    他沉吟良久，才再度看向陈阳，目光渐锐道：
    「那便只剩一种可能。」
    「何种可能？」陈阳不解。
    方柏微微眯眼，一缕锐光落在他脸上，缓缓说道：
    「那便是，小友心性太过复杂多变。」
    「一人之身，却存截然不同之性情，时而温厚，时而冷厉，时而宽和，时而果决。」
    「以至于寅月双火皆难以分辨，皆以为你欠缺己身所代表的那一面，故而同时入体。」
    他静静看着陈阳，语气平稳，却带着一丝不加掩饰的试探。
    「老夫只知，楚小友是风轻雪大宗师亲传，天资卓绝，丹道高明，却不知，小友平日于宗门之中，是否当真性情诡谲，难以捉摸？」
    方柏目光如冰，直刺陈阳。
    陈阳心头微紧，脸上却依旧平静无波，只露出几分错愕与不满。
    「这如何可能？」他提高声音反驳道。
    「我在天地宗这些年来，一心丹道，从未与同门红过脸，在场诸位皆可为我作证！」
    陈阳转头看向身旁的苏绯桃：
    「绯桃，你跟我最熟，你说，我这人有没有什么古怪的地方？」
    苏绯桃眨了眨眼，看着他噗嗤一笑：
    「哪有，你的那点劲儿，全都扑在炼丹上头了。」
    她随即又转头，冷冷看向方柏：
    「方前辈，言语需有凭据，无凭无据，莫要妄加揣测。」
    周围丹师也纷纷出声。
    「不错！楚丹师性子向来和善！」
    「正是！上月我丹道遇阻，向楚丹师求教，他足足讲解了一个时辰，毫无不耐！」
    「比起那些眼高于顶的主炉，楚丹师不知好相处多少！」
    「宗内性情古怪的丹师多了，楚丹师这般脾性的，已是极难得！」
    「方丹师怕是猜错了，楚丹师怎会心性多变？」
    众人你一言我一语，都站在陈阳这边。
    陈阳听着，心中暗松一口气。
    幸好，平日在宗门里面，他虽然没有广交友人，但维系的那份温和谦逊形象，此刻终是派上了用场。
    方柏望着神色激动的众人，又看了看陈阳坦然的面容，沉默片刻，才缓缓开口：
    「既然楚小友既非无缺圣人，也非心性多变。」
    「那或许……」
    「只是这寅月双火出了些差错。」
    这回答让众人都是一怔。
    谁也没想到，这位丹堂长老竟会给出如此敷衍的解释。
    但无人敢再多言。
    「如此说来，楚丹师这是因祸得福了？」
    一位年轻丹师忍不住开口，语气里满是羡慕：
    「我们都只有一团丹火，唯独楚丹师一人，竟同时拥有了丙丁二火！」
    「阴阳相济，相辅相成。」
    「日后楚丹师炼丹，熔炼有丙火，凝丹有丁火，成丹率与品质，定将远胜我等！」
    「这运道实在令人艳羡……」
    众人看向陈阳的目光，皆充满了羡慕与复杂。
    陈阳轻轻摇头，心中唯有苦笑。
    他宁可不要这所谓的福气。
    这两团来自菩提教的丹火，如同藏在体内的两枚暗钉，不知何时会发作。
    方才方柏的试探，更让他警醒……
    对方或许已经开始怀疑自己。
    若继续深究，身份恐怕将会暴露。
    「当年岳苍在搬山宗不惜代价关押我，意图把我送去菩提教。」
    「如今这般投入罗网……」
    「若身份败露，后果不堪设想。」
    他不敢再多思，亦不敢多言，唯恐言多必失。
    所幸，方柏并未继续追问。
    他转身走回丹场前方，朗声道：
    「既然诸位皆已纳火入体，便先就地调息，稳固火种。」
    「半个时辰后……」
    「开始炼丹！」
    众人纷纷点头，各自寻了处乾净青石盘膝坐下，闭目凝神，巩固体内新得的丹火。
    陈阳便与苏绯桃走到角落坐下。
    苏绯桃仍不放心，低声问：
    「楚宴，你当真无碍？」
    「那两火在你体内，不会相互冲突么？」
    「可需我助你疏导灵气？」
    陈阳宽慰一笑：「绯桃放心，我无事，你看我如今不是好好的？我本就是丹师，这点小事还应付得来。」
    苏绯桃望着他，眼中忧色没有褪去，却也不再多言，只点了点头：「若有任何不适，定要立刻告知我。」
    「好。」
    陈阳闭目凝神，小心引导体内两团丹火，将其稳稳压入丹田深处，依附于道石之上。
    道石微光流转，将双火包裹，令其不再恣意游走。
    半个时辰转瞬即逝。
    陈阳徐徐睁眼，长舒一口气。
    周身那灼人的热浪终于消散。
    内视之下，只见丙丁二火如两轮微小的赤白圆光，在丹田中徐徐轮转，彼此泾渭分明却又隐隐相引，浑然天成。
    一切平稳。
    周围丹师也陆续睁眼，面上多带着满意之色。
    苏绯桃伸手轻触陈阳额头。
    指尖微凉，落在他温热的皮肤上。
    「总算不烫了。」她松了口气，露出浅笑，「方才真让人心焦。」
    陈阳见她眼中浓浓的关切，心头微暖，抬手在她手背上轻按一下：
    「劳累你……挂心了。」
    苏绯桃轻轻摇头，正想要再说些什么，陈阳已转向前方。
    方柏也在看向众人。
    见皆已调息完毕，他脸上露出满意之色，抬手一挥……
    哗啦声响，无数血红玉瓶自他储物袋中飞出。
    那些玉瓶通体赤红，晶莹剔透，在阳光下泛着诡艳光泽。
    每一只都精准飞至一名丹师面前，凌空悬浮。
    「诸位！」
    方柏声如洪钟：
    「方才所赠寅月双火与万火母炉，皆是我菩提教一份见面礼。」
    「礼尚往来。」
    「如今，也望诸位丹师为我菩提教炼些丹药。」
    话音落下，血色玉瓶蓦然落地。
    陈阳看着面前那只红玉瓶，并未伸手去取。
    他面色平静，心中却波澜暗涌。
    环顾四周，果然不少丹师虽仍有犹豫，面上已无先前那般强烈抗拒。
    甚至已有人伸手，将玉瓶拾起。
    「楚宴？」苏绯桃察觉他神色有异。
    「无妨。」陈阳摇头，唇角掠过一丝冷笑，「只是觉得，菩提教手段当真高明。」
    「先予些甜头，令人收下好处。」
    「待到拿人手短时，便不好再推拒所求。」
    苏绯桃顺他目光看去，见那些已拾起玉瓶的丹师，若有所思。
    「原来如此。」
    「若他们一开始便强逼炼丹，这些丹师必定誓死反抗。」
    「可如今用了他们的丹火，自然难以再强硬回绝。」
    陈阳轻轻点头，又看向一旁的江凡，淡淡道：
    「若今日被抓来的是凌霄宗剑修……只怕贵教送上的，便从这丹火丹炉，变成三尺飞剑了吧？」
    江凡脸色顿时尴尬，讪讪一笑：
    「楚大师说笑了，我菩提教向来以理服人。」
     嘴上这般说，他心里却是一沉。
    陈阳所言，分毫不差。
    这确是菩提教惯用手段，对症下药，因人施法。
    只是他未料到，陈阳竟看得如此透彻。
    江凡忍不住暗自思忖：
    「杜仲行者曾说，天地宗丹师天性淳朴，不谙世事。」
    「可这位楚大师，怎么看都不似那般单纯……」
    「他对我菩提教手段，怎会这般熟悉？」
    他思来想去，也想不出个所以然来，便索性不再多想，只求陈阳能安心炼丹便好。
    陈阳见他面露尴尬，也不再深究。
    他俯身拾起面前那只血红色的玉瓶，触手冰凉。
    严若谷也拿起自己那瓶，掂了掂分量，率先开口：
    「说吧，要我等着手炼制何种丹药？」
    他语气虽仍生硬，却已无先前那般抗拒。
    毕竟拿人手短，总得有所表示。
    方柏闻言，脸上笑意更盛。
    「严大师爽快，方某便直言了。」他笑道，随即抬指凌空一点。
    金光在虚空中凝聚，化作两行古朴大字悬于半空，下方详列丹方，步骤与要诀。
    「血髓丹……血髓精元？」严若谷望着那两行字，眉头微皱。
    「正是。」方柏微微颔首，「我菩提教地处西洲，丹道传承不及天地宗渊深广博，平日所用，以这两种丹药为主。」
    「血髓丹可辅佐修行，提升修为，血髓精元则能疗伤补气，恢复气血。」
    「所有材料皆在玉瓶之中，此后每日，丹童皆会按时为诸位送来新料。」
    「至于炼制的数目……」
    他略作停顿，似在心中估算，片刻后道：
    「我教丹师平日一炉，约可成丹百粒，得精元百滴，初次炼制便以此为准，不知诸位可有难处？」
    话音刚落，便有一名丹师轻笑，语气带着傲然：
    「这有何难？」
    「一炉百丹，不过天地宗丹房弟子水准，若连这都做不到，还有何颜面自称丹师？」
    「莫说百丹，便是一百五十丹，对我等而言亦非难事。」
    方柏脸上笑意更深，朝众人抱拳一礼：「既然如此，便有劳诸位大师了。」
    丹场霎时一静。
    随即。
    轰！轰！轰！
    数声连响，道道火焰燃起。
    一名丹师率先点燃面前的十足噬魂炉，动手炼丹。
    有人带头，便有第二丶第三位……越来越多丹师开始炼制。
    一来为应付菩提教要求，二来也想试试这寅月丹火究竟如何。
    一时间，丹场热浪翻腾，药香弥漫。
    「楚大师，您还不开始么？」江凡见陈阳仍静立不动，忍不住出声催促，语气略显急切。
    苏绯桃冷眼扫去。
    「楚宴想何时动手，便何时动手。」她语气平静，却自有一股锐意，「莫非贵教还要强逼不成？」
    江凡被她目光一刺，心里发毛，连忙摆手后退：
    「不敢不敢，在下只是随口一问……楚大师若需歇息，尽管自便，不急，不急！」
    说完便灰溜溜退到一旁，不敢再吭声。
    陈阳未理会他，目光落向那些已开始炼丹的同门，眉头渐蹙。
    只见部分丹师并未使用菩提教所供的十足噬魂炉，默默从自身储物袋中取出惯用的旧炉。
    他们揭开血红玉瓶……
    「呕！」
    一股难以形容的恶臭顿时散开，似铁锈，腐物与血腥混杂，刺鼻得令人作呕。
    陈阳脸色微变，低头看向手中玉瓶，心中暗忖：
    「当年江凡便拿出过这两种灵药。」
    「那时他四处求丹师炼制，却无人愿接，我还奇怪，如此简单的丹药为何无人肯炼……」
    「不想多年之后，竟轮到我自己来炼。」
    他嘴角泛起一丝苦笑，指尖微微一顿，还是拔开了瓶塞。
    同样的恶臭扑面而来。
    陈阳屏息向瓶内看去，只见半瓶暗红粘稠液体，正是炼制两丹的主料……
    血髓！
    他尝试以神识探查其成分，却惊讶地发现，神识竟无法穿透这暗红液体。
    这血髓如有生命般，将他的感知隔绝在外。
    「这究竟是何种东西？」
    陈阳心头升起浓浓疑惑与不安。
    这血髓给他一种极不舒服的感觉，仿佛内中藏匿着某种活物。
    就在这时……
    「砰！」
    丹场另一侧猛然传来炸响。
    陈阳霍然抬头，只见一名丹师的丹炉轰然爆裂，碎片四溅，滚烫药液泼洒一地。
    那丹师猝不及防，被溅得满身都是，疼得嚎叫出声，狼狈地扑打身上火焰，满脸惊骇。
    「我的丹炉！」他失声喊道，「这可是花了三百万上品灵石，特请炼器大师所铸！怎会说炸就炸？！」
    「我的也裂了！」又一惊叫响起。
    众人望去，只见另一尊丹炉表面已布满蛛网般裂痕，丹火自缝中窜出，噼啪作响。
    「我的也毁了！」
    「怎会如此？这些丹炉用了数十年都好好的，今日一用便炸？」
    惊呼声接连响起。
    短短片刻，已有十余名丹师的丹炉先后爆裂。
    方柏见状，扬声解释道：
    「诸位，切莫再使用自身丹炉。」
    「你们的丹炉乃为东土玄黄丹火所制，与寅月双火属性相冲，强行使用必致炸炉。」
    「本教所备十足噬魂炉，正是专为寅月双火打造，最为契合。」
    众人皆是一愣，面面相觑，脸上尽是无奈。
    他们不用那十足噬魂炉，纯粹是嫌其形貌丑陋歪扭，看着便觉膈应，远不如自家用惯的丹炉顺手顺眼。
    可如今自家丹炉一用即炸，别无选择，只得硬着头皮走回那歪扭的怪炉旁。
    「真是晦气。」一名丹师嘟囔着，踢了脚炉足，「用这般丑物炼丹，成丹能好到哪去？」
    抱怨归抱怨，他还是点燃了炉火。
    这一次，丹炉未再炸裂。
    寅月丹火在炉底平稳燃烧，温度均匀，控火竟异常轻松。
    那丹师愣了愣，面露讶色：「咦？倒还挺顺手……」
    越来越多丹师开始使用十足噬魂炉。
    丹场再度热火朝天，热浪裹挟着药香与那股淡淡血腥气，弥漫空中。
    陈阳看着这一幕，无奈摇头。
    他走回自己那尊炉前，点燃丹火。
    丙丁二火同时燃起，一刚一柔，交融完美。
    控火，投料，熔炼，凝丹……动作行云流水，一气呵成。
    陈阳丹道造诣本就远超在场大多丹师，如今兼具阴阳二火，控火更是精准入微。
    不过半个时辰。
    「叮铃！」
    清越丹鸣自炉中响起。
    陈阳揭盖，百粒圆润饱满，色泽暗红的血髓丹整齐排列炉底，无一废丹。
    紧接着他又开始炼制血髓精元。
    再是半个时辰，百滴晶莹如红宝石的精元亦炼制完成。
    「果然不难。」陈阳低语，「无非基础提纯与凝炼罢了。」
    他望着炉中丹药，眉头却逐渐蹙紧。
    「丹方上的草木辅料都没有毒性……年糕曾说此丹有毒，那毒性必是源自这血髓。」
    「可这血髓究竟是何物？」
    「为何连我的神识都无法探入？」
    正凝神思索时，江凡的声音自旁传来：
    「楚大师，您炼好了？」
    他手持两只洁净玉瓶，脸上带着憨厚笑容，显然早已候在一旁。
    「嗯。」陈阳点了点头。
    「那在下帮您装瓶……」
    「不必，我自己来。」陈阳摇头，取过玉瓶，将丹药与精元分别装入，塞紧瓶塞。
    他手持两瓶，对着日光细看。
    瓶中丹体泛着诡异的暗红光泽。
    很快，其余丹师也陆续成丹。
    「方丹师！方丹师！」有人高声唤道，「我等皆已炼成，请来收丹吧！」
    连唤数声，方柏才缓缓回过神来。
    方柏眼中，掠过一丝难以掩饰的兴奋。
    他方才一直在旁边静静观察。
    作为一名修行数百年的丹师，他能清晰地感受到，这些天地宗丹师的炼丹造诣，远在菩提教丹师之上。
    他们手法娴熟，控火精准，对药性的理解更是透彻入微。
    每一步都近乎完美。
    同样的材料，同样的丹火，菩提教丹师一炉至多成丹五十粒，而眼前这些丹师，轻松便可炼出百粒，品质更胜数筹。
    「难怪天地宗能成东土丹道魁首……」方柏由衷赞叹道，「今日一见，果然盛名之下无虚士。」
    听到他的赞叹，在场丹师脸上皆露出傲然之色。
    这些时日被困孤岛，寄人篱下，众人心中皆憋闷不已。
    如今终于在丹道上寻回了几分尊严。
    「这是自然，」一名老丹师捋须道，「我天地宗丹道，岂是西洲可及？若连这点本事都没有，还炼什么丹？」
    方柏看着他们意气风发的模样，只笑了笑，未再多言。
    「对了，方丹师，」那老丹师又道，「丹药既已成，便派人收走吧。」
    其余丹师也纷纷点头，都以为这些丹药需上缴菩提教。
    方柏却摇了摇头，平静道：
    「不必，这些丹药，我们不收。」
    丹场霎时一静。
    众人皆愣住，脸上写满错愕。
    「不收？」
    「为何不收？我等辛苦炼了这许久，你说不收便不收？」
    「莫非是嫌丹药品质不佳？」
    「还是觉得我等初次掌控这寅月丹火，所炼之丹不堪用？」
    疑问与不满之声四起。
    「诸位误会了。」方柏笑道，「丹药品质极佳，远超出预料。」
    「那为何不收？」
    「因这是本教送给诸位的第三份赠礼。」方柏解释道。
    「第三份？」
    「不错。」方柏轻轻点了点头，「我教风皇掌教素有惯例，赠礼必赠三件，掌教以为，三乃礼数之周全，如此最为妥当。」
    「第一件礼，是这十足噬魂炉，丹炉乃丹师第二性命。」
    「第二件礼，是寅月丹火，有此火，诸位方能在西洲继续炼丹。」
    「而这第三件礼……」
    他指向众人手中玉瓶，朗声笑道：
    「便是诸位方才所炼的血髓丹与血髓精元。」
    「这些丹药，便留给诸位自用，平日可以血髓丹辅佐修行，若受伤，便以血髓精元疗伤。」
    「此亦是我家掌教对诸位的一点心意。」
    话音落下，丹场陷入死寂。
    众人面面相觑，脸上尽是错愕，谁能想到，菩提教大费周章将他们掳来炼丹，最终竟是炼给他们自己服用？
    许久之后，才有一名丹师猛地打了个寒颤。
    他盯着手中血红玉瓶，眼中露出嫌恶神色，忍不住皱眉道：
    「给我们吃？」
    「那原料如此腥臭……」
    「成丹能入口么？吃了岂不闹肚子？」
    「没错！」另一位丹师附和道，「看着便恶心，谁爱吃谁吃，反正我不吃。」
    说着便要掷瓶于地。
    「诸位且慢！」方柏连忙出声阻止。
    「这也是本教一番心意，」他笑容不变，语气却透出一丝不容回绝的意味，「哪有收礼只收合意，不合意便弃之的道理？」
    众人闻言，神色各异，目光短短交流了一瞬。
    虽心中仍嫌，却也不好再推拒。
    毕竟人在屋檐下，太过拂人脸面并非明智之举。
    犹豫片刻，多数人还是将那两只玉瓶收入储物袋中。
    反正收着不占地方，大不了永不动用便是。
    方柏目光扫过众人，继续道：
    「其实，诸位大可一试，」
    「难道以为本教会害你们不成？」
    「方才赠送的寅月双火，可曾有害？」
    「这些丹药是你们亲手所炼，材料如何，你们亲眼所见，能有何问题？」
    「尤其是一些尚在筑基期的道友……」
    他目光掠过几位年轻丹师：
    「这血髓丹对筑基修为提升效果显着，或许服上几粒，便能突破至结丹。」
    「即便结丹修士服用，亦能凝练丹气，提升丹道造诣，这岂非坏事？」
    听到这话，几名筑基期的年轻丹师眼中，不约而同地闪过了一丝动摇。
    对他们来说，突破结丹乃是毕生所愿，若此丹真有奇效，即便气味不佳，也非不能忍受。
    「罢了，试试便试试！」一名年轻丹师咬牙道，「反正我备有解毒丹，若真有毒，吐出来便是！」
    他拔开瓶塞，倒出一粒血髓丹，闭眼吞了下去。
    丹丸入口即化。
    一股温热潮涌自丹田升起，迅速蔓延四肢百骸。
    他双眼蓦地睁大。
    「天爷！」
    他失声惊呼，脸上涌起难以置信的狂喜：
    「我的修为……当真涨了！」
    「我感觉灵气吸纳之速，比往日快了一倍有余！」
    「太神了……这丹药太神了！」
    周围丹师皆惊讶望去。
    「真有如此神效？」
    「我也试试！」
    另一名筑基丹师连忙倒出一粒吞下。
    片刻之后，同样惊呼响起。
    「是真的！效果太明显了！」
    「我感觉……快要突破了！」
    越来越多人忍不住尝试。
    服丹之后，人人面露惊喜，血髓丹效果竟比方柏所言更佳。
    就连几位结丹修为的丹师也试了一粒，果然感到丹气更为凝练。
    一时间，丹场上惊叹欢呼此起彼伏。
    不过即便如此，服丹者也仅约三成，大多数丹师仍心存警惕，只将丹药收起，并未服用。
    方柏见此，也未再劝。
    他笑了笑，扬声道：「好了，今日便到此为止，诸位可回院中好生休息。」
    「明日开始，继续炼丹。」
    说罢朝众人拱手一礼，随即抬手一挥。
    远处那尊万火母炉缓缓浮空而起，数百行者再度托起巨炉，踏空远去。
    方柏也随之腾空，紧随其后。
    望着那一行人影消失在天际，丹场上的众人终于长舒了一口气。
    压在心头的那座山，总算暂移。
    方柏毕竟是元婴真君，他在场时，那股无形威压令人难以喘息。
    陈阳也松了口气，与苏绯桃一同转身，朝自家院落走去。
    然而刚走出几步，一股冰冷寒意忽自背后袭来……
    如暗处毒蛇死死盯住背心。
    陈阳身形骤然一僵。
    他猛地回头望去。
    只见远天之上，方柏并未真正离开。
    他凌空而立，正远远看着自己。
    那目光锐利如刀，带着探究与怀疑，仿佛要将陈阳的面容刻入骨中。
    「他为何……一直盯着我的脸？」
    陈阳心头剧震，强烈不安席卷全身。
    他不敢再看，握紧苏绯桃的手，加快脚步，头也不回地朝院落走去。
    丹师们陆续散去，原本喧腾的丹场渐渐安静下来。
    ……
    九天之上，云海翻腾。
    一名身着华美花袍的青年懒卧于巨云之上，闭目小憩，他墨发如染，肌骨胜雪，眉眼精致如画中仙。
    方柏飘然落于他身前，整袖躬身，恭敬一礼。
    「方柏，拜见风皇掌教。」
    花袍青年徐徐睁眼，眸色纯金，如日耀空。
    「今日之事，办妥了？」风皇开口，声线慵懒，如春风拂弦。
    「回掌教，皆已办妥。」方柏恭声应道，「丹炉与丹火，他们均已收下，也已经开始炼制丹药，倒也没有过多抵触，一切循序渐进。」
    风皇微微颔首，淡淡道：
    「甚好。」
    「切莫操之过急。」
    「若逼迫太甚，这些丹师难免心生芥蒂，便这般徐徐图之，温水烹蛙，终有一日，他们会心甘情愿为我教所用。」
    「属下明白。」方柏躬身一礼，便欲转身退下。
    却在即将踏出云层之际，脚步忽地一顿。
    他身形停在那里，垂首不语，似乎有所犹豫。
    风皇的眼眸微微眯起，轻声询问，声音里听不出情绪：
    「还有……何事？」
    方柏沉默良久，云气在身边无声流转。
    「……无事。」他终于摇了摇头，声音有些低沉，「是属下多虑了。」
    说罢，他转身欲走。
    「方行者，且慢。」风皇却出声唤住了他。
    方柏身形停驻，缓缓回身。
    「有话，直言便是。」风皇语气依然平淡，却带着一丝妖皇独属的威严，「既已起疑，便莫要藏着掖着，以免日后生出纰漏，追悔莫及。」
    他顿了顿，双目眸光如实质般落在方柏身上。
    「能让你犹豫开口之事……绝非寻常！」
    方柏闻言，脸上掠过一丝苦笑，轻叹一声：
    「掌教明鉴，是属下太过优柔。」
    他深吸一口气，仿佛下定了决心，抬首正视风皇，神色已转为一片凝重。
    「风皇掌教，属下怀疑……这批天地宗前来交流的丹师之中，藏有妖神教遣来的暗子。」
    云上骤然一寂。
    连流风都仿佛凝住。
    风皇面上那抹惯常的慵懒笑意，缓缓消散。
    他坐直了身躯，眼眸中锐光一闪，如利剑出鞘。
    「何人？」
    此事非同小可。
    一叶岛的位置对菩提教至关重要，绝不能有丝毫差错。
    若是被妖神教探知，必将大祸临头。
    风皇自然也清楚其中的利害，神色是前所未有的凝重。
    方柏感受到了那股无形的压力。
    他停顿了片刻，而后开口，声音低沉：
    「此人……名叫楚宴。」
    「从杜仲给的情报……」
    「似乎是天地宗地黄一脉，大宗师风轻雪的亲传弟子。」
    风皇点了点头。
    「我有印象。」
    「卷宗里有记载，一个普通的筑基期丹师，资质尚可。」
    「除此之外，没什么特别的地方。」
    他目光紧盯着方柏：「那么，方行者，你怀疑的理由是什么？他上岛后，难道有什么异常举动？」
    「没有。」方柏轻轻摇头，「言行举止完全符合他的身份，找不到任何破绽。」
    风皇没有说话，只是看着他，静静等待下文。
    方柏又沉默了片刻，脸上浮现出一种极其古怪，甚至有些荒谬的神情。
    「……只因这人，生得实在太过……丑陋！」
    他向前半步，声音压得更沉，字字铿锵：
    「他那张脸，那副样子，简直和那些化形未全，骨相仍露的妖修……一模一样！」