1064圣战

    “由于我的特工已经渗透到尼西河以西的每一个主要文明，赞赞情报部门引以为豪的是，我们能够从整个西方世界获取并核实准确的情报。扎合帝国计划对罗曼蒂斯发动圣战。为此，他们计划联合马鲁和札剌亦珥帕夏国的力量，做最后一次尝试从东拉穆帝国手中夺回圣地。”
    伊什瓦尔震惊地发现，不仅赞赞国王，就连王后也对他们准确预测敌军动向的能力如此自信。不过，其中有一句话引起了他的注意，于是他要求对方解释清楚。
    “最后一次尝试？你怎么知道这将是他们的最后一次尝试？”
    听到这个问题，亚历山大和冈比西斯都轻笑起来。片刻之后，亚历山大晃了晃杯中的酒，然后明确表明了他对圣战的立场。
    “等我收拾完穆斯林世界，他们就再也不敢向西方世界进军了。他们傲慢的代价将是数百万人民的鲜血。他们要么会明白赞赞及其盟国的统治地位，要么就会面临灭亡。”
    阿哈德尼亚人民没有耐心忍受几个世纪的残酷战争，仅仅因为撒拉逊人的信仰要求所有人臣服于他们的神。我的人民也不应该被要求这样做。无论如何，这将是最后一次圣战。我一定会确保这一点……”
    伊什瓦尔和阿南格普尔代表团再次惊讶于亚历山大脸上那份无比的自信，他谈到要终结斯利教对西方的入侵。几个世纪以来，拉穆教和斯利教一直是宿敌，尽管在这个时间线中，拉穆徒在征讨军东征中取得了胜利，并因此恢复了罗曼蒂斯盟友的实力，但这两个民族之间的仇恨和敌对状态从未停止。
    任何人若如此大胆地声称自己将负责结束大陆和中东之间长达几个世纪的仇恨，都会被视为一种傲慢的行为，但伊什瓦尔在亲眼目睹了赞赞王国的科技奇迹后，倾向于相信亚历山大所言属实。
    于是，大使轻笑一声，抿了一口酒。他的父亲绝不会相信他在赞赞之行中所见所闻，也不会在意这位外国国王的狂妄之言。然而，伊什瓦尔决心要看看亚历山大的话是否会成真。他优雅地一笑，回应了这位来自西方的陌生人。
    “我非常希望看到你的愿景实现……”
    亚历山大没有回应这番话，仆人们随即走进房间，端上了为此次盛宴准备的佳肴。亚历山大品尝了美味的赞赞菜肴后，意识到现在正是涉足香料贸易的好时机。于是，他咬了一口炸肉排后，便开始与外国大使交谈。
    “你之前说过想从我的王国购买武器。这可以以合理的价格安排，但我也有意在我们两国之间建立贸易关系，我的意思不仅仅是单纯的军火交易。”
    长期以来，我不得不借助罗曼蒂斯帝国作为代理人，从东方世界获取某些商品。如今，我终于有机会与阿南格普尔帝国的代表面对面会晤，我想问问您是否有兴趣向赞赞王国出口一些香料？
    听到这话，伊什瓦尔顿时兴奋起来。赞赞似乎富可敌国，与他们建立香料贸易关系，无疑是为日渐捉襟见肘的国库增加收入的好办法。于是，他连忙点头，然后问出了心中的疑问。
    “这或许可行。告诉我，你指的是哪些香料？”
    亚历山大假装思考了一会儿，然后列举了一些在他前世因格兰殖民尼西而传入西方的香料。
    “我首先想到的就是，我想把姜黄、芫荽、胡芦巴、肉桂、孜然、黑胡椒、生姜和豆蔻引入赞赞人的味蕾。您觉得怎么样？您是否有权将这些香料大量运往我的王国？我向您保证，几年后，前往西方世界将会便捷得多。”
    伊什瓦尔面带微笑地点了点头，然后咬了一口炸肉排。虽然这和他以前吃过的赞赞菜截然不同，但他似乎很喜欢，品尝到美味的赞赞菜后，他的笑容更加灿烂了。
    “这不是问题。我向您保证，无论您的王国需要什么，我们都能供应。最大的问题是如何将货物运到您的领土。阿南格布尔距离赞赞很远，而且没有直达的海路。”
    亚历山大听到这话，脸上带着自信的微笑，摇了摇头。
    “不必担心，我与罗曼蒂斯帝国结盟。你只需将货物运到红海，剩下的事情就交给我的商人来办。”
    听到这话，伊什瓦尔笑了笑，然后点头表示同意。
    “好的，期待与您合作。”
    就这样，亚历山大和伊什瓦尔继续享用盛宴，直到深夜。这样做，也开启了他们两国之间繁荣的贸易往来。
    亚历山大一大早就起床进行晨练。上午跑步和举重之后，他立刻投入到剑术训练中。自从他第一次拿起剑已经过去了五年多，虽然如今他很少在战场上与对手剑锋相对，但他仍然坚持不懈地练习剑术。
    然而，近几年，他开始在日常生活中加入一项新的锻炼，而此刻他正忙于这项锻炼。亚历山大几乎只穿着一条内裤，用他那只完好的眼睛盯着对手。两个半裸的男人相距数米，亚历山大利用这一点，迅速拉近距离，单膝跪地。
    亚历山大瞬间突破了对手的防线，抓住他的双腿，将他举到空中，走了几步后重重地摔在厚厚的垫子上。然而，与他过去习以为常的传统摔跤规则不同，这场较量并没有以得分结束。两人随即展开激烈的争夺，最终亚历山大控制住了对手的背部。
    年轻的赞赞国王亚历山大双腿缠绕住对手的躯干，形成三角锁，然后使出裸绞，像蟒蛇一样紧紧勒住对手的喉咙。仅仅一秒钟后，对手拍地认输，亚历山大这才松开控制，站起身来。
    摔跤是中世纪大陆文化的重要组成部分，也是许多王国贵族的一项运动。然而，亚历山大在赞赞修改了摔跤规则，使其成为一种更有效的战斗和自卫手段。
    凭借在美国军队服役期间接受的格斗训练记忆，亚历山大将他有限的巴西柔术知识融入赞赞摔跤技法中，从而创造了一种全新的武术。近年来，赞赞摔跤技法日臻完善，许多练习者在赞赞王室制定的安全标准下，不断尝试各种降服技。
    如今，这项运动已作为一项学校体育项目引入青少年群体，并在王国各地众多公立和私立教育机构中以比赛的形式出现。当然，当亚历山大与对手训练时，他完全没有意识到，这位来自阿南格普尔帝国的客人已经悄悄来到了亚历山大宫殿内的体育馆。
    目睹了这场精彩的格斗比赛，当亚历山大使出锁喉技时，伊什瓦尔鼓掌吹口哨。虽然他并不了解这种技法的威力，但很明显，赞赞国王的对手在拍地认输的那一刻已奄奄一息。亚历山大用他那只完好的眼睛打量着这位外国客人，微微一笑，然后评论道，他来得真不是时候。
    “你想和我一起做点运动吗？”
    站在伊什瓦尔身旁的是翻译，他将亚历山大的话转达给了他。听到这番挑战，他轻笑一声，随即脱下外衣，换上了与亚历山大相似的装束。至于亚历山大的陪练，两人互相绕圈时，他则后退了一步。阿南格普尔大使在靠近赞赞国王时，得意洋洋地炫耀着自己的实力。
    “你确定吗？我告诉你，我是卡拉里帕亚特武术的大师，这是我们国家的武术。”
    听到这话，亚历山大努力忍住笑。他的脑海中浮现出一段往事：那时徒手格斗技被完美融合，发展成一种残酷而有效的搏击运动。虽然他接受的综合格斗训练不多，但他对美军的格斗术却经验丰富，甚至还赢得过几项由军队组织的比赛。
    与卡拉里帕亚相比，亚历山大毫不畏惧，反而信心满满地向尼西大使发起了挑战。卡拉里帕亚特被战士们认为是效率较低的传统武术之一。
    “敢于冒险者方能获胜……”
    听完这些话的翻译后，伊什瓦尔和亚历山大一起大笑起来，然后询问规则是什么。
    “告诉我，我们这场小比赛的规则是什么？”
    听到这个消息，亚历山大非常兴奋，他过去对综合格斗最大的不满之一就是多年来添加了太多不必要的规则，而它的前身——无限制格斗——在现代世界较为文明的国家早已被禁止。
    亚历山大仔细琢磨着，制定了一套有趣的规则。说着，他露出了狡黠的笑容，同时向他的尼西客人竖起了三根手指。
    “我们的比赛有三条规则。第一条，禁止咬人。第二条，禁止戳眼。第三条，禁止攻击裆部。其他一切攻击方式均可。胜负将通过击倒、拍地认输或一方选手丧失自卫能力来判定。至于裁判，我的陪练伙伴将担任见证人。”
    伊什瓦尔笑着点头表示同意这些条件，然后再次吹嘘起来。
    “很好，准备挨揍吧！”
    尼西大使立刻使出一记华丽的踢击，亚历山大只是咧嘴一笑，便抓住他的腿，一记扫腿将他摔倒在地。亚历山大并没有乘胜追击，而是决定戏弄一下他的猎物。他后退一步，摆出高高的防御姿势，下巴抵着脖子。
    伊什瓦尔立刻拍了拍身上的灰尘，脸上傲慢的笑容消失了。取而代之的是，他对自己攻击未能如预期般奏效而怒不可遏。他冲向亚历山大，挥出几拳，赞赞国王迅速格挡，并以一记刺拳、一记右勾拳和一记低扫腿还击，伊什瓦尔顿时踉跄了一下。
    亚历山大毫不留情地出拳，一记凶狠的腿踢对新手来说威力十足。幸运的是，亚历山大只是个业余的踢拳手，因此他的攻击力远不及经验丰富的踢拳手。
    然而，这还是超出了伊什瓦尔的预期。那人迅速试图站起来，但不幸的是，就在他起身的瞬间，亚历山大抓住他的后脑勺，狠狠地用膝盖顶了一下他的额头，把他打得晕头转向地倒在地上。
    这一次，亚历山大毫不留情，他直接突破了对手的防守，用膝盖顶住他的腹部，然后猛击对手的头部。他赤裸的拳头和肘部狠狠地击打着阿南普尔大使的脸部，一击比一击更加凶狠，直到对手彻底丧失了抵抗能力。裁判见状，立即将亚历山大拉开，宣布他获胜。
    赞赞国王从跪姿起身，伸出手扶起被他打得满脸是血的男人。伊什瓦尔恢复意识后，接受了亚历山大的善意，被他拉了起来。他并没有像亚历山大最初预想的那样愤怒，反而脸上带着傻笑，问亚历山大是用什么招式打败他的。
    “刚才那是什么？就好像我帝国的徒手战术完全失效了一样。”
    亚历山大听到这话轻笑了一声，然后告诉那人他用什么东西打败了他。
    “赞赞式摔跤和踢拳。两者结合起来，可能是世界上最有效的徒手格斗形式。”
    亚历山大并没有撒谎，尽管他对武术的了解有限。他的国家里有很多武术天才，他们乐于靠打人赚钱。因此，他引进了赞赞式摔跤（一种融合了传统大陆摔跤和巴西柔术的武术）以及赞赞式踢拳（其规则与他前世所熟悉的缅甸踢拳——莱特威——相似）。他王国的武术家们孜孜不倦地钻研，不断改进国王传授给他们的这些基本技法。
    近年来，武术界因注重实用性而非传统而蓬勃发展。不久之后，像古希腊潘克拉辛这样的真正有效的综合格斗术便会在大陆中心地带重新兴起。
    伊什瓦尔擦了擦鼻子上的血，然后问出了他心中一直想问的问题。
    “你能教我吗？”
    对此，亚历山大叹了口气，摇了摇头。
    恐怕我没有足够的时间教你。
    这让尼西大使脸上露出了沮丧的神色，直到他听到亚历山大接下来的话。
    但我知道有人可以做到。
    后来，亚历山大将伊什瓦尔介绍给了过去几年在库夫施泰因市涌现的一家赞赞武术馆。当伊什瓦尔回到阿南格普尔帝国时，他带回了对更实用的徒手格斗的初步了解。
    尽情搏斗之后，亚历山大和安加普尔帝国的使节离开了健身房。亚历山大在他的皇家套房里沐浴，伊什瓦尔则在他房间的浴室里洗漱。
    他们洗净了身上的汗水和血迹后，回到了大厅。亚历山大看到大使，脸上露出了笑容，并向大使介绍了当天的计划。
    “你说你对从我的王国购买武器感兴趣，那么今天我们就乘火车去因斯布鲁克，那里是我们生产大部分出口武器的地方。路程不长，所以不用带任何补给。我们应该能在晚餐前回到库夫施泰因。”
    翻译将亚历山大的想法转达给大使后，大使微笑着点头，接受了亚历山大的好意。
    “很好，请带路。”
    赞赞国王引领他的客人来到火车站，在那里他们登上了专供皇室成员乘坐的私人列车。亚历山大竭尽所能，确保他的家人在未来的阿哈德尼亚帝国境内的任何长途旅行中，都有足够的空间吃饭、玩耍、睡觉和洗浴。
    这列火车不仅百分之百是为皇室成员及其随行人员准备的，而且还完全装甲化，以抵御各种威胁，包括赞赞最先进的小型武器。
    尽管加装了装甲，但从远处看并不像装甲车。事实上，它几乎与普通客运列车一模一样，因此很难辨认皇室成员当时乘坐的是哪趟列车。
    伊什瓦尔登上车厢后，惊讶地发现车厢内部的装饰比他前一天乘坐前往库夫斯坦的头等车厢还要奢华。事实上，这简直可以称得上是一座移动宫殿，亚历山大为了确保家人出行舒适，可谓不惜重金。
    亚历山大见那人目瞪口呆的表情，只是轻笑一声，便在一张黑色天鹅绒沙发上坐了下来。就在这时，一位年轻貌美的女仆出现在他身边，递给他一杯酒。亚历山大微笑着优雅地接过酒杯。
    “谢谢，宝贝。”
    说完这番话，伊什瓦尔在他身旁坐下，给自己倒了一杯酒。赞赞国王和阿南格布尔帝国大使一边闲聊，一边继续前往因斯布鲁克。考虑到库夫施泰因也位于蒂罗尔阿尔卑斯山脉之中，两人很快就抵达了目的地。
    冈比西斯的哥哥柳特伯特是这座城市的统治者，他一下火车就热情地迎接了亚历山大和他的客人。
    “陛下，您好！您已经很久没有光临我祖居了。我记得您上次莅临我家时，还用大炮在我城墙上轰了个洞呢。”
    听到这番话，亚历山大轻笑了一声。的确如此。他已经很多年没去过这座曾经的蒂罗尔首府了。伊什瓦尔困惑地看着两人，他对赞赞这片地区近代的历史一无所知，也不知道亚历山大的崛起竟如此迅速。
    岁月对柳特伯特十分眷顾。作为王国中最杰出的工业城市之一的统治者，已故洛塔尔伯爵的浪子通过各种手段积累了大量财富和繁荣，例如出租家族拥有的房产以及创办自己的企业，如今他的企业已在多个领域占据主导地位。

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