第141章灵参初啼惊四座，暗流涌动隐危机

    天墉城南门，一座巍峨的青色城楼矗立在晨光中。作为南荒与中原交界处最大的修真城池，天墉城每日往来修士数以万计，热闹非凡。
    时值清微门“百草会”前夕，城门口更是排起了长队。守城修士仔细核查着每一位入城者的身份，尤其是那些携带灵植灵种的修士，检查更为严格。
    队伍中，林墨一行人并不显眼。他们扮作一个小型灵植商队——林墨是掌柜，枯木老人是账房，风无痕充作护卫，苏妙晴和武明月则是助手。小石头化作憨厚伙计模样，背着个大竹筐，里面装着些普通灵药。至于小草，则被扮作林墨的女儿，骑在呦呦背上，好奇地东张西望。
    “下一个！”守城修士喊道。
    林墨上前，递上早已准备好的路引和玉衡子给的令牌：“在下青田林氏灵植铺掌柜，携家人伙计前来参加百草会。”
    那修士本要例行检查，一见令牌上清微门的标志，顿时肃然起敬：“原来是清微门的贵客，请稍候。”
    他转身与同伴低语几句，很快，一位身着青袍的中年修士快步走来，接过令牌仔细查验。
    “确是玉衡长老的手令。”青袍修士拱手道，“在下清微阁执事周清，奉阁主之命特来相迎。几位请随我入城，不必在此排队了。”
    在周围人羡慕的目光中，林墨一行跟随周清从侧门进入城中。一过城门，喧嚣声扑面而来。宽阔的主街两侧店铺林立，叫卖声不绝于耳。街上行人摩肩接踵，有御剑低空飞行的修士，有驱赶灵兽坐骑的商旅，还有不少身着统一服饰的宗门弟子。
    “天墉城分内外两城。”周清边走边介绍，“外城是商贸区，客栈、酒楼、商铺应有尽有；内城则是各大势力驻地和重要场所。百草会明日在内城的‘万灵园‘举行，今日几位可先在外城安顿。”
    他带着众人穿过几条繁华街道，来到一处较为清静的院落前。院门上悬着“清微阁”三字匾额，两侧站着两名佩剑弟子。
    “这是我清微门在天墉城的外务驻地，几位在此歇息，一应所需尽管吩咐。”周清推开院门，引众人入内。
    院落不大但很精致，假山水池，亭台花木，布置得颇有清微门特有的清雅风格。几名杂役早已备好热水热茶，周到非常。
    安顿妥当后，周清告退：“几位先休息，晚些时候阁主会亲自来访。若有急事，可摇此铃唤我。”他留下一个青铜小铃，躬身退出。
    “清微门的礼数倒是周全。”风无痕靠在窗边，似笑非笑，“不过那位周执事方才打量我们的眼神，可不太单纯啊。”
    枯木老人轻哼一声：“玉衡子虽是好意，但我们带着阴阳珠这等神物，还是小心为上。这清微阁中，未必人人可信。”
    林墨点头：“先静观其变。对了，小石头，你去城中转转，打听一下百草会的具体情况和最近天墉城的动向。记住，不要引人注意。”
    “好嘞！”小石头憨厚一笑，转身出门。
    其余人各自休整。林墨取出玉衡子给的地图，再次研究起来。太初遗迹位于两界山深处，从天墉城出发，至少还需半月路程。而据玉衡子所说，两界山近来不太平，有妖兽异动的传闻。
    “爹爹！”小草蹦蹦跳跳地跑进来，手里捧着一束刚摘的野花，“看，院子里的花，好漂亮！”
    林墨笑着接过：“确实漂亮。小草喜欢这里吗？”
    “喜欢！”小女孩用力点头，随即压低声音，“珠子说，这里有很多和它有点像的东西，但是……但是都不完整。”
    林墨心头一动：“珠子能感应到其他太初遗宝？”
    “不是啦。”小草摇头，“珠子说，是修炼过类似功法的人。不过……”她歪着头想了想，“有一个地方，好像有和它同源的东西，在那边。”她指向东南方向，正是内城所在。
    林墨若有所思。看来天墉城中确实有其他太初传承的线索，这或许能解释为何玉衡子特意安排他们来此。
    傍晚时分，小石头带回消息：百草会明日辰时开始，届时不仅有灵植展览和交易，还有炼丹、栽培等技艺比拼，胜者可得清微门珍藏的灵种或丹方。更重要的是，他听闻最近有几批陌生修士入城，似乎在寻找什么。
    “有个卖茶的老伯说，三天前曾看到几个黑袍人在打听关于‘古遗迹‘和‘阴阳图案‘的事。”小石头低声道，“那些人最后往内城方向去了。”
    林墨与枯木老人对视一眼，心下了然——果然有人冲着太初遗迹而来！
    正说着，院外传来脚步声。周清的声音响起：“阁主到！”
    一位身着墨绿长袍、面容清癯的老者迈步入内，身后跟着两名捧盒的弟子。老者目光如电，扫过众人，在看到小草时微微一顿，随即恢复如常。
    “老夫清微阁阁主明心，奉玉衡师兄之命，特来拜会。”老者拱手道，声音洪亮中正。
    林墨等人还礼。明心道人让弟子放下礼盒，里面是几瓶丹药和一些灵果，说是给远道而来的客人解乏。
    寒暄过后，明心道人直入主题：“玉衡师兄传讯说，几位是为太初遗迹而来？”
    林墨点头：“正是。不知阁主对此有何指教？”
    明心道人抚须沉吟：“太初遗迹非同小可。据我所知，近来已有至少三批人马在暗中探查，其中不乏金丹高手。几位虽有玉衡师兄引荐，但实力……”他话未说完，但意思很明显——你们太弱了。
    风无痕轻笑一声：“明心道友多虑了。我们既然敢来，自有准备。”
    明心道人看了风无痕一眼，似在评估他的实力：“风道友剑术超群，老夫有所耳闻。但双拳难敌四手，更何况对方可能有元婴老怪暗中坐镇。”
    “那依阁主之见？”林墨问道。
    “老夫建议，几位先在百草会上露个脸，展示些独特灵植，引起关注。如此，那些暗中窥探之人反而不敢轻举妄动。”明心道人说道，“待会期结束，老夫可派两名弟子护送你们一程，至少能安全离开天墉城范围。”
    林墨心念电转，明心道人的提议看似好意，但派弟子“护送”未尝没有监视之意。不过眼下确实需要借助清微门的名头震慑宵小，不妨虚与委蛇一番。
    “多谢阁主指点，我们正有此意。”林墨笑道，“明日百草会，我们准备了一株‘七叶灵参‘参展，应该足够引人注目了。”
    “七叶灵参？”明心道人眼前一亮，“可是传说中能助金丹修士突破瓶颈的奇药？此物已绝迹多年，小友竟能培育？”
    林墨谦虚道：“侥幸得了一株幼苗，精心培育数年方成。不过此物娇贵，我们只带了一株，明日便可见分晓。”
    明心道人连连称奇，又叮嘱了些百草会的注意事项，便起身告辞。临走前，他似不经意地看了小草一眼，欲言又止。
    送走明心道人后，枯木老人低声道：“这老道对小草似乎格外关注。”
    “无妨。”林墨胸有成竹，“他若真有什么心思，明日见了‘七叶灵参‘，自会转移注意力。”
    原来，这“七叶灵参”是林墨精心设计的幌子。他确实培育了一株灵参，但只有五叶，所谓的“七叶”是通过地灵之力模拟出来的假象，专门用来吸引目光，掩护真正的目的。
    次日清晨，天墉城内城万灵园外人头攒动。百草会作为修真界灵植师的盛会，吸引了来自各地的修士。园门口，清微门弟子仔细核对每一位参展者的身份和展品。
    林墨一行人在周清的引导下，从专用通道进入园内。万灵园占地极广，被划分为数十个区域，每个区域都有特定种类的灵植展出。中央最大的展台则是留给那些珍稀品种的，林墨的“七叶灵参”便被安排在此。
    “请在此稍候，评审长老很快会到。”周清指引他们到一个精致的玉石展台前，随后退到一旁。
    林墨从特制的玉盒中取出“七叶灵参”。这株灵参通体金黄，七片叶子形态各异，散发着浓郁的灵气。实际上，只有五片叶子是真实的，另外两片是林墨以地灵之力模拟的幻象，但足以以假乱真。
    随着时间推移，中央展台周围聚集的修士越来越多。不少人对着“七叶灵参”指指点点，议论纷纷。
    “快看，那莫非就是传说中的七叶灵参？”
    “听说此物能助金丹修士突破瓶颈，价值连城啊！”
    “那年轻人什么来头？竟能培育出这等奇药？”
    林墨泰然自若地站在展台旁，对周围的议论充耳不闻。小草则被苏妙晴带着在其他展区参观，远离这是非之地。
    忽然，人群一阵骚动，自动分开一条路。一位身着紫金道袍、头戴玉冠的中年男子在众人簇拥下走来，气度非凡。
    “是清微门的玄丹长老！”
    “没想到今年是他主持百草会！”
    “听说他炼丹术已至化境，距离元婴只差一步！”
    玄丹长老径直走到林墨的展台前，目光灼灼地盯着“七叶灵参”，半晌才道：“小友，此物可否让老夫细观？”
    “长老请便。”林墨拱手道。
    玄丹长老小心翼翼地捧起灵参，指尖泛起一丝灵光，轻轻拂过参体。突然，他眉头一皱，眼中闪过一丝疑惑，但很快掩饰过去。
    “确是七叶灵参，难得，难得。”他高声宣布，随即压低声音对林墨道，“小友好手段，这幻术几可乱真。不过……”他意味深长地看了林墨一眼，“老夫更好奇的是，能施展这等幻术的，是何方高人？”
    林墨心头一跳，没想到这么快就被识破。但他不慌不忙，同样低声道：“长老慧眼。实不相瞒，此术乃玉衡前辈所授，只为掩人耳目。”
    “玉衡师兄？”玄丹长老一愣，随即恍然，“原来如此。那老夫便配合演这出戏吧。”
    他转身对周围众人朗声道：“经鉴定，此七叶灵参品质上乘，为本届百草会首日最佳展品！按惯例，展主可获清微门‘青灵丹‘一瓶，并受邀参加明日的炼丹交流会！”
    众人哗然，羡慕之声不绝于耳。林墨“惊喜”地接过奖品，连连道谢。在众人瞩目下，他的一举一动都被无限放大，很快，“青田林氏有七叶灵参”的消息便传遍了整个天墉城。
    这正是林墨想要的效果——高调亮相，吸引所有目光，让暗处的人把注意力从太初遗迹转移到这株“珍稀灵药”上。
    然而，就在林墨以为计划顺利进行时，变故突生！
    一个尖锐的声音突然从人群中响起：“那灵参是假的！我亲眼看到他在上面施了幻术！”
    全场瞬间寂静，所有人的目光都转向声音来源——一个身材瘦小、面容阴鸷的灰衣老者正指着林墨，眼中满是恶意。
    林墨瞳孔微缩，这老者他从未见过，为何能一眼看穿自己的幻术？
    玄丹长老面色一沉：“这位道友，话不可乱说。老夫亲自鉴定过，此灵参绝无虚假。”
    灰衣老者冷笑：“玄丹道友炼丹术虽高，但幻术一道嘛……嘿嘿，不如让老夫来揭穿这小子的把戏！”
    他猛地抬手，一道乌光射向展台上的灵参！林墨想要阻拦已来不及，只见乌光击中灵参，那两片幻化出来的叶子顿时如泡沫般消散，露出原本的五叶形态！
    全场哗然！
    “果然是假的！”
    “竟敢在百草会上行骗！”
    “清微门岂能容他！”
    面对群情激愤，林墨反而镇定下来。他早预料到可能会有类似情况，已准备好第二套说辞。
    “诸位请听我一言。”他朗声道，“此灵参确实只有五叶，但绝非有意欺瞒。那两片叶子乃玉衡前辈所留‘养参术‘的显化，旨在保护灵参核心药力不外泄。这位道友强行破除，已伤及灵参根本，实在令人痛心！”
    说着，他面露痛色，小心捧起灵参。众人这才注意到，被破除幻术后，灵参确实显得萎靡了几分，不由将信将疑。
    灰衣老者却不依不饶：“胡说八道！什么养参术，分明是幻术骗人！玄丹道友，此等行径，按百草会规矩该如何处置？”
    玄丹长老面色阴晴不定。他自然知道林墨在撒谎，但玉衡子的名头又让他不敢轻举妄动。正犹豫间，又一个声音响起：
    “养参术？有意思。不如让老夫看看。”
    人群再次分开，一位身着赤红长袍、眉心有火焰纹路的老者缓步走来。所过之处，众人纷纷退避，面露敬畏。
    “是离火宗的赤炎老祖！”
    “他竟也来了百草会！”
    “这下有好戏看了……”
    赤炎老祖走到展台前，目光如炬地盯着林墨：“小子，把灵参给老夫看看。”
    林墨心头警铃大作。这赤炎老祖气息深不可测，至少是金丹后期甚至元婴初期的老怪，而且明显来者不善。但众目睽睽之下，他无法拒绝，只得将灵参递上。
    赤炎老祖接过灵参，掌心突然腾起一团赤红火焰，将灵参包裹其中！
    “你做什么？！”林墨大惊，想要抢回却为时已晚。在众人惊呼声中，灵参瞬间被烧成灰烬！
    “哈哈哈，果然是假货！”赤炎老祖狞笑，“真正七叶灵参岂会怕这区区凡火？小子，你还有何话说？”
    林墨面色阴沉。他没想到对方如此狠辣，直接毁掉灵参。眼下形势危急，一个处理不当，不仅计划泡汤，还可能连累所有人。
    就在这千钧一发之际，一个稚嫩的声音突然从人群外传来：
    “爹爹！那个红衣服的老爷爷好坏，他故意烧掉了小参参！”
    小草不知何时挤到了前排，小脸上满是愤怒。她挣脱苏妙晴的手，跑到林墨身边，指着赤炎老祖：“你赔我爹爹的参参！”
    全场寂静，所有人都被这突如其来的变故惊呆了。赤炎老祖先是一愣，随即眼中闪过一丝异色，死死盯着小草：“这小丫头……”
    林墨心头大震，连忙将小草护在身后：“童言无忌，前辈勿怪。”
    赤炎老祖却置若罔闻，突然伸手抓向小草：“让老夫看看你这娃娃！”
    电光火石间，一道剑光横空出世，直刺赤炎老祖手腕！风无痕不知何时已出现在林墨身旁，长剑出鞘，寒光凛冽！
    “离火宗的老鬼，对小孩子出手，不嫌丢人吗？”风无痕冷笑道。
    赤炎老祖收手后退，眼中怒火升腾：“风无痕？你竟在此！”
    “很意外吗？”风无痕剑尖直指赤炎老祖，“多年不见，你还是这般下作。”
    两人剑拔弩张，气氛一触即发。玄丹长老见势不妙，连忙上前调解：“两位且住手！百草会上严禁私斗，有什么误会可以坐下来谈。”
    赤炎老祖冷哼一声：“这小辈以幻术行骗，又纵容孩童无礼，老夫教训一番有何不可？”
    “教训？”风无痕嗤笑，“你离火宗什么时候成了修真界的执法者了？”
    就在双方僵持不下时，明心道人匆匆赶来，在玄丹长老耳边低语几句。玄丹长老面色一变，随即高声道：“经查证，林小友的灵参确有特殊，因养护不当导致部分药力显化为叶形，并非有意欺瞒。此事就此作罢，百草会继续！”
    赤炎老祖脸色阴晴不定，最终冷哼一声：“清微门好大的威风！咱们走着瞧！”说罢，拂袖而去。
    灰衣老者见状，也悄悄溜走了。一场风波，就此暂时平息。
    事后，林墨从明心道人口中得知，是玉衡子紧急传讯，才让清微门出面解围。但赤炎老祖显然不会善罢甘休，更可怕的是，他似乎对小草产生了异常的兴趣。
    “赤炎老祖修炼的是‘离火真诀‘，据传与七大太初中的‘火‘有关。”明心道人忧心忡忡，“他可能感应到了什么。你们必须尽快离开天墉城！”
    回到清微阁，林墨召集众人紧急商议。风无痕带来更坏的消息：他在城中发现了不止一拨人在暗中打探“带着小女孩的灵植师”队伍。
    “除了离火宗，还有玄阴教和几个不明身份的势力。”风无痕沉声道，“我们的行踪已经暴露，必须改变计划。”
    “可太初遗迹还在两界山，我们终究要去那里。”苏妙晴忧心道。
    枯木老人思索片刻：“不如兵分两路。一队带着小草秘密前往遗迹；另一队大张旗鼓地离开，引开追兵。”
    “不行，太危险了。”林墨断然拒绝，“分开只会削弱我们的力量。我有个更好的主意……”
    他压低声音，说出一个大胆的计划。众人听罢，面面相觑，但最终都点头同意。
    当夜，清微阁突然“失火”，火势凶猛，惊动全城。等大火扑灭，林墨一行人已不知所踪。而在天墉城东南百里外的一个小村庄里，多了几个投宿的普通旅人，其中一对“父女”格外引人怜爱——父亲是个盲眼书生，女儿则是个乖巧可爱的小丫头，总是牵着一只温顺的小鹿。
    真正的旅程，此刻才刚刚开始。而暗处的敌人，也正悄然张开罗网……

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