第184章市井闲话醉仙酿

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    午后阳光正好，驱散了晨间薄雾，将江州城的大街小巷镀上一层暖金色。流芳巷内，听澜小筑大门开启，龙昊换了一身较为普通的靛青色细布长衫，腰间悬着一块寻常玉佩，手中摇着一柄素面折扇，作寻常富家公子打扮，在赵文启的陪同下，信步走了出来。
    昨夜风波，似乎并未在他身上留下任何痕迹。他神色闲适，步履从容，仿佛只是出门随意逛逛。只有跟在他身后半步的赵文启，依旧保持着惯有的警惕，目光不时扫过街面两侧，右手习惯性地按在腰后短刀的刀柄附近。
    “公子，我们去哪儿？”赵文启低声问道。昨夜刺杀虽被击退，但难保王府那边不会有后续动作，他不敢有丝毫大意。
    “去揽月楼坐坐，顺便打些好酒回来。”龙昊“唰”地一声合上折扇，在掌心轻轻敲了敲，语气轻松，“听澜小筑的酒快见底了，夜昙花那丫头……养伤也需些活血化瘀的，揽月楼的‘醉仙酿’据说不错。”
    赵文启闻言，心下了然。揽月楼是江州城中有名的酒楼，生意兴隆，三教九流汇聚，是打探消息、了解市井风向的好去处。公子此行，名为打酒，实则是想听听经过昨夜之事，尤其是刘三彪那伙人“失踪”以及“夜行客”再次作案之后，市面上有何风声。至于给夜昙花带酒……赵文启想起今早见到那黑衣姑娘时，她虽然脸色还有些苍白，但精神尚可，还嘟囔着嘴里淡出鸟来，公子倒是记得清楚。
    “是，公子。”赵文启不再多问，只是将戒备提到了最高。
    主仆二人不疾不徐地穿街过巷。江州城依旧繁华喧嚣，街市上行人如织，叫卖声、讨价还价声、孩童嬉笑声不绝于耳。似乎王府夜宴的奢靡、小巷中死士的伏击、富户家中失窃的恐慌，都离这寻常市井生活很遥远。唯有偶尔经过的巡逻兵丁比往日多了些，神情也严肃些，提醒着人们这座城的平静水面下，或许并不太平。
    不多时，一座三层高、飞檐斗拱、气派不凡的酒楼出现在眼前，楼前高悬黑底金字大匾——揽月楼。正是午市将过、晚市未开的间隙，酒楼里客人不算最多，但也坐了个六七成满，喧哗声、劝酒声、跑堂伙计尖利的吆喝声混成一片，热闹非凡。
    龙昊抬步进去，立刻有眼尖的伙计迎上来，见龙昊气度不凡（尽管衣着普通），赵文启虽作仆从打扮但身形精悍、目光锐利，不敢怠慢，满脸堆笑：“二位客官里面请！是打尖还是用膳？楼上还有雅座！”
    “寻个清净些的临窗位置，上几样你们拿手的小菜，再来一壶‘醉仙酿’。”龙昊随口吩咐，声音不大，却自有一股令人信服的气势。
    “好嘞！二位爷楼上请！临窗雅座两位——醉仙酿一壶，招牌小菜四样——”伙计拖着长音，将二人引上二楼，在一个靠窗、能看见楼下街景，又相对僻静些的位置坐下。很快，一壶烫得恰到好处的“醉仙酿”和四碟色香味俱佳的精致小菜便摆了上来。
    龙昊执壶，给自己和赵文启各斟了一杯。赵文启本要推辞，被龙昊以眼色制止：“出门在外，不必拘礼，坐下一起喝一杯，听听热闹。”
    赵文启这才告罪坐下，却只坐了半边凳子，依旧眼观六路，耳听八方。
    酒是好酒，甫一斟出，浓郁醇厚的酒香便扑鼻而来，入口绵柔，回味甘洌，后劲绵长，果然不愧“醉仙”之名。小菜也颇见功夫，清淡可口，正好佐酒。
    龙昊一边自斟自饮，一边看似随意地打量着楼内情形，实则耳朵早已将周围几桌客人的高谈阔论收入耳中。
    临近一桌是几个行商打扮的中年人，正唾沫横飞地议论着生意经，什么丝绸行情、漕运关税，兴致颇高。
    另一桌则是几个文人模样的士子，正在争论某篇时文的破题之法，引经据典，面红耳赤。
    龙昊听了一会儿，未得所需，正待将注意力移开，忽听斜对角靠栏杆的一张大桌上，几个粗豪汉子（看打扮像是走镖的武师或者本地有些势力的帮闲）的谈话声飘了过来，话题渐渐吸引了他的注意。
    一个满脸络腮胡的汉子猛灌了一口酒，抹了把嘴，粗声粗气道：“……要我说，这江州城最近还真是邪性！前些日子闹得沸沸扬扬的刘三彪那伙人，你们还记得吧？”
    同桌一个精瘦的汉子接口道：“咋不记得！西城一霸嘛！带着十几个泼皮，专收保护费，欺行霸市，调戏良家，听说还跟几起失踪案有关联，端的是无恶不作！官府拿了他几次，都因为证据不足，或者有人顶罪，给放了。怎么，胡老大，有新鲜消息？”
    那被称作胡老大的络腮胡汉子嘿嘿一笑，压低了些声音，却依旧能让附近几桌听得清楚：“新鲜？最新鲜的就是，刘三彪那伙人，连着他们那个贼窝，从上到下十几口子，前两天，一夜之间，全他娘的人间蒸发了！”
    “什么？”“真有此事？”同桌几人和邻桌一些竖着耳朵听的食客都发出惊呼。
    “千真万确！”胡老大拍着胸脯，“我有个表侄，就在西城兵马司当差，昨儿个亲口跟我说的！刘三彪常驻的那个破落院子，大门紧闭好几天了，邻居觉得不对劲，报官。衙门的人进去一看，好家伙，桌椅板凳都还在，锅里还有馊了的饭，人却一个都不见了！值钱点的细软也都没了，像是举家……啊呸，是举伙搬迁！可左邻右舍都说，没见他们大包小包出去啊！”
    “奇了怪了！这刘三彪在西城经营了好几年，地盘说丢就丢，人跑得无影无踪？”精瘦汉子疑惑。
    旁边一个年纪稍长的老者捋着胡须，眯着眼睛道：“搬迁？我看不像。刘三彪那种人，扎根在西城吸血的蚂蟥，舍得走？再说了，要走也得有风声，他那群狐朋狗友，一个都不知道？老夫看哪，八成是遭了报应了！”
    “王老说的是！”一个年轻些的汉子兴奋地一拍桌子，“我猜也是！定是这伙人作恶多端，不知惹了哪路英雄好汉，被人家替天行道，悄悄给收拾了！尸体说不定都扔进哪个乱葬岗或者沉了江了！这叫恶有恶报，不是不报，时候未到！”
    “英雄好汉？嘿，我看也未必。”另一个面色阴沉的汉子哼了一声，“这世道，哪有那么多侠客？说不定是黑吃黑，得罪了更狠的角色，被人连锅端了。我听说，前阵子刘三彪好像想把手伸到码头那边，抢‘漕帮’的生意，怕不是……”
    “嘘！慎言！”胡老大赶紧打断他，警惕地看了看四周，“漕帮也是你能议论的？”
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    那面色阴沉的汉子讪讪住口。
    但“英雄好汉”、“替天行道”的说法显然更对大众胃口。旁边几桌客人也加入了讨论。
    “要真是侠客所为，那可是大快人心啊！刘三彪那厮，早该有人收拾他了！”
    “是啊，我家铺子就在西城，没少受他勒索！要是哪位好汉做的，我非得给他立长生牌位不可！”
    “哎，你们说，这收拾刘三彪的好汉，跟最近城里传的那个‘夜行客’，会不会是同一个人，或者是一伙的？”忽然有人提出一个联想。
    “夜行客？就是那个专偷为富不仁的富户，偷来的钱财大半散给穷苦人的侠盗？”立刻有人接话。
    “对对对！就是那个！听说前晚，西城那个放印子钱逼死人命的‘笑面虎’黄有德家也遭了贼，银窖被搬空了一大半！黄有德气得吐血，报了官，衙门到现在连根毛都没查到！”
    “啧啧，黄有德那缺德玩意，也该着他破财！这夜行客，真是我辈穷苦人的及时雨啊！”
    “要是刘三彪真是被这夜行客，或者跟他一样的英雄给除了，那可就太好了！为民除害，劫富济贫，这才是真豪杰！”
    “我看有可能！你们想啊，时间挨得这么近，手法也都干脆利落，神不知鬼不觉。说不定就是同一位，或者同一伙好汉，既除了地方一霸，又劫了为富不仁的土豪，既行侠仗义，又接济了穷人！高，实在是高！”
    众人越说越兴奋，仿佛亲眼见到了那位神秘的“夜行客”或“除霸英雄”如何飞檐走壁、惩恶扬善，各种夸张的想象和传说开始衍生出来，什么“来无影去无踪”、“高来高去的武林高手”、“专杀贪官恶霸的义士”等等。
    龙昊静静听着，嘴角勾起一丝几不可察的弧度。市井传言，往往三分真，七分假，但其中反映的民心向背，却颇为真实。刘三彪一伙的“失踪”，加上夜昙花假冒的“夜行客”再次出手，两件事在时间上的接近，果然被联系到了一起，甚至被美化成了“侠义之举”。这对他而言，并非坏事。至少，在民间舆论上，隐隐站在了“正义”一方，虽然这“正义”的源头是他自己。
    他目光状似无意地扫过楼下大堂靠近柜台的地方。那里是酒肆酿酒、沽酒之处，用半人高的木栅栏隔着，里面摆满了大大小小的酒缸酒坛，酒香混合着粮食发酵的醇厚气息，弥漫开来。一个身着素淡布裙、腰系围裙的窈窕身影，正在几个酒缸间忙碌，时不时为前来打酒的客人舀酒、算账、收钱。
    那便是揽月楼那位手艺极佳、引得不少酒客慕名而来的女酿酒师，似乎姓叶，名唤清霜。龙昊之前来过两次，对她有些印象。她年纪似乎不大，约莫二十出头，颜值九十分的绝色，自有一股干净爽利的气质，尤其是一双酿酒的巧手，和面对各色酒客时那种不卑不亢、温婉中带着距离感的态度，让人印象深刻。只是前两次见，这叶清霜虽然客气周到，但眉宇间总似锁着一缕轻愁，笑容也多是礼节性的，很少达及眼底，显得有些心事重重。
    然而此刻，龙昊却注意到，正在给一位熟客打酒的叶清霜，脸上竟带着一种如释重负的、真正轻松的笑容。那笑容映着她清秀的侧脸，在酒肆略显昏暗的光线下，竟仿佛明珠拂尘，瞬间亮眼了几分。她一边熟练地舀酒、封坛，一边与熟客寒暄，语气也较往日轻快，眼角眉梢都透着一股发自内心的松快。
    “王伯，今儿的酒头给您留着了，最是香醇。”她的声音也脆生生的，比往常多了几分生气。
    “哈哈，还是清霜姑娘惦记着我这老头子！谢啦谢啦！对了，清霜姑娘，今儿个气色不错啊，可是有喜事？”那被称作王伯的老者笑呵呵地问。
    叶清霜笑容微顿，随即更加自然，一边将酒坛递过去，一边轻声道：“哪有什么喜事，不过是……前些日子总听说西城不太平，有些地痞无赖滋事，心里总不踏实。最近好像消停了，也就觉得安稳了些。”她这话说得含蓄，但听在知情人耳中，自然明白她所指的“地痞无赖”是谁。刘三彪那伙人，在江州西城臭名昭著，普通百姓，尤其是她这样在酒楼抛头露面的独身女子，最是忌惮。如今这伙人莫名其妙“消失”了，对她而言，无异于搬走了心头一块大石，怎能不轻松？
    “可不嘛！”王伯也感慨，“刘三彪那帮杀才，早该有报应了！清霜姑娘你人善，又在这酒楼里，是得小心些。现在好了，听说那帮人不知道惹了哪路煞星，全不见了！真是老天开眼！你呀，以后晚上回家，也能少担些心了。”
    叶清霜微笑着点头，没再说什么，但眼底那抹轻松与隐隐的后怕，却未完全散去。她最怕的，就是像刘三彪那样无法无天、又有几分势力的地头蛇。她一个无依无靠的酿酒女，若被那种人盯上，后果不堪设想。如今阴霾散去，她感觉连呼吸都顺畅了不少，笑容自然也就多了，真心的笑容，往往最具感染力。连带着，她舀酒的动作似乎都更利落，招呼客人的声音也更清脆动听。
    不少熟客也注意到了叶清霜今日的不同，打趣说“清霜姑娘今日笑得像朵花似的，可是酿出了更好的酒？”，叶清霜也只是含笑摇头，并不多说，但那份由内而外焕发的光彩，却吸引了不少酒客的目光，连带着，来柜台打酒、顺便多看两眼这酿酒西施的人也多了起来，生意似乎更好了些。
    龙昊将这一切尽收眼底，心中了然。叶清霜的反应，是江州城无数受刘三彪之流欺压的普通百姓的一个缩影。除去一害，便是万家生佛。这无意中促成的“善举”，倒也算意外之喜。只是，若她知道除害的“英雄”和劫富的“侠盗”其实是同一人，而且此刻就坐在楼上喝酒，不知会作何感想。
    他摇头，饮尽杯中残酒，对赵文启道：“酒也喝了，热闹也听了。文启，去楼下打两坛上好的‘醉仙酿’，我们带回府去。嗯……再多要一坛他们这里最醇厚的‘老烧刀’，给夜昙花那丫头，她好那一口。”
    赵文启应声下楼。龙昊则独自凭窗，看着楼下街市熙攘的人群，和柜台后那抹似乎卸下重担、因而显得更加鲜活动人的身影，若有所思。市井之间，已将他无意或有意为之的几件事，演绎成了侠义传奇。而王府之内，暗流依旧汹涌。这江州城，真是越来越有趣了。或许，这市井之声，民心所向，将来也能成为他手中一枚可用的棋子。

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