1054时代变了

    亚历山大听着霍诺莉亚的话，嘴角漾起一抹轻笑，独眼眯起，语气里带着藏不住的牵挂：“我们的儿子怎么样了？还有……我的其他孩子们，都还好吗？”
    霍诺莉亚往火堆里添了根柴，火星噼啪溅起，映得她脸上暖融融的。“亚历山德罗斯壮得像头小公牛，”她笑着说，“那头叫冈比西斯的把他喂得圆滚滚的，见了谁都咯咯笑。”
    她顿了顿，细数着家里的琐事，语气轻快：“汉斯跟维罗妮卡那姑娘处得热络，天天黏在一起掏鸟窝、摸鱼，皮得没边。海尔加长得飞快，上个月刚裁的裙子，这会子都短了一截，等你回来，保准认不出你这闺女。”
    “克里斯托弗和凯瑟琳也壮实，阿黛拉把俩孩子疼得跟眼珠子似的，天天抱着不撒手。”提到亨丽埃塔时，她的声音软了些，“她看着挺好，就是总念叨你，没你在身边，夜里常对着你的画像发呆，不过有我们陪着，倒也没出什么岔子。”
    最后，她想起什么似的补充道：“亚斯敏的孕期顺顺当当的，昨天还跟我念叨，说等你回来，要给你做她家乡的手抓饭呢，托我给你带了好。”
    说着，她从船舱角落拎过一个盖着棉布的小篮子，递到亚历山大面前。篮子里飘出淡淡的甜香，是亚斯敏最擅长的蜂蜜杏仁糕，带着异域的香料味。
    亚历山大接过篮子，指尖触到篮壁的温热，脸上瞬间绽开灿烂的笑，像被阳光晒化的冰。有个总惦记着给自己做吃食的妻子，是多大的福气啊。
    霍诺莉亚看着他这副模样，嘴角勾起促狭的笑，故意扬了扬下巴：“对了，路上嘴馋，我先尝了些，剩下的……你慢慢享用。”
    亚历山大轻笑一声，只当她在开玩笑，伸手掀开棉布——然后愣住了。篮子里孤零零躺着三块糕点，油纸上还沾着些碎屑，显然被“尝”去了大半。
    他猛地抬头，霍诺莉亚早已溜到舱门口，冲他做了个鬼脸，转身就往村落的方向跑，裙摆扫过草地，留下一串清脆的笑声。
    亚历山大望着她的背影，无奈地摇摇头，低骂了一句，语气里却满是宠溺：“那个该死的贱人……”
    弄清楚了霍诺莉亚带来的家乡消息，亚历山大的目光落到了货运清单上。他搬了张木桌到堡垒门口，借着正午的阳光，逐行核对物资。
    羊皮纸清单上密密麻麻写着条目：步枪五十支、火药桶二十个、麦粒三百袋、牛犊十头、农具五十套……他手指划过纸面，时不时停下来皱眉思索，确认每一项都与他之前的请求吻合。
    核对到最后，他松了口气——除了被霍诺莉亚“偷吃”的糕点，其他物资一样不少，连他特意嘱咐的改良种子都用陶罐仔细装着，封得严严实实。
    “这笔账，回头再跟她算。”他低声嘀咕，心里却清楚，眼下有更重要的事要做。几百名新兵刚到，牲畜需要圈养，物资得分类存放，这座简陋的木屋堡垒，等着被改造成真正的定居点。他哪有功夫纠结几块糕点的小事？
    几个小时后，码头边的卸货声渐渐平息。亚历山大站在堡垒中央的空地上，面前是列队站好的新兵，他们脸上还带着远航的疲惫，眼神里却透着对未知的好奇。
    他清了清嗓子，声音洪亮如钟：“弟兄们，你们脚下的土地，就是神秘的文坦。”
    “我们在这里的每一步行动，都是王国的最高机密。”他的目光扫过队列，带着不容置疑的威严，“你们能站在这里，是因为你们够格——够勇敢，够忠诚，也够聪明，配得上知道这片土地的秘密。”
    他顿了顿，放缓语气：“来时你们该听说了，在这里驻扎一年。一年后，想回祖国的，我给你们安排新职位；想留下的，文坦就是你们的新家。”
    提到留下的好处时，他的声音里多了几分诱惑：“愿意永久定居的，优先分配土地，将来还能在新领地当差，管一片地方，子孙后代都能跟着沾光。”
    “我们的目标很简单，”他抬手指向远处的森林和原野，“让这片土地，真正成为赞赞的一部分。未来几十年，祖国多余的人口要搬到这里，荒山野岭要变成良田，沼泽要改成牧场。”
    他看着新兵们跃跃欲试的表情，继续说道：“你们要做的，是跟当地部落打交道，摸清哪些地方有铁矿、有铜矿，更要尽快种出粮食、养肥牛羊，让这里能自己养活自己。”
    “我不瞒你们，”他话锋一转，语气沉重了些，“等你们在这里扎下根，祖国那边说不定已经变了天——新的工厂、新的街道，你们回去时，可能连家都认不出。”
    “但你们在这里的每一分努力，都攥着王国的未来。”他的声音再次高昂，像战鼓擂响，“文坦的资源，能让赞赞富得流油，能让我们的船舰遍布四海。所以，拿出你们的本事来，让这片土地，记住我们的名字！”
    “当然，你们或许也听说了，咱们祖国的人口正像春草似的疯长。”亚历山大的目光扫过队列，声音里带着不容置疑的郑重，“几代人之后，就凭咱们现在这点土地，根本养不活那么多张嘴巴。”
    他顿了顿，指尖在腰间的佩剑上轻轻敲击：“就算将来统一了阿哈德尼亚各邦，一百年后人口还是会多到装不下。所以，文坦这个第一个殖民地，是咱们族人能继续繁衍生息的根，半点马虎不得！”
    提到给士兵的特权时，他的语气里多了几分直白的诱惑：“你们是第一批踏上文坦的旧世界男人，有个特权——看中哪个当地女子，纳来做妾没人拦着。这方面的规矩，找那些早来的老兵问问就清楚。”
    话锋一转，他的眼神骤然锐利：“但记住，赞赞的法律在这儿照样管用！你们脚下的土地，现在姓赞赞！”
    最后，他扬起手臂，声音洪亮如钟：“我以国王的名义，欢迎你们来到新世界！这里藏着数不清的机会，能让咱们王国富起来，让阿哈德尼亚人扬眉吐气！为了国王！为了祖国！”
    “为了国王和祖国！”士兵们齐刷刷地敬礼，吼声震得林间的飞鸟扑棱棱飞起，回音在堡垒上空久久盘旋。
    亚历山大看着眼前这群热血沸腾的士兵，脸上露出骄傲的微笑。定居点的架子已经搭起来，接下来该调陆军来稳固根基，海军陆战队终究是打先锋的，守土还得靠陆军。他这个国王兼元帅，暂时得亲自盯着这儿，等几个月后返回祖国，就留个军事总督来管这片殖民地。
    演讲一结束，新兵们立刻忙活起来。有人扛着木板加固营房，有人跟着老兵学搭建栅栏，还有人围着新来的牲畜打转，琢磨着怎么圈养。接下来的几天，他们要手把手教那些臣服的当地劳工——怎么用赞赞的农具耕地，怎么按赞赞的图纸砌墙，把这里彻底改成赞赞的模样。
    亚历山大没歇着，转身去找他的翻译。翻译正蹲在定居点边缘的篝火旁，和几个裹着兽皮的莫霍克人说话。他走近时，正好看见一个年轻女子紧紧抱着另一个姑娘，肩膀一抽一抽地抖，眼泪像断了线的珠子，顺着脸颊砸在粗糙的兽皮上。
    被抱着的姑娘只比她小几岁，眉眼和她有七分像，也是个美人胚子，只是此刻脸色惨白，眼眶红肿。姐妹俩就那么抱着，谁也不说话，空气里飘着浓浓的悲伤，像是在悼念什么。
    “奥吉斯塔，我亲爱的妹妹，你说的……是真的吗？父亲他……真的不在了？”卡维塔的声音哽咽着，手指死死攥着妹妹的胳膊，指节泛白，像是不敢相信自己听到的消息。
    十六岁的奥吉斯塔默默点头，泪水又涌了上来，声音带着哭腔：“阿尼什纳贝人杀了他……父亲是去和他们谈判的，结果他们说，是父亲把瘟疫带到这片土地上，说他跟你们这些外来人结盟，坏了规矩。”
    她抹了把眼泪，语气里满是愤懑：“父亲说，是他们先动手打白人，才招来了这场祸，可他们根本不听！那个阿尼什纳贝大酋长，当场就把父亲……”话没说完，她已经泣不成声。
    “现在他们还威胁要打过来。”奥吉斯塔抽噎着，抓住卡维塔的手，“哥哥虽然当了酋长，可他哪扛得住这场仗啊？卡维塔，求你了，让这些外族人帮帮我们吧！你说他们很厉害，说不定……说不定咱们还有活路，能打赢那些人！”
    姐妹俩正说着，亚历山大已经走到跟前。奥吉斯塔抬起头，看见他那张棱角分明的脸，心里突然涌上一股愧疚。这一个月来，这位独眼首领帮了她们部落不少忙，给粮食，给药品，可现在，她们却要开口求他去打一场硬仗，一场可能要赔上性命的仗——这份情，她们这辈子怕是还不清了。
    “大人，这是我妹妹奥吉斯塔。”卡维塔深吸一口气，努力稳住声音，“她带来了我父亲的死讯，是阿尼什纳贝人下的毒手！现在他们要打过来了，她来求您……求您伸出援手。”
    亚历山大愣住了。不久前他还见过老酋长，两人坐在篝火旁敲定了交易——用布料和铁器换莫霍克人的皮毛和向导。当时老酋长那双眼睛里满是精明，怎么也想不到，不过几天功夫，人就没了。
    他原本就憋着股劲，想找阿尔冈昆人算算侵犯领地的账。现在倒好，他们竟敢在和平谈判时杀了盟友的酋长，这简直是往他脸上扇巴掌。
    “慢慢说，把事情的经过再讲一遍。”亚历山大蹲下身，语气里带着刻意装出的关切，听完姐妹俩你一言我一语的叙述，他重重一拍大腿：“岂有此理！这忙，我帮了！”
    他心里清楚，这正是出兵的最好理由——既报了仇，又能让莫霍克人更死心塌地地跟着赞赞，一举两得。
    “卡维塔，请告诉你妹妹，”亚历山大的声音沉稳有力，目光落在奥吉斯塔泪痕未干的脸上，“我们没忘，初来文坦时，你们部落给了我们多少帮助。我的族人向来懂得报恩，所以，我接受她的请求。”
    他顿了顿，语气添了几分凛冽：“我的部下会准备进军，去捉拿阿尼什纳贝人的酋长。冷血谋杀谈判使者，这种罪行，绝不能让他逍遥法外。”
    卡维塔飞快地将话翻译给妹妹听。奥吉斯塔听完，双腿一软便跪了下去，额头抵着粗糙的泥土，声音里带着哭腔和感激：“多谢大人！多谢大人！”
    亚历山大伸手扶起她，指尖触到她颤抖的肩膀，只淡淡道：“不必如此。”他看向远处正在集合的士兵，最后补充了一句，“你们不用再担惊受怕了。不出几天，这片土地会燃起一场大火，阿尼什纳贝人欠的血债，得用他们自己的血来还。”
    说完，他转身离去，军靴踩在落叶上发出“沙沙”声，背影决绝。眼下，出征前的部署才是最要紧的事——他从不打无准备的仗。
    一周后，文坦东北部的树林边缘，新月如钩，将淡银似的光洒在枯枝上。
    迪德里希·维林格上尉半跪在蕨类植物丛中，迷彩服上的绿褐纹路与周围环境融为一体，几乎看不出轮廓。他屏息望着三百码外的阿尔冈昆村落，那里便是此行的目标——杀害莫霍克酋长的阿尼什纳贝人聚居地。
    这一周来，亚历山大的命令清晰而细致：收集情报、侦察地形、模拟突袭路线。国王最不缺的就是耐心，鲁莽从来不在他的字典里。维林格作为猎兵连指挥官，此刻正带着精锐执行这场精准打击。
    他低头看了眼身上的制服——这种以冷战初期东德迷彩为原型的新式作战服，布料粗糙却耐磨，色块在月光下模糊了身形。头顶的M56/70型钢盔罩着同色系麻布套，边缘蹭到树枝也只发出极轻的声响。比起军队常用的尖顶钢盔，这顶头盔更轻，内衬的软垫贴着额头，据说连现代手枪子弹都能挡下来。
    “上尉，都准备好了。”身旁的通讯兵低声汇报。
    维林格点头，目光扫过身后的士兵。猎兵们或蹲或伏，手里的G22步枪枪口朝下，黑色的枪身在暗处泛着冷光。腰间的1422型左轮手枪轮廓分明，两个迫击炮小组已在侧后方占据了隐蔽阵地，炮口悄悄对准村落方向。他们身上的改良版战壕盔甲涂着蓝黑迷彩，既不影响抬枪瞄准，又能挡住箭矢和砍刀——这是亚历山大参照前世一战德军装备改的，轻便又实用。
    不远处，几个裹着兽皮的莫霍克侦察兵正敬畏地打量着他们。这些本地人显然没见过这样的装备，若非亲眼看着猎兵们走进树林，恐怕到现在还找不到人在哪儿。
    侦察兵首领用生涩的阿哈德尼亚语指着前方，压低了声音：“那就是……目标！”
    维林格举起望远镜，镜筒里映出村落的轮廓：几十座圆形木屋围着中央的长屋，篝火的余烬在地上泛着暗红，偶尔有几声狗吠划破寂静。他嘴角勾起一丝冷冽的笑，迷彩油涂过的脸颊显得格外狰狞。
    “迫击炮组，准备。”他对着喉间的通讯器低语，“第一发炮弹落地，全体开火。”
    “收到。”迫击炮组的回应带着电流声。
    几秒的寂静里，只有风穿过树叶的轻响。
    突然，“咻——”的破空声划破夜空。
    紧接着，村落中央的长屋轰然炸开！60毫米高爆弹在木屋里炸裂，火焰“腾”地窜起三丈高，瞬间舔舐着茅草屋顶。
    “轰！”
    第二发炮弹落在了栅栏边，木刺飞溅，惊起一片尖叫。村里的土著妇女抱着孩子从屋里冲出来，哭喊着四散奔逃；阿尼什纳贝战士则举着长矛砍刀，嘶吼着寻找袭击者，却只能在火光中看到模糊的影子。
    “开火！”维林格猛地挥手下令。
    “砰砰砰——”
    数十道枪口火焰在暗处亮起，G22步枪的子弹带着破空声呼啸而去。冲在最前面的阿尼什纳贝战士应声倒地，鲜血从胸口的弹孔涌出，染红了身下的泥土。有人试图躲到木屋后，却被迫击炮的第二轮齐射掀飞了屋顶，碎木和血肉混在一起飞溅。
    孩子们的哭喊声、妇女的尖叫声、战士的怒吼声，还有枪声、爆炸声，在寂静的夜里交织成一片混乱。维林格冷漠地看着这一切，手指扣在扳机上，等待着下一个目标出现。
    他知道，这场突袭的意义不止于复仇——这是在告诉所有土著：与赞赞为敌，就是这个下场。
    莫霍克侦察兵们敬畏地注视着赞赞盟友们使用的火力。他们现在明白了，为何如此少的人就能彻底击退阿尔冈昆人对他们定居点的进攻。他们简直不敢相信自己的眼睛和耳朵，亲眼目睹这些皮肤苍白的异乡人如何运用自然之力对抗敌人。

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