852洪水前奏

    赫米库斯最为担心的是，持续不断的降雨可能会导致附近山上的雨水大量倾泻而下，如同海啸一般冲进城市，更糟糕的是，还有可能引发山体滑坡，将一切都席卷而去。
    听到情况如此严峻，亚历山大内心有些动摇，很想听从赫米库斯的建议一同离开。
    他可不想被困在一座可能被齐腰深洪水淹没的房子里，更不想面对那些更加糟糕的状况。
    但当他静下心来，进一步思考之后——
    “现在就前往西斯兰山？在这样狂风暴雨、漆黑一片的恶劣天气下？就算我们真的去了，又能在那里找到容身之所吗？”
    仅仅是要带着他众多的妻子、情妇和孩子，在这倾盆大雨和凛冽寒风中前往山上寻找躲避之处，光是这其中涉及的后勤问题，就足以让亚历山大彻底打消这个念头。
    他身边还有年幼的孩子和柔弱的女眷，该把他们安置在哪里呢？
    赫米库斯是否知晓山上有合适的房子或庄园可供他们躲避？
    还是说只能将他们安置在简陋的棚子、谷仓里，亦或是搭建帐篷？
    而且就算他们幸运地找到了一个看似不错的地方，那里真的就比这里更安全吗？
    倘若夜间风力进一步增强，又会发生怎样的危险？那个高耸且毫无遮蔽的地方，真的能够抵御狂风暴雨的侵袭吗？
    要是水位突然急剧上涨，他们又该往何处去？
    接下来还有食物、水和保暖的问题。在那样恶劣的环境下，想要生火取暖绝非易事。
    更糟糕的是，如果他们在转移途中，或者在临时住处睡觉时，遭遇狂风将巨石、树木等重物连根拔起并砸落，那后果简直不堪设想。
    至少他们此刻身处市中心，这种危险的“投射物”相对少见。即便真的发生意外，救援也能够较为迅速地赶到。
    但在山上，他们很可能会在无人知晓的情况下遭遇危险，甚至失去生命。
    事实上，由于四周一片漆黑，通往山上的道路大多也因倾盆大雨变成了积水的泥泞沼泽，光是想要抵达山上，就已然充满了危险。
    因此，亚历山大很快将这些担忧告知了赫米库斯，随后做出了一个坚定的决定：
    “不，情况还没有糟糕到那种绝望的地步。在这种天气出门实在太过危险……我们甚至连道路都难以看清。在如此猛烈的风中，想要点燃火把几乎是不可能的事情。”
    “我们就在这里过夜。这座庄园比山上的任何建筑都要庞大坚固得多。而且它四周有许多其他建筑作为屏障，万一真的发生重大灾害，这些建筑也能够在一定程度上承受洪水的冲击。”
    “如果有必要的话，我们可以在明天早上再出发。希望到那时，风暴已经过去，或许我们只是虚惊一场。”
    然而，亚历山大的语气中却透着比他话语中所表达的希望更为悲观的情绪。因为他明显感觉到，随着时间的推移，风暴的威力愈发强大。
    他心里明白，这场风暴绝非寻常，并非那种越往内陆走威力就会逐渐减弱的类型。
    相反，这场暴雨极有可能是受到海上低压的影响而形成的。
    似乎察觉到了亚历山大内心的沮丧，赫米库斯不顾亚历山大的犹豫，试图再次说服他尽快转移，并信誓旦旦地保证无论如何都会确保他的安全。
    “我手下有500名士兵，您不用担心，我们一定能保证您的安全。”赫米库斯拍着胸脯保证道。
    但亚历山大最终还是坚持了自己的决定，他声称作为领主，如果仅仅因为一点降雨就率先逃离，这在政治层面上会造成极为恶劣的影响。
    “就像我之前说的……我们等到天亮再说。现在还不能过早下结论。”他再次强调道，紧接着，不给赫米库斯反驳的机会，便用一种不容置疑的傲慢语气命令道：
    “你去调动一半的驻军。派四个营（600人）分别驻守城内的不同区域，将所有街头的乞丐和流浪汉都转移到寺庙里过夜。另外，要让他们密切留意是否有被困在倒塌建筑物或阴燃火堆里的人。”
    “再派四个营去守卫粮仓和其他仓库。码头已经进水了，我担心旁边的粮仓也可能会被淹。如果水位开始上涨，就让他们尽快动用我们所有的马车，把尽可能多的粮食运到营房。”
    ……
    亚历山大站在窗前，望着那如注的暴雨，心中对这场强降雨的担忧，并非仅仅局限于城市可能被淹。他心里明白，水涨自然也会水落。
    虽说道路被积水堵塞，房屋进水会给民众带来诸多不便，但假以时日，这一切终会逐渐平息。然而，对于亚历山大而言，真正犹如高悬头顶的达摩克利斯之剑，是他极有可能在这场暴雨中失去战略粮食储备以及仓库中的其他重要库存。
    他简直不敢想象，次日清晨醒来，却惊悉汹涌的大水竟冲垮了所有仓库，将他历经艰辛才积攒下来的粮食，以及那些准备用于出口的成品，统统席卷而去。那无疑是一场灾难，在诸多方面都会带来极其严重的后果。
    于是，亚历山大当机立断，迅速部署了近2500名士兵，命他们全力以赴地守护这些至关重要的资源。每一名士兵都肩负着重大使命，他们将以钢铁般的意志和无畏的勇气，确保这些关键物资在暴风雨的肆虐下安然无恙。
    除了对粮食和库存的担忧，亚历山大的心中还萦绕着另一个极为重要的忧虑，那便是整个城市可能会突然爆发难以预见的火灾。
    乍一听，在如此猛烈的暴雨袭击城市的情况下，火灾似乎有些不可思议。毕竟从常理推断，火势在这般潮湿的环境中理应难以蔓延。
    然而，在这个以木制建筑为主，且普遍使用明火烹饪的时代，情况远比想象中复杂。建筑物内部一旦起火，很可能出现内部被熊熊烈火炙烤得焦黑，而外部却依旧湿漉漉的情况。
    倘若大火不幸被诸如在狂风中倒塌的建筑物所形成的碎石遮挡，即便四周环境潮湿，火焰仍有可能在碎石的掩护下暗暗燃烧，继而如同星星之火般蔓延开来，将整个区域化作一片火海，致使所有被困其中的人都难以幸免于难。
    出于对这种潜在危险的警惕，亚历山大又派遣了与守护资源数量相同的士兵，去严密监视此类可能发生的火灾事件。他神情严肃地吩咐道：“将剩下的两个营留在军营作为预备队。他们必须时刻保持警惕，随时准备根据实际需求，迅速增援任何需要支援的部队。”
    稍作停顿，他目光坚定，继续说道：“最后，第二军团应该好好休息，为明早的行动做好充分准备。我担心其他势力会趁着我们忙于应对这场暴雨而分心之际，趁机抢占边境附近的土地。我们绝不能让这种事情发生。”
    就这样，亚历山大有条不紊地完成了所有命令的部署。他迅速地将这些指令详细地书写在纸上，随后郑重地盖上印章并签下自己的名字，使其成为具有法律效力的正式命令。
    “……”赫米库斯站在一旁，表面上对这道法令并未表露过多情绪，但他心里很清楚，亚历山大的这道命令实际上是在否定他之前提议撤离的辩解。然而，出于种种不言而喻的原因，他并未直接指出这一点，而是快速地浏览了一遍文件，仔细确认了其中的内容。
    赫米库斯微微皱眉，发现命令中似乎遗漏了两个重要区域，于是问道：“那你和中心区呢？或者工坊呢？这两个地方好像没有在命令里提及。”
    亚历山大轻轻挥动手指，从容地回答道：“城卫队完全有能力照顾好中心区，这里巡逻的兵力充足。毕竟我们居住在此，治安方面自然会格外严密，城卫队的总部也设立在此处。”
    他稍作停顿，接着说道：“至于工坊，它们都位于西斯兰山上。那里地势较高，不会发生太严重的洪水。即便真的遭遇洪水，我们在那里还安排了隐藏的雇佣兵。倘若情况真的恶化，他们能够及时伸出援手。”亚历山大耐心地解释着，试图让赫米库斯安心。
    赫米库斯似乎仍未完全放下心来，赶忙接着询问下一个问题：“郊区呢？周围的田地也有被淹的风险。我们得提前做好迅速救援乡下牲畜的准备。”
    听到赫米库斯如此细致深入的询问，亚历山大不禁微微一怔。因为在他的印象中，赫米库斯并不以心思如此缜密精明而著称。他固然不傻，但其智慧更多地体现在军事战略和战术指挥方面，而非应对洪水灾害时如何拯救灾民。
    至于赫米库斯为何能考虑得如此周全，这背后其实有着一段沉痛的过往。那是他小时候亲身经历的一场噩梦，深深烙印在他的记忆深处。
    事实上，赫米库斯曾经居住在河边。在那个看似平常的夜晚，洪水毫无预兆地突然来袭。当时，他们一家人正在睡梦中，谁也没有料到，凶猛的水流会在瞬间冲垮他们的部分房屋。
    当夜间水位陡然上涨时，他们完全没有防备，被这突如其来的灾难打得措手不及。猛烈的水流如猛兽般肆虐，将沿途的一切都无情地卷走，赫米库斯甚至连父亲和几个兄弟的尸体都未能寻得。
    而他的母亲和其他兄弟姐妹，在慌乱中拼命爬上了屋顶，暂时在那里寻求到了一丝庇护。然而，由于未能得到及时的救援，他们在风雨中孤立无援。长时间暴露在恶劣的环境下，加之缺乏食物，尤其是干净的饮用水，大多数人都渐渐染上了痢疾和其他各种疾病。
    赫米库斯至今都清晰地记得，那时他年仅七岁，却不得不亲手将已经死去两天的三岁妹妹从屋顶推到周围的水中。因为妹妹的尸体在雨水的浸泡下迅速腐烂，原本白皙的肌肤变得翠绿且令人作呕。
    那场洪水整整肆虐了一周才逐渐退去。等到洪水终于退去时，只剩下他和两个弟弟还侥幸存活。他们在那艰难的日子里，仅仅靠着用手捧起从天而降的雨水，勉强维持着生命。
    然而，命运似乎并未打算就此放过他们。在经历了这场可怕的磨难之后，这些年幼天真的孤儿很快又遭遇了更为残酷的打击。他们贪婪的叔叔们觊觎哥哥的良田已久，因为那片土地紧邻河流，土壤肥沃程度远超其他地方，灌溉也极为便利，只需简单地挖几条沟渠，水就能源源不断地流淌。
    于是，叔叔们不择手段地骗走了他们的土地，还将赫米库斯和他的兄弟们卖为奴隶。短短两周时间，他们便失去了一切，曾经握在手中的犁和锄头，变成了沉重的奴隶锁链。
    他们三人后来被涅斯托拉斯和他的佣兵团带走。如今，赫米库斯是他血脉中唯一还在世的人，他的另外两个兄弟都已在战场上英勇牺牲。在那个动荡不安的时代，生活的艰难程度超乎想象。
    或许正是这段惨痛的人生经历，成为了赫米库斯坚持要亚历山大撤离的重要原因之一——那深深的创伤，始终潜藏在他心底，影响着他面对类似危机时的判断。
    另一方面，亚历山大对赫米库斯的这段过往并不知晓，因为赫米库斯从未向任何人提及过。所以，面对保镖队长这一连串尖锐的质问，亚历山大着实有些始料未及，一时间有些措手不及，不得不迅速在脑海中思索应对之策。说实话，亚历山大确实没有考虑得如此长远。
    好在答案并非太过复杂，亚历山大调整了一下站姿，神色凝重地沉声说道：“如果情况真的糟糕到那种地步，那就派遣第二军团前往郊区。毕竟只有在敌人有所行动的时候，我们才需要他们在边境出战。”
    “……”赫米库斯终于陷入了沉默，这意味着他对亚历山大的安排已然没有异议。
    听完亚历山大的所有解释，赫米库斯快步走出书房，准备去执行那些至关重要的命令。
    目送他离去，亚历山大心中不禁暗自发出一声无奈的呻吟。想到自己接下来可能还得面对诸多繁杂的事务，他满心郁闷：“操他妈的……这愚蠢的灾难简直接踵而至。我好不容易才让银行的筹备工作步入正轨，满心欢喜地以为终于能松口气了。可现在倒好……操，我感觉自己就像被诅咒了一样。”
    他实在难以相信，自己竟会遭遇如此突如其来的自然灾害，尤其是在一切刚刚趋于平静，他正打算安心发展的时候。按照他之前的分析和规划，近期本不该有什么大的变故，他本以为能有一段相对安稳的时间来壮大自己的势力。
    但正如人们常说的那样——谋事在人，成事在天。
    “发生什么事了，你看起来很生气吗？”
    亚历山大走出书房，很快便听到了坎比西斯好奇的询问。她从扇形的牌堆后面抬起头，正一脸疑惑地看着他。
    此时，刚比西斯正在游戏室里，与奥菲尼亚、卡米莉亚以及两位来访的女士一同玩着融合了扑克和叠叠乐元素的独特游戏。
    这个游戏有着特别的规则：并非使用金钱作为赌注，而是每轮牌局中牌面最差的一方，必须先掷骰子，然后再移动一个叠叠乐积木。
    随着游戏的进行，参赛者们渐渐沉醉于欢乐的氛围中，酒精的作用使得他们的手愈发颤抖，游戏的难度也随之不断增大。
    至于当叠叠乐塔轰然倒塌时会发生什么，亚历山大只和他的妻子玩过成人版的规则。在那个版本里，其余玩家可以用各种方式“捉弄”导致塔倒塌的罪魁祸首。比如，可能会在其敏感部位轻轻戏弄一番，却又故意不让其轻易解脱。
    不过，此刻大家玩的版本显然更适合家庭娱乐，所以或许根本就没有任何实质性的惩罚。对于玩家们来说，眼睁睁看着精心搭建的叠叠乐塔倒塌，或许本身就是一种有趣的“惩罚”。
    当亚历山大的思绪迅速回忆起这个自制游戏的规则时，冈比西斯的询问已然引起了桌上其他人的注意。众人纷纷转过头来，用同样好奇的眼神看着亚历山大。
    如此多双眼睛注视着他，那目光仿佛带着热度，让亚历山大很快便从方才的思绪中回过神来。
    “没什么，我只是叫了赫米库斯过来，安排两位殿下的护送事宜。”亚历山大轻描淡写地说道，并不愿道出关于洪水的真相。
    毕竟，此时雨水才刚刚开始慢慢上涨，他手中尚无确凿的证据证明情况的严重性。他深知，在这种情况下透露这些信息，除了引发不必要的恐慌之外，并无益处。
    以他此刻的心情，实在不愿去应付众人因此而产生的各种唠叨和担忧。
    “呃……我们该准备一下了吗？”

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