第208章朔州

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    北上的路，走了七天。
    第一天，出长安，过渭水。
    渭水上的桥是隋朝修的，石墩木面，桥头的石狮子被风雨磨得面目模糊。
    苏无为在桥头站了一会儿。
    铜铃在手腕上轻轻晃着，铃舌垂着，没有响。
    第二天，过泾州。
    泾州的城墙是夯土的，土里掺了石灰和糯米浆，干透了之后硬得像石头。
    城门口贴着告示，告示上画着一个人的画像——不是通缉犯，是苏无为。
    画像下面写着“太史监少监苏公讳无为，奉旨北上，沿途关卡一律放行”。
    盖着门下省的印。
    裴寂的签章。
    他把裴寂弹劾他的三道奏疏压下去了，又在批准他北上的文书上签了字。
    第三天，过原州。
    原州以北，人烟渐稀。
    官道两侧的田地荒了大半，稻茬在地里烂着，乌鸦落在田埂上，见了人也不飞。
    第四天，过会州。
    会州以北，开始看见烽燧。
    烽燧是夯土的，每隔十里一座，像一串念珠沿着山脊散落。
    每座烽燧上都有士兵值守，看见他们的马队，烽燧上会升起一股细细的狼烟——不是报警，是“通报”。
    告诉下一座烽燧，有一队唐军过去了。
    第五天，过灵州。
    灵州以北，官道变成了土路。
    马蹄踩上去，扬起一人多高的黄土。
    黄土落在衣服上，落在头发里，落在嘴唇上。
    苏无为用袖子捂着口鼻，袖口被土染成了黄色。
    第六天，过丰州。
    丰州以北，土路变成了砂石路。
    砂石路两侧是戈壁，戈壁上长着骆驼刺，一丛一丛的，灰绿色的，像大地起的疹子。
    骆驼刺之间，偶尔能看见白骨。
    不是人的，是骆驼的。
    肋骨从沙子里戳出来，被风沙打磨得光滑，在阳光下泛着白惨惨的光。
    第七天，朔州。
    朔州的城墙是青砖砌的。
    不是长安那种打磨平整的青砖，是粗砖，砖面上还有窑烧时留下的指印。
    城墙不高，两丈出头。
    但墙根下堆着沙袋——不是防水的，是防撞的。
    突厥铁骑攻城的时候，先要用撞车撞城门。
    沙袋堆在城门后面，撞开了也冲不进来。
    沙袋上落满了沙土，沙土里长出细细的草茎。
    草茎是黄的，枯死了。
    沙袋堆了很久了，城门被撞开过很多次了。
    守将是代州都督张公谨。
    苏无为在城门口见到他的时候，他正蹲在沙袋后面啃一块胡饼。
    胡饼烤得极硬，咬一口，碎屑从嘴角掉下来，落在甲胄的缝隙里。
    他三十出头，面容刚毅，颧骨很高，眼窝很深，目光像两把刀子。
    甲胄是明光铠，护心镜上有一道深深的划痕——不是刀砍的，是箭矢擦过去的。
    箭尖擦过镜面，留下一道银白色的沟。
    他没有换护心镜，留着那道沟。
    他看见苏无为的马队，把胡饼往甲胄里一塞，站起来。
    甲片哗啦啦响。
    “末将张公谨，见过苏少监。”
    他拱手，动作利落，像刀切豆腐。
    “秦王殿下已有密信送到，命末将全力配合少监。”
    苏无为从马上翻下来。
    骑了七天马，大腿内侧磨掉了一层皮。
    落地的时候腿一软，他撑住了马鞍，没让自己跪下去。
    从怀里摸出鱼符——铜铸的，鱼形，从中剖开，左半在京师，右半在他手里。
    鱼符上刻着他的官职、姓名、年貌。
    张公谨接过鱼符，和自己腰间那半对了一下，合上了。
    还给苏无为。
    “少监放心。
    末将已为少监安排了住处，请随我来。”
    朔州城里只有一条主街。
    街面铺着石板，石板被马蹄踩碎了，碎成一块一块的，缝隙里填满了沙土。
    街两侧是铺面，卖胡饼的，卖马具的，卖草料的，卖兵器的。
    铺面的门板都裂着缝，有的用麻绳捆着，有的用铁皮包着角。
    没有卖绸缎的，没有卖首饰的，没有卖书籍的。
    朔州不卖没用的东西。
    张公谨把苏无为一行安置在都督府的后院。
    院子不大，三间正房，两间厢房。
    院墙是夯土的，墙头上插着铁蒺藜。
    院子中央有一口井，井水是浑的，打上来要沉淀半天才能喝。
    井边有一棵枣树，枣子熟了，落在井沿上，被太阳晒干了，皱巴巴的，像一粒粒缩了水的血滴。
    苏无为在井边坐下来。
    铜铃在手腕上晃了一下。
    不是他动的。
    铃舌撞在铜壁上，发出极轻极轻的一声叮。
    他低头看铜铃，铃腔里那七个字在朔州的阳光下泛着极淡极淡的银光——“上面。
    在看你。
    一直。”
    张公谨站在他面前，甲胄上的沙土还没拍掉。
    “少监，朔州军情，末将直言不讳。”
    他的声音不高，但每个字都像刀子刻在木头上。
    “突厥颉利可汗的主力在定襄，距朔州四百里。
    骑兵急行军，两日可达。
    朔州北面的云中、九原二城，已落入突厥之手，成为颉利南下的前哨站。
    边境十里一烽燧，日夜警戒，稍有风吹草动便举烽火。”
    他顿了顿。
    “黑狼之事，末将也略有耳闻。”
    他的声音压低了，低得像从甲胄缝隙里挤出来的。
    “三日前，云中城外出现黑狼，连杀突厥哨探五人。
    颉利大怒，以为是唐军的‘妖法’，扬言要血洗朔州。
    末将已加强城防，但若突厥大军真来，朔州兵微将寡，恐难抵挡。”
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    苏无为的手指攥紧了。
    黑狼连突厥人也杀。
    这意味着黑狼背后的势力——昆仑不死国——不仅不是突厥的盟友，反而是双方的共同敌人。
    但太子府与突厥勾结的证据，又指向突厥王庭。
    这中间，到底是什么关系？
    他把手伸进怀里，摸到王孝通那三本演草册子。
    突厥兵力推演。
    突厥粮草转运路线估算。
    突厥王庭兵力部署概率模型。
    每一页都写得密密麻麻。
    每一笔推演的旁边都标注了数据来源。
    他翻开第一本。
    突厥兵力推演。
    翻到最后一页，王孝通用极小的字写了一行备注——“据朔州俘获的突厥斥候口供，颉利军中有一支‘狼卫’，人数约三百，皆披狼皮，戴狼头面具。
    狼卫不参与日常劫掠，只在月圆之夜出动。
    出动时，军中巫师以人血祭旗。
    所祭之旗，旗杆为骨制，旗面为人皮，旗上绣着的图案被俘斥候不敢描述，只反复说‘狼神’二字。”
    狼神。
    苏无为把册子合上。
    三百狼卫。
    人血祭旗。
    骨杆人皮旗。
    狼神。
    昆仑不死国的黑狼，连突厥人也杀。
    突厥人拜狼神，不死国的黑狼杀突厥人。
    突厥人用三百狼卫祭狼神。
    黑狼是狼神的化身，还是狼神的叛徒？
    “张都督。”
    苏无为站起来。
    “云中城外，发现黑狼的地点，具体在哪里？”
    张公谨从甲胄里掏出一张羊皮地图。
    地图上标注着朔州以北的烽燧分布、水源位置、突厥斥候活动范围。
    他用手指点了一个点。
    “云中城西北三十里，狼牙川。
    那里有一条干涸的河床，两岸是乱石滩。
    突厥哨探的尸首就是在河床里发现的。
    五人，喉咙被咬断，血被吸干。
    伤口不是狼牙——比狼牙更大，更深。
    脖子上有四个洞，两上两下，间距和狼牙完全对不上。
    更像……某种比狼大得多的东西。”
    苏无为盯着地图上那个点。
    狼牙川。
    距离朔州不到百里。
    秦无衣站在他身后，黑衣黑裙，软剑缠在腰间。
    她的眼睛也盯着那个点。
    裴惊澜的手按在刀柄上。
    王孝通蹲在井边，竹书箱搁在脚边。
    阿沅坐在枣树下，药囊抱在怀里。
    五个人的目光，同时落在地图上那个小小的点上。
    苏无为把地图卷起来，收进怀里。
    “明日，我去狼牙川。”
    张公谨的眉头皱了一下。
    “少监，狼牙川是突厥人的地盘。
    云中城里有突厥驻军，狼牙川每隔两个时辰就有突厥游骑巡逻。
    你一个唐人，去了回不来。”
    “我不是一个人。”
    苏无为看着秦无衣。
    秦无衣点了点头。
    张公谨沉默了片刻。
    “末将派一队斥候护送少监。”
    “不用。
    人多反而扎眼。
    两个人，够了。”
    张公谨没有再劝。
    他站起来，甲片哗啦啦响。
    “少监，末将有一言。
    突厥人不可信，但朔州城里，也不是人人都可信。
    少监此番北上的消息，太子府的人，比秦王殿下更早知道。”
    苏无为的瞳孔缩了一下。
    “少监出长安的第二天，朔州城里就来了几个生面孔。
    操长安口音，自称是贩马的马商，住在城北的悦来客栈。
    末将派人盯了他们两天。
    他们不贩马，不出城，只在都督府周围转悠。
    其中一个人，末将认识。”
    张公谨的声音压得更低了，“裴寂的门客，姓赵，叫赵弘礼。
    隋末是裴寂的幕僚，裴寂入唐后把他安排在门下省当了个闲差。
    此人极善画，过目不忘。
    他见过的脸，能画得和真人一模一样。”
    苏无为的手按在铜铃上。
    铃腔里那七个字，在他指尖下微微发烫。
    “他们画了谁？”
    “少监。
    裴姑娘。
    秦姑娘。
    阿沅姑娘。
    王博士。
    五个人，五张画像。
    昨天夜里，一只信鸽从悦来客栈飞出去，往北飞了。”
    往北。
    不是往南。
    不是回长安报信，是往北。
    往突厥的方向。
    “信鸽拦下来了吗？”
    “拦了。
    脚筒里的密信是用突厥文写的，末将找人译了。
    只有一行字——‘货已到朔，五日后入狼牙川。’”
    苏无为的手从铜铃上移开。
    铜铃在手腕上轻轻晃着，铃舌垂着，没有响。
    五日后。
    他明天就要去狼牙川。
    有人知道他要明天去狼牙川。
    不是猜的，是知道他一定会去。
    那个人在朔州城里，在悦来客栈，在赵弘礼的画稿旁边，写下了“五日后入狼牙川”这七个字。
    然后让信鸽往北飞。
    “赵弘礼人呢？”
    “还在悦来客栈。
    末将没动他。”
    苏无为站起来。
    枣树的影子落在他脸上，把他的脸分成明暗两半。
    “张都督，今夜我去会会他。”
    张公谨看着苏无为，看了一会儿。
    然后点头。

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